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羅伯特·基裡曼凝視著舷窗。
一艘巨大的活體戰艦正在對他耀武揚威，儘管那東西本身可能並沒有這種意識，但基裡曼依舊不能容忍。他冰冷的凝視著那艘船和它的同伴們，從畸形凸起的船脊到底部狂亂舞動的觸須，將一切儘收眼底。
“開火。”他說。
沒有任何設備幫助，他的聲音便掃過了主艦橋上的每一個船員，仿佛潮汐卷過沙粒。他的命令開始被執行，被層層下報，被一個又一個忠誠者聽在耳內。
基裡曼閉上眼睛，感受著腳下甲板的震動，體會著馬庫拉格之耀的呼吸，心神逐漸沉入其中。
一分鐘後，有璀璨到難以形容的光輝照亮了他的臉。
在水手們的彙報聲與歡呼聲中，他緩緩睜開眼睛，看見一艘正在火海中卷曲扭動的巨艦。
它那厚實的甲殼已經被徹底擊穿，堅韌如大地般的肌肉則被榮光女王戰艦所掌握的毀滅性火力徹底消滅，變作虛無。
和它一同航行的另外幾艘巡洋艦也未能逃脫此等厄運，僅僅一輪齊射，便有六艘蟲族巡洋艦被擊墜。
這或許是和蟲群作戰唯一的好處，你無需校準目標以及費力瞄準——隻需隨意開火，傾瀉憤怒與暴力，便能取得可觀的戰果。
光芒繼續閃耀，基裡曼的臉上沒有半點喜悅。這輪齊射看似戰果斐然，但是，相較於蟲群艦隊的數量來說，仍然隻是杯水車薪。而且，蟲群自有辦法彌補這部分損失
很快，在火炮陣地重新裝填的短暫時間內，基裡曼便通過觀察窗看見了足以使常人崩潰的一幕。
更多的蟲族巡洋艦以及較小體積的護衛艦蜂擁而至，用那鮮紅的觸須將死去艦船的碎片與血肉卷入了自己體內。
它們的幾丁質甲殼以肉眼可見的速度增生、變厚，原先就具備的那些進攻器官則開始增多，更有甚者甚至開始緩緩膨脹。
是的，這就是和蟲群為敵的真相。
它們沒有士氣可言，因為它們根本沒有生與死的概念。它們不在乎損失，因為任何損失都能被彌補。它們沒有知性，不會恐懼，因為它們全都受到一個意識操縱.
基裡曼再次閉上眼睛，鑄爐咆哮，使他的意識沉入了一片虛無之海。
在這裡，所有的事物與概念都變得抽象無比，艦船變得扁平，閃著光，仿佛宮廷風格服飾上位於領口處的亮片裝飾。
他的意識從其中一個亮片裡冉冉升起，盤旋，呼嘯，來到了所有艦船頂部，而他並非第一個抵達這裡的存在。
基裡曼看見無數隻饑餓的眼眸。
它不是單一的整體，而是由無數個渺小的光點共同組成的難言之物，橫跨戰場，好似一片巨大的烏雲，將這片星海遮蔽到暗無天日。
它本身並不具備任何惡意，除去饑餓以外，它沒有其他任何欲望，甚至對基裡曼的到來顯得不理不睬。
那些眼眸僅僅隻是瞥了他一眼便轉了回去，繼續專心致誌地發布命令，讓艦隊朝著索薩推進。
可是，為什麼是索薩？
基裡曼暫時沒有答案，他也不需要得到答案。他睜開眼睛，那抽象的世界便徹底消失
蟲群之所以難以抵擋，除去數量以外，還有另一個重要的原因，便是他剛剛看見的那片陰影。蟲巢艦隊具備極其強大的靈能力量，且極具侵略性。
它能夠讓堅定的凡人士兵變成失去神智的瘋人，也可以讓訓練有素的靈能者變成時刻尖叫的靈能炸彈。
那麼，問題來了，為何聯合艦隊沒有受到影響？
答案要追溯到馬庫拉格之耀的某層甲板，羅伯特·基裡曼胸膛中的炙熱鑄爐，以及一個來源神秘的赤紅法陣。
它被銘刻在了聯合艦隊所有船隻的引擎室。
基裡曼走下他的指揮台，邁步抵達了最左側的那扇舷窗前方。透過這個角度，他可以看見驅逐艦戰鬥群的戰場，它們憑借自己的速度攔下了蟲群艦隊的先鋒，正在與其互相撕咬。
和大體積戰艦沉穩緩慢的戰鬥不同，驅逐艦們的戰場血腥無比，每分每秒，它們的虛空盾都要麵臨蟲群活體導彈和生物電漿的嚴峻挑戰。
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驅逐艦戰鬥群唯一的優勢便是速度，蟲群艦隊的移動方式緩慢無比，而且越靠近它們所選擇的‘餐桌’就越慢
但它們的反擊依舊恐怖，它們中的一些會以原始的噴氣式推進方式接近那些大意的驅逐艦，並對其發起衝鋒。
一旦命中，就會深深地嵌入其中，並吐出純血的基因竊取者以及各類蟲子。對於驅逐艦這樣的小船來說，這和被宣判了死刑沒有區彆。
就算是阿斯塔特也很難在這樣的狹窄空間內對抗蟲潮，凡人船員則更不用說。因此，船長們普遍都有一個共識，如果事情真的走到這一步，那麼最好自爆反應堆。
這是沒有辦法的辦法，也是無奈之下的絕望抗爭，而且，已經算得上是幸運。
蟲群的活體戰艦普遍都具備捕食用的觸須，這些活著的巨型生物會張著血盆大口將不幸被觸須捕獲的艦船完全吞噬，且吃得極快。到了這個時候，再自爆反應堆已經來不及了
基裡曼平靜地走回了他的指揮台，開始閱讀傳回來的戰報。
聯合艦隊規模龐大，除去四艘極限戰士戰鬥駁船以外，還有多達六艘的戰列艦加入其中。兩艘征服者級，一艘勝利級，三艘歐泊龍級。
它們取得了非常輝煌的戰果，但這也要歸功於護航艦隊與巡洋艦們的圍追阻截。蟲巢的大部隊雖說對聯合艦隊的攻勢不理不睬，但一直有派遣撞擊艦等體積較小的活體艦船嘗試著反擊。
一艘的撞擊或許無所謂，但若是十艘，五十艘，五百艘呢？
馬庫拉格之主緩緩地陷入了沉思之中，他已經意識到，蟲群對索薩的登陸很有可能無法阻擋。
他們已經做到了最好，無論是不是從戰術角度出發都是如此，而蟲巢母艦的身影卻被遮蔽了起來。
基裡曼很清楚，一支蟲巢艦隊不會隻擁有一艘母艦，但是，仍然隻有一艘船才是那個真正重要的‘中央處理器’，他們隻需要找到這艘船就能暫時停滯蟲群的攻勢。
然而，在幾乎占據整個索薩星係的活體艦船麵前，要做到這件事實在是難於登天。蟲巢母艦躲藏在無數活體艦船中央，這團巨大且離散的肉塊擁有快速的反應能力。
任何一個被轟擊出的缺口都會立刻被填補，而母艦本身就是一艘巨大的生物工廠，它們永遠在培育更多蟲子，活體艦船自然也包括其中