然而，他的雇主卻並未給出他想象中的那種反應。沒有調情，沒有笑容，隻有一句平鋪直述，非常平淡的話。
“從一個很遙遠的地方。”哈依德看見他的雇主表情平靜地如此回答。
不知為何，老水手忽然感到一陣不寒而栗。
他不知道這感覺到底是從何而來，卻總覺得，那自我介紹叫做卡裡爾·洛哈爾斯的男人正戴著一張麵具，而且這麵具似乎很快就要滑落了。
到時候，會發生什麼事情？
“到底是從什麼地方呢？”卡德琳娜開始追問，音調不自覺地變得柔和了許多。
男人微笑一下，笑容裡帶著點歉意：“恕我不能透露，另外，請快點上菜，好嗎，女士？我們都很餓了，拜托你。”
“哎呀，你沒必要老是叫我女士”
卡德琳娜笑著離開了，她的腳步聲甚至都因為這個稱呼和微笑而變得輕快了不少。
哈依德思索著這些事，心底的那陣寒意忽然煙消雲散。他困惑地在桌下掐了掐自己的大腿，頗有種雲裡霧裡的稀裡糊塗之感。
剛才到底發生了什麼事？他想。我這又是怎麼了？喝多了嗎？
老水手沉默地將雙手擺上了桌麵，緊緊相握。足足好幾分鐘後，他才勉強露出了一個謙卑而討好的微笑。
“我說，卡裡爾先生，您這趟來班卓-1是打算乾些什麼呢？”
“遊覽。”他的雇主說，修長的十指搭在油膩的木桌上輕輕跳動。
“可是，咱們這兒也沒什麼好看的地方啊？到處都是煙囪、工廠和礦坑說實在的，就算您已經決定要雇我，我也不知道該怎麼當這個導遊。”
“這無所謂，哈依德先生，對了，請問這哪裡有報紙賣？”
“.報紙？”
“是的，我看天色還早，附近應該還有報童或者報刊亭正在營業。我近來養成了一種不太好的習慣，喜歡在吃飯時讀上一些東西。書、報紙、雜誌，我並不挑剔，但一定要有。總之，附近有嗎？”
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“有的，有的。”哈依德迅速地回答，並站起身。“就在門外不遠處，我替您去吧。”
“不必了。”
他的雇主緩緩站起身，拿上自己的軟呢帽，豎起大衣的領子，就這樣走出了酒館的大門，大步流星，圍巾和手提箱卻都留在了卡座那有點臟汙的座位上。
哈依德望著他遠去，頗有點不知所措地坐了下來。他盯著那灰白色的圍巾和棕色的手提箱，陷入了一種古怪的沉默裡.
若不是卡德琳娜用餐盤端著兩碗濃魚湯走了過來，恐怕這種沉默還會持續。
“你的雇主呢，哈依德？”
“出去買報紙去了”老水手心不在焉地說，並舉起勺子喝了一口湯。
熟悉的味道伴隨著沒有刺的碎魚肉一起落進了他那空癟的胃裡，熱氣騰騰，沿途經過的地方全都升起了一股暖意。他歎了口氣，又喝一口，表情終於有所鬆動。
“買報紙？你認真的嗎？”女招待疑惑地追問。“還有，他居然放心地把自己的東西留給你？”
哈依德搖搖頭，又皺起眉。他有點生氣的放下勺子，說道：“你幾時看過我做那些小偷小摸的事情？”
卡德琳娜後知後覺地咬起嘴唇，小聲地說：“對不起，哈依德”
“沒事，忙伱的去吧。”老水手生硬地回答，低頭開始繼續喝湯。
又過幾分鐘，酒館的大門再度被打開，寒風帶著一個手拿兩份報紙的男人一同走入。哈依德的雇主就這樣回到了座位上，神色如常，仿佛並不為外界的溫度而有所動搖。
他首先將一份報紙遞給老水手，又在後者的受寵若驚中低頭嗅了嗅麵前的濃魚湯，臉上忽然升起一個微笑。
“真材實料。”他低聲開口。“六個通用幣就能買上這麼一大碗嗎，哈依德先生？”
“再加兩個通用幣還能多添一份魚肉。”哈依德緊張地答道。“而且，蠢漁夫家的濃魚湯裡是沒有刺的，所以一直賣得很好。”
“沒有刺？”
“是的，先生。您看那邊的吧台，看見了嗎？那個站在吧台後邊兒的禿子？他就是蠢漁夫本人，李德·賓森。”
“早些年的時候，他有個兒子。那小子和他姐姐，也就是卡德琳娜不同。身體雖然弱，讀書卻讀的不錯，在機械方麵也很有天賦，經常幫他爹做些有用的小東西。”
“結果呢，突然有一天，酒館門口來了個紅袍人。他從早上等到了晚上，一直等到小賓森到家。再然後，李德的兒子就去給那紅袍子當學徒去了。”
“就這樣，十年了，我們再也沒見過他，隻有一些機械一直在被人搬過來。比如魚肉脫刺機啦，空氣淨化器之類的東西.李德一直拿這件事自誇，說他的兒子以後會成為了不起的機械神甫。”
哈依德一口氣說完這些話，端起魚湯，喝下一大口，滿足地呼出了一口熱氣。而他的雇主卻沒有握住勺子，而是先坐得離桌子遠了一些，展開了手中的報紙。
劣質油墨的氣味一閃而過，哈依德抬起頭，看見報紙的頭版上印著一行大大的字：奧特拉瑪五百世界重獲光明！
五百世界？那是哪兒啊？哈依德眨眨眼，本想和從前一樣蹭彆人的報紙不動聲色地看，卻忽然意識到自己手邊就擺著一張報紙。
於是，他便學著他雇主的模樣，向後靠了靠，展開了報紙，開始翻頁。他認識字，但讀起來很緩慢，需要點時間。他對頭版的消息並不感興趣，於是便直接向後翻。
而這次，報紙上刊登的新聞便真切地吸引住了他的注意力。
“暗黑天使戰團造訪班卓星係？！”哈依德震驚地念叨出聲。“帝皇在上啊！”
在他對麵，他的雇主，名為卡裡爾·洛哈爾斯的旅客頗感有趣地眯起了眼睛。
(本章完)
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