“是，我知道你要說些什麼——你無非就是要說，他們短命而迷信，粗俗且無知，甚至深深地以此為榮.你把你的觀點說了太多次了，我聽得耳朵都生鏽了。”
“可是，你知道嗎，奧瑞坎？從很久以前開始我就注意到了一件事，無論是你，還是我們的同胞，你們都有一種古怪的自視甚高。”
“你們將人類視作草芥或更卑賤的東西，但他們接替了我們，成了銀河的新主宰，而他們甚至還有機會再攀高峰。”
“遲早有一天，他們那龐大僵化的帝國會上下一心地被重新整合為一個高效的集體，他們將超過我們的每一項成就，踏著我們的肩膀走出銀河之外”
“所以，如果他們是卑賤的蛆蟲，那麼我們是什麼？”
塔拉辛高傲地揚起下巴，看向他的朋友，那鐵麵上僅剩一種近似仇恨般的殘酷嘲笑。
他悄然低語。
“可彆忘了我們的本質我們曾經很偉大，但現在不過隻是一群腐朽的亡靈，被困在舊日的榮光中難以前進，自欺欺人地認為自己還活著——用你的話來講，我們的命運已經被截斷了。”
“自生體熔爐裡走出的我們不是一個種族，我們不是自然進化的產物，哪怕是一塊石頭都比我們更有靈魂。我們以它為代價換取了永生，於是我們再也無法取得任何進步，得到任何光明。”
“如果這還不夠，那麼請你記住，我們帝國的光輝不過隻是一扯就碎的薄紗罷了，而你們那古怪的自視甚高”
“哈，對我來講，這更像是一種不願意接受現實的自我欺騙，何其可笑。”
占星者顫抖著握緊他還在自我修複的左拳，用力地錘擊了一下身下的鐵桌台麵，在那巨大的響聲中，他難以忍受地咆哮了起來。
但也僅僅隻是咆哮而已。
沒有語句，沒有反駁，隻有一種無奈的宣泄。他如生前一般喘著粗氣，鋼鐵身軀不斷起伏，揚聲器內發出人造的聲源，落在塔拉辛眼裡，實在是可笑又悲哀。
他想笑，但未能如願。不知為何，他真正做的事情和他想做的事截然相反走近——塔拉辛走近奧瑞坎，並朝他伸出右手。
“而現在，我們終於有了個機會。”迎著獨眼的凝視，無儘者平靜地開口。“它甚至很有可能是我們唯一的機會了。”
數秒鐘後，他的右手被握住。
“但你要怎麼保證這一次不會像上次那樣？”他的老朋友低聲問道。
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塔拉辛沒有回答這個問題，隻是大笑，那笑聲顯得好像奧瑞坎是個白癡。
在占星者的惱火之中，時間飛速流逝，他們重整了儀態，換上了新的根本不必要的裝飾與披風，一前一後地站在了這艘無名之船的底層腹地。
活體金屬的特殊性已經讓奧瑞坎從失去四肢的嚴重傷勢中完全恢複，他手裡握著一支星爆法杖，將它毫無威脅性地倚靠在了自己身上。
和他不同，塔拉辛沒有攜帶任何武器，哪怕奧瑞坎已經強烈抗議過——“你至少應該在禮儀方麵上點心，空著手未免也太醜陋！”——他也壓根不在乎。
麵前神祇不代表就要卑躬屈膝，至少塔拉辛是這樣想的。而且，他要見的那位神也不見得就喜歡看見他人跪在地上對他虔誠地敬拜
如果可能，他大概更想看見自己的存在被遺忘。
真好啊。無儘者暗自感歎。如果所有的神都這樣，我們得省下多少事？
“你沒想過在這裡安置光源嗎？”奧瑞坎忽然發問，聲音裡的抱怨很明顯。
“有，但我臨時把它們都關了。”塔拉辛悠然自得地回答。“彆問原因，你待會就知道了.還有最後的十五秒。”
占星者冷哼一聲，鬆開手，安置在法杖底部的反重力單元開始發揮作用，使其懸浮而起，飄在他身後。
他本人則努力地彎下了腰，在尚未痊愈的傷勢和神經通路中那個錯誤共同營造出的折磨下硬生生地讓自己看上去變得謙卑無比。
塔拉辛滿懷敬意地歎了口氣，幾乎有點想一腳把他踹到地上。
算了。他想。反正奧瑞坎也不是一天兩天這麼蠢了.
在他未曾說出口的嘲諷中，他們麵前的黑暗開始湧動。視覺傳感器單元緊隨其後地開始上傳錯誤，一個接著一個，毫不停留。
地麵結霜，溫度森寒到甚至讓壽衣級巡洋艦的基本功能都開始停擺。塔拉辛一言不發地等待著——他沒看見任何黑色的火焰，因此他並不緊張，但若是說他毫不在意，那便是在自欺欺人。
他不斷地告訴自己：你已經做好準備了，你已經明白自己要做什麼了，懼亡者已經斷絕無數年月的未來如今就扛在你的肩膀上了，務必保持冷靜.
然後神明現身。
沒有聲響，沒有異動，他甚至不是從黑暗中出現的。他就這樣平靜地站在塔拉辛與奧瑞坎的麵前，仿佛一早就在這裡，而從未離去。
塔拉辛的思維程序突然發生了一個短暫的錯誤，一個並不屬於邏輯思考的想法緩緩誕生。
他覺得，神明甚至很可能在時間這一詞語尚未被發明，以及艦船的原材料尚未誕生之時，就已經站在這裡等待了。
等誰？等我嗎？
憑著舊習慣，塔拉辛輕吸一口氣，如是開口：“您來了。”
神明頷首，不語。塔拉辛為此少見地感到了棘手，但他還是把話接著說了下去：“我，懼亡者的塔拉辛，和他，懼亡者的奧瑞坎，在此對您致以誠摯的問候。”
我真是有精神疾病。塔拉辛在說完這句話後心想。我要是還活著，現在絕對是那種淌著口水四處亂滾的瘋子——我乾嘛做這種無謂的問候？
他後悔不已，神明卻不以為意，隻是直截了當地做了個繼續的手勢。塔拉辛理解他的意思，他也想要繼續，但是.要怎麼才能繼續呢？
在此疑問的重壓之下，塔拉辛做出了一個他自己都沒想到的舉動——他轉頭看向了位於身側後方的奧瑞坎，然後緩緩地後退了一步，示意占星者來接手。
奧瑞坎的獨眼高頻率地閃爍了數次，隨後，他艱難地開口：“我們.”
“協議。”神明善解人意地提醒。
“是的，協議！”塔拉辛忽然高聲說道。“哎呀，協議！”
他一拍腦門。
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