辰時，如同以往一樣，官房裡賈政開始坐立不安，並且這種不安明顯的比上幾次厲害了，具體表現在他起立的次數上。
而正當他被不安壓抑的有些悶氣，想起來打開窗戶時，屋外響起了翰林院編修梅知孚的聲音：“存周兄！”
梅知孚字逸合，是賈政在官場上為數多的好友之一。聞言賈政急忙打開了官房的門，拱手道：“逸合兄，快進來。”
“嗯，存周兄，怎麼樣了？令侄有消息了沒？”梅知複一邊進屋，一邊笑道。
作為賈政的知交好友，他早已從賈政口中得到了賈琮的成績以及進度；而作為一名一路從科考裡走過來的勝者，梅知孚總是不由自主的關注著科考的事情。
“還沒呢，我正等的心焦。逸合兄請喝茶。”賈政說道。
“存周兄大可不必，從令侄這兩場上來看，他基礎挺牢固的，更難的是腦袋也清晰，甲榜不敢說，乙榜應該沒有問題。”
府試的磅單分為甲榜與乙榜，中甲榜與乙榜的待遇不同，甲榜隻收取十人，可直接參加後麵的院試。而中乙榜者則不能，需要再考一場，從中擇優約一半，參加院試，故而府試往往有兩次。第一次稱為正試，第二次稱為複試。
賈政聞言道：“要是能中乙榜也是好的！我隻是擔心，他年齡太小，沒什麼見識。”
“這個倒不一定，出身在你等公侯之家，耳熏目染，縱然年紀幼小，見識也應當是有些的。我那犬子，去年之時，我本以為也無著落……”梅知孚安慰道。
而他剛剛說到這裡，急匆匆的腳步聲就從外麵傳了進來，兩個似有預感，梅知孚停下了話，賈政則不由自主的向外伸出了脖子。
下一刻，伴鶴上氣不接下氣的聲音響起：“老……老爺，大……大喜啊！”
“怎樣？第幾名？”賈政“乎”的拉開了門，腦袋一探，急色的問道。
“老……爺，琮三爺中……了，甲榜第十名！”伴鶴滿麵歡喜的說道。
說到最後他終於順過了氣，說話通暢了許多。而賈政從沒想過賈琮能中賈榜第十名，這可是能直接院試了！他本性就思維不敏捷，乍聞這個消息，極度的愉悅之下，賈政像是醉了酒，又像是服了丹，整個腦袋都暈乎乎的。
“恭喜，恭喜，存周兄，這紅板凳坐的好啊！”這時梅知孚拱手連連賀道。
所謂的“紅板凳”是與府試、院試的榜單有關，府試、院試發放的榜單上，甲榜第一名是橫著寫的，並在名字下麵用朱砂標誌，一示顯赫，下麵的朱砂標誌往往粗短，遠看像個案子，所以第一名被稱為案首。
而甲榜第十名下麵則是乙榜，為示區彆，第十名與乙榜之間會畫一條細長的朱砂紅線，這長長的朱砂紅線看上去像條長凳，所以甲榜第十名又被稱為坐紅板凳。
聞聲賈政終於反應了過來，隻是此時他已經歡喜的有些忘乎所以，忘了自謙，哈哈大笑道：“我也沒想到他能有這樣的成績！逸合兄，你是知道的，我本以為他能中就不錯了。”
“貴府人傑地靈，底蘊深厚，理應如此！”
“逸合兄過獎了。”
“今日當浮一大白，中午太白樓，我為存周兄賀如何？”
“怎能讓逸合兄破費！”
……
兩人暢談了一陣子，約定好了中午的飯局，梅知孚這才離去。
而梅知孚離去之後，賈政才笑吟吟的對伴鶴說道：“你跑腿也累了，自己拿二兩銀子吧！”
尋常賈政的銀子是放在伴鶴的身上的。伴鶴聞言立刻眉開眼笑道：“謝謝老爺，謝謝老爺。”說話之間左手倒右手。
“府裡可去人了？”
“回老爺，小的見到潘又安了，說是大老爺讓他來的。”伴鶴微笑道。
聞言想起賈琮國縣試時賈赦的舉動，賈政感覺不需要自己再多言了，隻需再給賈琮些禮物就是，於是微笑這點了點頭。
……
而就在賈政與梅知孚歡談之際，賈赦浮誇的身子猛然從太師椅上彈起，指著潘又安大聲叫道：“快，快，快叫賴管家來，快，快放炮竹，放他一個時辰，把燈籠也掛起來，把琮哥兒也給我叫過來……”
說話間，他老臉上燦燦生輝，像是年輕了十歲。
……
此時，榮國府西院，鸚鵡架前，葡萄蔭裡，賈母、王夫人、邢夫人、王熙鳳、三春以及平兒、金釧、鴛鴦等一邊說著閒話，一邊打著骨牌。花團錦簇，一片祥和。
她們並沒有談論今天府試開榜的事情。除了三春，她們這些人沒人在意賈琮的事情，當然也是因為她們本身不在意科考的緣故，而在這種情況下，三春也不好在她們跟前提及此事。
“紅中！”
賈母喊了句，把“紅中”扔了出去，因為這張牌打出去之後就可以胡牌了，她的語氣裡有點小興奮。
見此，王熙鳳、王夫人、邢夫人聞弦歌而知雅意，暗中猜測賈母胡什麼牌，好打出去，逗賈母高興。
而就在這時賴大家都匆匆走了過來，像眾人行了一禮，然後向王熙鳳說道：“二奶奶，琮四爺中了甲榜第十名，大老爺高興壞了，讓放一個時辰的炮竹，還要大辦酒宴，俺當家的不敢做主，想請二奶奶定奪一下。”
賴大家的這話其實是向賈母說的，因為上一次賈琮過了縣試，賈赦大肆慶祝，賈母不高興的事這些人早就知道了！
有了那前車之鑒，怕在賈母麵前失寵，這一次賴大小心翼翼了，不敢再由著賈赦的想法來，所以讓他媳婦來探賈母的口風！
隻是這樣的敲山探虎，可讓王熙鳳為難了，畢竟一邊是她的公公，而這邊又是榮國府最大的掌家人！
“這個，這個，這個事……”
王熙鳳支支吾吾著，眼光如亂星，卻一道道的看向了賈母。
她也很清楚這事隻能由賈母定奪！而就在她支支吾吾之時，所有人的目光都或明或暗的瞧向了賈母。
而其實賈母也知道賴大家的這話是衝她來的，隻是借著王熙鳳傳話，外麵顯得好看而已！