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道齊看著那掌櫃舉著的那一根手指，眉毛聳得老高。
那掌櫃也不用他再問，自家便解釋起來：“其實從牛家村嫁到善縣的媳婦子不多，這一位，如今當是已經年過五十了，家中丈夫已經去世了，一個獨養女兒嫁到了虔城，她就一個人，在隔了兩條街的文水街上生活。”
“原先是靠賣豆腐為生，現如今因為那起子事，這豆腐也沒人買了。可那婆子生意雖不做了，卻從不改口，還對那些指指點點的街坊四鄰十分生氣，老搬個凳子坐在門口罵街，說是她牛家村人從不做傷天害理，觸怒神靈之事，究竟是什麼魑魅魍魎，有本事把她牛三姐也收了去……”
道齊一臉訝然道：“這是裝瘋賣傻還是真瘋了？”
那掌櫃搖頭道：“小人覺得是裝瘋賣傻，心裡頭也有股子，那個，叫什麼，就是那種，有點驚懼，又有點……”
道齊笑了笑，也不去和這掌櫃的討論什麼此不詞的：“如此，多謝了，貧道去問問，看看能不能問出點什麼。”
那掌櫃的一臉小意：“本來，按說，應是小人給仙長帶路，但如今，您也知道，這城裡，小人這生意……”
道齊搖搖頭道：“無妨，多謝了！天黑之前，太清師叔必會在辛家集等著貧道，掌櫃的若想見，自去便是。”
那掌櫃的忙長揖致謝。
道齊從茶館出來，又在街上轉了一圈，才慢慢按照茶館掌櫃的指點，往文水街上找那牛三姐去了。
文水街上第三家，是個獨門小院兒，門口樹蔭底下，搭了個台子，後頭果然坐了個婆子。
道齊看了看那婆子，竟有些驚訝。他本以為，應當是個有些瘋癲邋遢的市井婆子，卻沒成想，那婆子雖穿了身已經洗得看不出顏色的粗布衣裳，但是極乾淨，頭發也梳得整整齊齊，一絲兒不亂。
那婆子聽得有人靠近，隻抬了抬眼皮子，見是個陌生的中年道人，又垂下了眼皮。
道齊注意到，那婆子眼中，隻有一絲兒憤恨，卻無怨懟，便往前走了兩步，也站到了那樹蔭底下。
那婆子又抬眼看了看道齊，見他直直看向自己，便有些疑惑地低頭往自己身上看了一眼，沒發現什麼不妥，愣了愣才抬頭道：“道長是渴了？想喝點水？”
道齊想了想，便露出一絲溫和的笑意，點了頭道：“貧道萬壽觀道齊，雲遊至此，確實有些口渴，還請施主施碗水喝。”
牛婆子一邊起身一邊道：“道長稍等。”
道齊往那樹蔭底下一坐，待得牛婆子端了水來，扯了幾句閒話，那牛婆子便自家把話扯到了牛家村舉村皆病上：“老婆子有兄弟往你們萬壽觀去瞧過病，吃了藥倒是好了許多，可回去以後，也是不到半年又發作了，哎，雖說比彆人是多活了半年，可說到底，還不是死了。”
道齊怔了怔，乾脆直接問道：“施主是牛家村人士？”
那牛婆子聽得道齊這麼問，本來坐得鬆垮隨意，卻突然坐直了身子道：“老婆子行不更名坐不改姓，牛家村牛三姐。”
又覺得不對勁，便奇道：“道長怎知我牛家村？”
道齊又把那想好的一套說辭說了出來，那牛婆子聽了愣了半晌，又上下打量了道齊一通才道：“也罷，想來你也不會哄騙我這身無長物的孤老婆子，實話對你說，我們村裡，除了我們這些嫁到外頭來的，從老人到孩子，都死絕了，老天爺不開眼，真是闔族一個男丁都不剩啊。我們牛家村人，上無愧於天地，下無愧於祖宗，從不……”
那牛婆子說到最後，竟泣不成聲。
道齊雖麵無表情，心中卻是升起一股子憐憫和決心。
待得牛婆子漸漸平靜下來，道齊才低聲道：“施主，貧道等人都覺得此事頗有蹊蹺，一直想進牛家村看看，可就是不得其門而入，不知施主可還敢回牛家村，替我萬壽觀道人引一回路？”
那牛婆子搖著頭道：“我自己娘家，從小兒長大的地方，有什麼不敢的，可回去了又有什麼用？不過是空傷心。”
“施主難道不想弄清其中的蹊蹺嗎？真的相信是厲鬼索命嗎？”
牛婆子聽得這話，猛地看向道齊，眼裡閃著一絲淚光：“道長也不相信是厲鬼索命吧？”
道齊搖頭道：“貧道從不相信這世上有厲鬼，由來人心險惡比厲鬼更為可怕。”
牛婆子愣了愣，又問道：“這是我牛家村之事，道長為何如此上心？”
道齊心裡感慨，看來這牛婆子應是受過教導讀過書，也有些腦子的，不太好糊弄，便歎了口氣道：“一來，我萬壽觀素來對這種來的蹊蹺的病情多有關注；二來，近期觀中出現了類似的病人。家師便吩咐我等下山，一定要把這事兒弄個明白，否則隻怕後患無窮。”
牛婆子聽得此處，便點頭道：“既然如此，老婆子便陪你走一趟吧。”
那牛婆子做了決定之後，倒也不再磨嘰，隻讓道齊在外頭等了半刻鐘，收拾了一個小包袱，便跟著道齊往城外辛家集方向去了。
令道齊沒想到的是，太清師叔竟已經回到了辛家集，還帶了個患了急症的幼童，到辛家集配藥。