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濕熱的空氣中，蟬鳴斷斷續續在鄉野之間回響，清河縣郊外四處一片荒涼，毫無人煙跡象。
緊接著，奔急的馬蹄聲在官道上響起，一隊隊兵馬陸陸續續出現，從郊外返回清河縣內。
此時，聚集在街道上的饑民們還未全部散去，他們隻看到腰挎長刀的官兵從各處奔湧進來，一抹肅殺之意散開，令得所有百姓心神激蕩。
縣城裡，各個出城要口此時此刻圍滿了一些人，他們大多都是城裡的商戶，地主，幾個時辰以前，當他們看見李幼白帶兵出去之後就意識到了不對勁，急忙帶著家當想要才出城，結果遭到阻攔。
守城的官兵前後來回盤查了三次，確認身上沒有兵器後也都沒有放行，令得所有人大感不妙，也沒有任何隻言片語傳遞出來。
膽子大一些的則圍在了魯九萬的宅邸外，用力拍門，可卻無人理會，從起初的客客氣氣與恭敬，再到後來的大聲咒罵，隻過了半刻鐘左右。
沒人清楚今天還會發生什麼，平日裡都是魯九萬在傳遞消息，今日毫無動靜，他們的耳朵便聾了。
“今...今天不會出什麼事吧...”
“那個巡察使要拿人，縣令他們已經被押下去了，最壞的情況我們也會一同下獄，但隻要什麼都不說，魯老板肯定會救我們出來的...”
“所言極是...所言極是...”
各種不安的氛圍裡，很多為圍堵在縣城邊界的豪紳地主們互相告誡安慰著自己，可能說得累了，再過些時候，人群當中慢慢變的鴉雀無聲。
又過不了多久，壓抑的氣氛在人群之中擴散，不少人看著四處遊蕩的官兵，騎著戰馬的騎士，偶爾會虎視眈眈的目光，很快就能將人逼瘋。
作為大商戶，大地主的一些人見過大風大浪，還不至於嚇得渾身發抖，但小一點的商販耐不住心頭恐懼，眼看著城外，一股腦兒帶人想要往外頭衝去，結果則是被守衛的官兵當場緝拿扣押。
這一幕並非隻上演了一次，而是很多地方都在發生著。
他們自認為自己並非主謀，隻賺蠅頭小利，當米價出現波動時，跟著大流收購糧食，隨後又跟著大流高價放出。
這種事，一個人做情況可能不會變得糟糕，但人數一旦激增，那便和大戶們沒有任何區彆了。
等到城外的兵將返回清河縣時，沉靜壓抑的街道坊市中才終於迎來變故，是好是壞，便隻能看自己的立場在哪。
披著軟甲的秦軍鐵騎在街道奔行，數十人為一隊，訓練有素井井有條，馬蹄踏著街道上的泥塵奔揚而去，為首小頭目看著手中的紙張，又在戰馬奔行中查看四周宅門，然後揮手一指。
十多人的馬隊瞬間衝鋒過去停在宅門前，齊齊翻身下馬，過去以後也不敲門，將數根繩索係在門扣上，拽著上了馬，馬蹄驟然發力，嘶鳴一聲，奮力往前狂奔，嘭的巨響之後，宅院大門被蠻力硬生生拉開。
騎兵們拔出佩刀蜂擁而入，這時候，裡頭的齊東家正在指揮下人仆役幫忙收拾值錢的家當，有個跑到門口探查的小廝，還沒弄清楚怎麼回事大門就被拉開了，衝進來的官兵直接將他撞飛出去。
帶隊的小頭目直接站在大院中央，舉著手裡的紙張大聲喊道：“經過縝密勘察，現已查明齊家涉嫌操縱米價，勾結江湖黑惡，私通賊子謀害朝廷命官，即刻起我等奉命緝拿歸案，如有反抗就地處決！”
齊東家驚懼後退幾步，嘴硬大聲嚷嚷道：“什麼米價，勾結，跟我沒關係，你們給我出去，不然我要動手了！”
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噗！
他剛剛說完話，一柄快刀就從他的脖頸上落了下來，半死不活的人倒在地上，血口不斷噴出鮮血，整個身體抽搐著。
齊家裡的家眷就跟在他身後，見此情景，全部嚇得癱軟驚叫一片，女眷們互相抱著哭作一團。
揮刀那名小頭目掃視在場的所有齊家人，道：“此人詆毀國家律法，按律處決，爾等最好束手就擒莫要做徒勞無功的反抗之舉！”
在齊家宅門外，四處奔走的騎士在大街上比比皆是，他們要麼停在某個商戶的門前，要麼直接追擊在街上逃竄的嫌犯。
場麵看似混亂，可那些坐在街角安靜看著一切的饑民和百姓們，卻已然樂開了花，不少人還拍手稱快麵色赤紅。
“那些個狗大戶，我早就看他們不順眼了，老子起早貪黑種地一粒米都吃不到，他們整日吃喝嫖賭還賺得盆滿缽滿。”
“蒼天有眼啊！”
一時之間，清河縣裡頭家家戶戶門窗緊，哪怕沒有關係的小商小販也不敢隨意走動，生怕被當做嫌犯帶走。
大街之上，被繩索捆綁著的人排列長長一條街道，由騎兵牽引，押送著往監牢的方向過去，喊冤之聲與饑民百姓們的歡呼混合在一起，構成一幅極其怪異的畫麵。
同一時間，一袋袋糧食被從商戶們的宅邸深處挖出，直接丟到門口處示眾，並且隨著時間的推移堆積成山。