“摔死的？”
“不是。”
“嚇死的？”
“你怎麼知道？”
“臉色發青，表情猙獰，眼球突出，瞳孔放大，嘴巴微張。”
“這裡，筋肉收緊，四肢僵硬。”一隻手捏住死者手臂。
穆老伸手製住那隻手，生氣地左看右看，“你們兩個！太聒噪！”
今日狀元樓年慶，樓中數百人宴飲、文武比試、觀賞歌舞，還有諸般雜藝，分場取樂。曹豐馳眼望人頭攢動，很是頭大。
死者是一名在京備考的書生，名叫張易休，暫居永樂坊小半年。事發時，張易休正在狀元樓主樓五層雅間與同窗宴飲。跑堂入內稟報，給“文狀元”特設的頂層席麵已備好。“文狀元”大方，邀請同好移席登樓賞樂觀景。眾書生湧出雅間，三五成群沿梯而上。蜂擁之際，便出了這等岔子。擂台上方五層圍欄處有斷口和撕裂的衣物殘片，張易休在那裡墜樓身亡。
曹大人令衙差一一問訊口供。
書生秦海龍、趙思陽交待，當時三人同出雅間，邊走邊聊。張易休好似突然看到了什麼，驚恐大叫，身體僵直，一頭向旁邊的圍欄撞去。秦海龍與趙思陽拖拽不及，後麵又有人推搡，眼睜睜看著張易休衝破欄杆掉下去。
眾書生抱怨狀元樓金碧輝煌，圍欄卻年久失修。曹大人招來掌櫃問詢平日如何維護修繕，卻見兩個身影橫踩著大堂立柱，一個鷂子翻身，扒上二層垂花柱，提氣上縱，再翻一個身，便到了五層斷欄處。
“胡鬨！”曹大人氣得吹胡子跺腳，提著官袍往樓上跑。
“斷口嶄新，參差不齊，沒有切痕，純屬外力撞裂。”
“百年老鬆做圍欄，狀元樓果然財大氣粗。”
“本朝出了《營造法式》，狀元樓為京城建築楷模，不敢偷工減料。”
“一個書生能有多大力氣？”
“此處踩踏腳印淩亂，非止一人之力。”
曹豐馳隻見適才蹲在仵作兩旁的那兩人，此刻又蹲在走廊邊，嘰嘰歪歪。
傅花卿見曹豐馳走來，站起恭敬一句，“伯父！”
曹豐馳低聲罵道：“胡鬨！平日裡你一人到處搗亂，今日又帶了一個，一起來給我添亂！”
“我不認識他。”傅花卿攤手。
“打了一場還說不認識？沒義氣！”蕭淩風抬頭叫囂。
傅花卿歎氣，“就算認識吧！但也不是我帶的。”
“那是自然。”蕭淩風站起一揖，“伯父好。”
“誰是你伯父？你知道我是誰嗎？”曹豐馳暗道這是哪裡來的厚臉皮？
“您是父母官。”蕭淩風莞爾一笑。
曹豐馳聽得此話，莫名自得，麵上不顯，問他二人，“什麼情況？”
大掌櫃將背著木箱的修繕工匠藍山雪帶上五樓，此人在狀元樓裡另有一營生。事發之時，藍山雪已在主樓後麵的流觴水間操縱傀儡、表演水轉百戲一個時辰。
狀元樓自建成至今三十餘年，當年主持建造的工匠班頭便是藍山雪的師祖。藍山雪平素酷愛木傀儡，狀元樓是他年節慶日表演的固定場所。
狀元樓年年節慶向官府報備，日常維護、修繕各處，皆由數人輪值，從未出過墜樓事件。此案若因建築所起，狀元樓幾十年聲譽將毀於一旦。
藍山雪上前檢查圍欄，發現因損毀一處而導致關聯的接口榫卯有所鬆動，但不足以蠻力脫離，除非是刀劍破壞卯眼。因而，走廊邊的殘欄確因暴力衝撞、木料從中斷裂而致。
曹豐馳再次盤查張易休死亡之前的詳細行徑，衙差逐個問訊五樓所有人。
“文狀元”孫延壽忽然道：“啟稟大人，學生有一句話，不知當講不當講？”
曹豐馳喝道：“講。”
“今日樓中還有一人，與死者張易休，過從甚密。”
曹大人問：“何人？”
孫延壽轉身手指走廊儘頭坐著的一排樂人，“就是她！花魁娘子崔淼淼。”
秦海龍、趙思陽兩人一驚。