秦海龍和趙思陽證明,張易休未時接到一封信,外出兩個時辰後方才回來,直接上了主樓與同窗宴飲,因此錯過園中文鬥的決勝局。
藍山雪也站出來證明,酉初文士們從園中離開,並未見到張易休其人。
藍山雪操縱的水轉百戲是數百年前機關術師馬鈞所傳,將木輪裝於木偶腳下,以流水為動力,木偶間有鐵索傳動,木偶可自行表演動作。園中“文狀元”的角逐在酉初便已結束,藍山雪需要小半個時辰在曲水上安裝木偶,調試裝置。酉正一到,樂工敲鑼打鼓,園中遊人早已列座,侍人點亮花樹上的氣死風燈。波光燈影下,水傀儡或刀槍劍戟,或婀娜扭擺,熱熱鬨鬨上演一出《八仙過海》。豈料八仙才過了一半,便被主樓發生的命案打斷了。
蕭淩風聽藍山雪說今晚園中表演《八仙過海》,頓時來了興致。他站到藍山雪身後,低聲道:“這麼好玩的戲,怎麼不告訴我?”
藍山雪翻翻白眼,“你誰呀?”
跟過去的傅花卿不滿道:“你跟我的比試還沒完呢!”
曹大人輕咳一聲。
蕭淩風喃喃自語,“難道張易休接到的信,是崔淼淼約他相見?”
傅花卿道:“但是杏紅院離此處不到五裡,崔淼淼申時出發,半個時辰便能到狀元樓,張易休戌時初方才回來。”
崔焱焱卻說,並不知道姐姐是否與張易休傳書。狀元樓大掌櫃也表示,崔淼淼進樓之後,未曾外出。
曹大人下令,立刻在狀元樓主副樓、園中、客舍尋找崔淼淼。這裡發生了這麼大的事,崔淼淼沒有理由到現在還不出現。
不到兩刻鐘,衙差在碧花樓三層一間廂房床榻上找到了崔淼淼的屍體,她果然沒在狀元樓為她安排的聽雨樓房間裡。
衙差用木板將沒了呼吸的崔淼淼抬到主樓大堂,崔焱焱大哭撲上去,衙差趕緊將她拉開。
曹大人示意仵作上前驗屍,崔焱焱用身體護住姐姐,不讓仵作靠近。
傅花卿對曹大人道:“崔焱焱可能不忍姐姐屍身暴露在大庭廣眾之下。”
曹大人歎道:“既然苦主在此,那便允她所求。”
曹豐馳吩咐衙差將崔淼淼抬進一樓雅間,崔焱焱扶著木板跟進去。蕭淩風和傅花卿旁若無人綴在穆老身後,穆老瞪他二人一眼,倒也沒有阻止。孫延壽也欲跟進雅間,卻被衙差攔下。藍山雪湊到正在查看張易休遺物的衙差身前。
穆老一進雅間,便坐到圈椅上,端起幾上茶盅,挑眉示意傅花卿。
傅花卿擼袖走向崔淼淼,崔焱焱如臨大敵,“你乾嘛?”
“驗屍啊!”傅花卿理直氣壯。
“那他乾嘛來的?”崔焱焱手指穆老。
傅花卿輕咳一聲,“他是我師父。”
已站到崔淼淼屍身前的蕭淩風回頭道:“你師父不少啊!”
崔焱焱一看,防了這個,還有那個,不由氣道:“男女授受不親,我姐姐雖然不在了,但也不能任人褻瀆。”
傅花卿耐心道:“如若你再阻止下去,你姐姐冤情難申。”
崔焱焱道:“我……我可以驗。”
蕭淩風回轉過來,上下打量崔焱焱,“你會嗎?”
崔焱焱揚聲道:“這有何難?”