“不是意外？”
皇上聲音裡不辨喜怒，小夏子卻不敢放鬆半點，這是他第一次單獨查案，自然要使出看家本領，有些無法見人的手段也是該用就用，為的就是能夠查出蛛絲馬跡，讓皇上覺得他也是可用之材，在審問夏冬春驚馬一事中，終於有人受不住拷打，吐出星點東西，憑這點東西他就可以繼續深查下去，隻是其中的內容讓他不敢多想，才急著稟明皇上。
“奴才不敢說，奴才仔細審問了百獸園眾人，也查了住所器物，均未發現異常，不過太監六子招供，明嬪娘娘進園一個時辰前，他曾在馬廄看到一麵生之人，當時追問，隻說是奉百獸園張太監的令來喂馬料，過後才覺異常，奴才讓六子在百獸園指認了一遍，皆未發現他說之人。”
說到這，小夏子頭更低了，他停頓一下咽了口唾液繼續說道：
“於是奴才大膽，帶他去了隨安堂外，六子當即指認服毒自殺的太監，就是當初進馬廄之人。”
“奴才讓內務府的幫著認人，自殺之人是冷宮雜役趙甲，但他怎麼從紫禁城到的圓明園卻無人得知，請皇上恕罪，此事是奴才辦事不力。”
小夏子說到這再沒了聲音，皇上卻明白過來這兩件事情的關竅所在，夏冬春驚馬、四阿哥遇險背後都是同一推手，這些凶險之事，他年輕時也曾經曆過，不過那時是朝堂博弈，而現在是後宮陰私，所指不過是奪嫡之事，能有能量參與此事的人，不是小夏子能追查的，所以他才來請罪。
對小夏子的知分寸皇上很滿意，對背後之人上不得台麵的手段心裡很是厭煩，他不過是稍對四阿哥和顏悅色了點，這幫人就如此急不可耐，他要不要再推一把，看看對方還有什麼鬼蜮伎倆，也順便借此再看看各阿哥品性，正當皇上思索之際，蘇培盛進來通傳敬貴妃和安陵容前來請罪。
皇上啞笑：“怎麼一個個都想著請罪了事，讓她們進來。”
“嗻”蘇培盛應下，臨退前他瞥了一眼小夏子，小夏子低眉垂眼半點不接觸他的目光。
敬貴妃跟安陵容進來直接跪下，還未說話就聽皇上說：“起來說話。”
這副不明的態度讓敬貴妃很是忐忑，她才執掌宮務多久，就出了這通天的漏子，不知皇上要怎樣責罰自己呢，因此第一個開口：
“臣妾愧對皇上所托，前來請罪。”
皇上明知故問：“你何罪之有？”
敬貴妃馬上道：“臣妾對宮中眾姐妹缺乏關愛，對危險疏於防範，才讓明妹妹遭遇馬踏殞命，四阿哥遇險更是臣妾失職，才讓歹人有機可趁，還請皇上懲處臣妾以正後宮。”
皇上冷聲一笑：“這種請罪推辭的話，朕今天聽了很多，歹人謀害四阿哥論理該罰宮中侍衛，可事發時正好是兩班侍衛交接時間，朕都不知道要罰誰了，不過你既上趕著過來，朕不得不小懲大戒，就罰俸三月。”
轉頭又問安陵容：“你呢”
安陵容滿麵戚色：“臣妾想請示一下明妹妹的喪禮該以何種規格操辦？”
皇上沒有立即回答反而問安陵容：“你有何看法？”
安陵容略微抽噎了一下：“論理明妹妹無子嗣，按嬪位下葬也說得過去，可明妹妹進宮八年，她對皇上一片赤誠，侍奉皇上儘心儘力，臣妾沒想到她會如此慘，皇上，太醫說她的臟腑都被踏破了，才去得如此快，臣妾想跟皇上求恩典，讓她走得風光一點，還請皇上恩準。”
提起夏冬春皇上麵上也帶了點哀戚：“朕知道了，那就按妃位辦理，等朕百年後再遷入吉地吧。”
安陵容強扯著笑容：“臣妾代明妹妹謝皇上隆恩，臣妾還有一事奏明。”
說到這時，安陵容的心跳得極快，似要衝破胸膛一般，但她必須得說，再等下去再難找到這樣的機會。
皇上看她一副堅決模樣，便饒有深意的問她：“何事？”
安陵容撲通一下又跪倒在地：“臣妾是為四阿哥之事，四阿哥自幼養在園子裡，他天性聰穎為人純善，可幾次三番遭遇毒手，先是毒蛇後又溺水，臣妾不敢想在沒人看見的地方四阿哥不知還要遭逢多少黑手，請皇上多看顧四阿哥幾分。”
安陵容憋著一口氣將話說出，旁邊的敬妃被她這突來的一幕驚得目瞪口呆，宮妃插手皇子教養乃是大忌，安陵容怎麼敢的，果不其然就聽到皇上一聲暴喝：
“你大膽，龍嗣之事豈容你插手！究竟何人指使你說這些話的？”
此時冷汗已經浸透了安陵容的前心後背，可她顧不得這些，她在賭，賭皇上心裡早認可了四阿哥，不舍他再受到任何傷害，於是她大著膽子繼續道：
“沒有人指使臣妾，這些是臣妾的肺腑之言，臣妾不忍看著四阿哥凋零在宮廷傾軋當中。”
“砰”皇上將手邊的茶杯用力摔在地上：
“安氏！”
“咳!咳...”皇上怒極正要怒嗬安陵容，卻嗆了風引起一串劇烈咳嗽，小夏子忙上前將為皇上撫背順氣，敬貴妃也馬上跪下為安陵容求情：
“皇上息怒，文妹妹向來心腸軟，明妹妹與她自來親厚，她的傷逝讓文妹妹傷心欲絕，又眼見四阿哥遭此大罪，才心生不忍之情，還請皇上明察。”
安陵容本來已經接受了皇上盛怒之下的所有責罰，但見敬貴妃求情，皇上又一直咳嗽無暇理會自己，就瞬間轉了態度，軟著聲音道：
“皇上要怎麼罰臣妾，臣妾都認，隻請皇上千萬保重龍體，彆為了臣妾傷了自己，到時臣妾就萬死莫辭了。”
皇上終於將氣喘順，冷笑著指著安陵容：“你嘴裡說著萬死，心裡卻膽大得很，安氏，你再怎麼巧言令辭，也改變不了你結交皇子的事實，朕不罰你，則宗法不容後宮不服。”
安陵容俯首：“臣妾認罰，不過臣妾還是要說，四阿哥的安全還需防患於未然，不然恐鑄成大錯，到時追悔莫及。”
她的堅持倒是讓皇上心思一動，冷冷問道：“你真真是膽大至極，既然你敢開口，朕倒是問問如何防患？”
安陵容說出最終目的：“臣妾認為，賊人屢屢朝四阿哥下手，不就是欺他宮中無倚靠嗎，可要是四阿哥有了倚靠，對方再動手時就得有所思量。”
此話一出，敬貴妃隻覺自己頭頂都在滴冷汗，這不是明著指責皇上嗎？底下人敢欺四阿哥皆是來自皇上對他的冷落，誰都不敢戳破的事，怎麼安陵容就敢捅呢，也不怕捅破了天？
敬貴妃抬眼偷偷打量著皇上的神色，果然見他麵如沉冰，心道不好，待會少不得要為安陵容多周旋幾句，免得皇上不管不顧難於收場。
正當敬貴妃胡亂猜想之際，皇上說話了：
“你繞了那麼大半天，原來是想著為自己謀利啊！”
這話有一股咬牙切齒的味道，敬貴妃為安陵容捏了把冷汗，卻見安陵容抬頭回道：