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齊玄素進了“客棧”，輕車熟路地來到櫃台前，手肘搭在櫃台上。
櫃台後的掌櫃抬眼望向齊玄素：“這位客官，不知要做什麼買賣？隻要價錢合適，都好商量。”
齊玄素道：“掌櫃，你們這裡還做打尖住宿的生意？”
掌櫃沉默了，氣氛有些尷尬。
過了許久，掌櫃方才開口道：“二樓有火窯，空著也是空著。”
“火窯”就是店房、客房。
齊玄素笑了笑：“我竟不知道。”
“聽客官的口氣，不是新上跳板，而是我們‘客棧’的常客了。”掌櫃上下打量著齊玄素。
“新上跳板”的意思是剛出道。
齊玄素並不掩飾：“姑且可以算是常客，不過常在陽向，不常上線。”
“陽向”是朝陽的意思，泛指南邊、南路、南方；“上線”是在這一帶的意思，常在南邊，不常來這一帶。
掌櫃恍然道：“原來是陽向合字上的朋友。”
意思是南邊江湖上的朋友。
齊玄素道：“好說。”
既然是老手，掌櫃便省去了許多無意義的試探，直接問道：“有何貴乾？”
齊玄素也開門見山：“我想打聽一個地方，叫作‘白玉堂’，掌櫃在這條線上開山立櫃，不知聽說過沒有？”
掌櫃眼神閃爍：“多嘴問一句，客官找‘白玉堂’做什麼？”
齊玄素道：“幫人跑腿。”
掌櫃又問道：“客官能否報個蔓？”
齊玄素道：“撐肚子蔓，上無下鬼。”
所謂“撐肚子蔓”，由“撐”聯想到“飽”，再由“飽”聯想到“喂”。故而由“撐肚子”引申出“喂”，又以“喂”諧音姓氏“魏”。
上無下鬼就好解釋了，就是“無”在前，“鬼”在後，連起來便是“魏無鬼”。
如果齊玄素用本名，便是空中飄蔓，上玄下素。
“魏兄弟，你應該知道我們客棧的規矩。”掌櫃道，“萬事好說話，杵頭兒先開口。”
“杵頭兒，好說。”齊玄素手指輕輕敲擊櫃台，“不過我們先說好，不搞海開減買那一套。”
“這是自然。”掌櫃微笑道，“不過我們這兒也不興砸漿。”
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“杵頭兒”指銀錢，“海開減買”指先說大價後落價，“砸漿”的意思是壓價。
掌櫃微微點頭，不再說黑話隱語：“我們換個地方說話。”
齊玄素道：“且慢，我還有一事。”
“什麼事？”掌櫃問道。
齊玄素指了指身旁的秦湘：“還有空房沒有，來一間。”
秦湘聽得滿頭霧水，方才齊玄素與客棧掌櫃對話，每個字都她都聽得明白，可連在一起便聽不明白了。直到最後她才聽明白幾分，似乎是要讓她住在客棧裡。
掌櫃將目光轉向秦湘，雖然秦湘用兜帽遮住了大半麵容，但還是被掌櫃認了出來，掌櫃笑道：“這位姑娘前些天來過。”
“是。”齊玄素道，“就讓她再住幾天，等我回來。”
掌櫃道：“不是我說話晦氣，若是回不來呢？”
齊玄素想了想，說道：“‘客棧’與青鸞衛交好，那便通知青鸞衛吧。”
掌櫃臉色一變：“客官是什麼意思？”
“就是字麵的意思。”齊玄素不願多說，“我們還是談正事吧。”