齊玄素道：“此人身上有西洋人的‘煉金奧術’，這種東西在我們中原很是少見，也就是那些常年在海上的海賊們才有可能接觸到。”
“有理。”掌印百戶點了點頭。
便在這時，有一名試百戶走進會客室，看了眼其他人，欲言又止。
掌印百戶道：“都是自家人，沒什麼可避諱的。”
試百戶輕聲道：“三具屍體中有一具屍體損壞嚴重，不過從另外兩具屍體上的刺青判斷，確定是海賊無疑了，至於現場……的確是炮擊的痕跡，隻是沒有發現彈片。”
掌印百戶沉默了一會兒，說道：“雖然此獠已經跳船逃亡，但運河一線都有黑衣人搜索巡邏，他應該不會跑得太遠，多半藏在某地。”
許寇忽然問道：“船怎麼樣了？”
船主麵露幾分遲疑，看了掌印百戶一眼，這才道：“畢竟遭受了炮擊，需要幾天檢修，許多客人受到了驚嚇，也需要安撫，暫時是走不成了。”
許寇笑了一聲：“該不會是要讓我們幫著抓人吧？”
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掌印百戶輕咳一聲：“如此最好，畢竟是一家人。”
許寇未置可否，轉而望向齊玄素，問道：“魏兄以為如何？”
齊玄素想了想，他之所以乘船，就是為了避開陸地上可能遇到的太平道之人，此時自然不好棄船登岸，若說幫著緝拿逃走的王報嶽，也不是不行。他其實對所謂的“煉金奧術”還是挺感興趣的，正如他對出海很感興趣一樣。
“所謂的‘煉金奧術’，到底是什麼東西？”齊玄素問道。
許寇沉吟了片刻，說道：“我在齊州道府待過一段時日，經常有西洋海客到訪齊州，所以我對於西洋的‘煉金奧術’還是略知一二。”
“提到‘煉金奧術’，就不得不提到西洋的奧術。奧術是什麼？用西方術士自己的話來說，是某種奧秘引出的法術，是為‘奧術’。其根本力量來源於知識，有些類似於儒門的讀書養氣，又不完全相同。術士們認為通過對於知識的積累和研究，繼而推導出某種規律和法則的應用，比如念出咒語，並配合某種手勢和對應材料，可以施展對應的奧術，與我們的法術頗有相通之處。”
“不過與我們的法術不同的是，奧術又有所謂的神秘學，術士們稱之為‘秘密知識’，或者是‘隱瞞起來的知識’，術士說秘密知識無法解釋，不能理解，大概就是我們說的知其然不知其所以然，而我畢竟是個不修法術的武夫，不是十分明白，據說有扭曲真實和規則的力量。”
“與奧術相對應的是神術，神術是溝通神靈而得到的力量，與我們的巫祝有些類似，都是借助外力。還有所謂的魔法，意思是魔鬼的法術，其實與神術並無本質區彆，根本在於借力的對象不同，所以魔法被認為是借由魔鬼的力量使用的法術。在聖廷的打壓下，魔法已經式微，隻是魔鬼不死，魔法不絕。就像古仙信徒與道門靈官本質上沒有區彆，隻是在立場上有所區彆。”
齊玄素微微點頭。他並不奇怪許寇知曉如此多密辛，如果說張月鹿是得了地師青眼，那麼許寇就是得了清微真人的青眼，甚至與李天貞有所交集。這也是他當初敢於挑釁張月鹿的底氣所在，不過沒打過張月鹿就是另外一回事了。
許寇繼續說道：“煉金術和我們化生堂的煉丹術頗有相通之處，最終目標都是長生不老藥，我們東方的皇帝煉丹求長生，西方的皇帝國王信奉煉金術求長生，殊途同歸。所謂‘煉金奧術’就是煉金術和奧術的綜合，與化生堂的造物工程十分相似。不過因為煉金術和奧術隻能在人體上共存平衡，所以衍生出兩個方向。”
“一是改造人體，以特定的煉金物品替換人體的對應部位，術士們稱之為‘補全’。那個海賊首領便是用火炮代替了自己的手臂。”
齊玄素麵上不動聲色，心頭卻是一跳。
他想起了自己的“副心”，又想到了散人的“畫龍點睛”。
“二是創造生命，直接通過煉金術造就新的生命，然後以奧術賦予其靈魂。按照術士的說法，這是一道經由死亡、複活而完善的過程。”
齊玄素又想起了隱秘結社八部眾，三大陰物，以及傳說中的造神工程。
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