“保護好張三娘與公孫大娘。”呂令皓倒不忘向衛兵吩咐道。
他的訴求一直很簡單，希望權貴們都好。
高崇似乎完全鎮住了局麵，有種隻手遮天之感。但下一刻，有心腹跑來稟道：“縣丞，查到了，杜五郎、殷亮等人都是藏在崔唆的宅子裡。”
就該連他也拿下……孟午，去崔家拿人。”
“縣丞，這些高門大戶，蓄奴無數，小人隻怕人手不夠。”
“帶漕夫去。再把城門打開，調更多漕夫進來。”
“這…是否太過了些？
高崇也覺自己有些忘乎所以了，甚至又忘了是怎麼從一開始走到這一步的…
哦，薛白突然抄了暗宅，這如何能忍?
他怕什麼呢？最壞的結果，不過是逃到塞北去，等東山再起。
但絕不至於到這麼壞，韋濟已經被收買了，那麼，偃師縣發生的一切，隻要摁在偃師縣裡，河南府根本就不會管。
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“去！還有薛白，死不見屍，必是從秘道出來，也藏在崔宅。”
“喏。
鄭辯帶著家丁隨著崔唆到了崔宅，說著形勢。
“我那族侄不到二十歲中進士，薛白十七中狀元，兩人都是宰相之才，同在偃師縣查郭萬金，一個掠賣良人、私鑄銅幣的商賈死了就死了，高崇這都不肯退一步，已有取死之道，我們不能跟他一起沉船。”
“隻是，河南府那邊，令狐少尹一向與郭萬金、周銑來往密切，可見也是他們的人。韋府尹雖素有清譽，但性情軟弱，真如崔縣尉所言，能來嗎？”
“即使不來，你我七姓十家之列，怕了一個縣丞嗎？！
崔唆話到這裡，已有家丁稟道：“阿郎，縣丞派人來搜宅了。”
“為何？
“說要找反賊薛白…
“荒謬！”崔唆大怒，“薛縣尉已葬身火海，如何藏在我宅中？！高崇這是要對付我了。給我把所有人手都聚集起來。”
“崔公。”鄭辯十分仗義，抱拳道：“我必與崔公同進退！”
縣署差役還在門外，崔家內卻已熱火朝天。
不止是護院，連普通奴仆也被命令著拿起棍棒，誓護主家，要助縣令把那反賊縣丞繩之以法。
至此，呂令皓認為，局麵還是可以收拾的。
隻要像他與薛白談好的那樣，把一切罪責都推到郭萬金頭上，大家坐下來談一談，也許能夠化乾戈為玉帛。
他遂派人最後去勸了高崇一次。
高崇已坐在了公堂之上，聞言道：“沒什麼好談的，彈壓下去，我自能拿出證據來給薛白定罪。”
緊接著又有人趕來，稟道：“縣丞，崔唆聚眾鬨事，鄭辯的家丁也散到城中各處召集人手了。恐怕是想要包圍縣署。”
“一群逐利的懦夫。
高崇竟然是譏笑了起來，他怕這些人才怪了，他義弟與他說過為何要造反。
反的不就是這些偷竊了天下人之利，卻又附庸風雅的懦夫嗎？
“有何打緊？你等可知何謂‘懦夫’？便是如我們呂縣令一般，隻會計算利益、巴結權貴，半點風險不敢擔，卻所有好處都想沾的肉食者。這些世紳，連呂令皓都不如，還想聚眾？
那些人不是王彥暹，不是薛白，一個是孤身一人，苟延殘喘，不肯罷休；一個是初來乍到，油鹽不進，張口亂咬。
王彥暹是毒蜂，薛白是瘋狗，高崇在任上這些年，隻有這兩人差點給他造成傷至於世紳？
敢見血嗎？
高崇吩咐道：“去碼頭上告訴莊阿四，帶最聽話的漕夫來，給我彈壓下去。”
碼頭。
莊阿四正坐在篝火邊喝茶湯提神。
他已經把漕幫的幫眾都聚集起來了。
眾人也知道今夜出了事，正在七嘴八舌地議論紛紛。
“渠帥死了，今夜怕是要選新的渠帥？”
“咋選？除了李三兒，誰還能把各個漕幫擰成一股繩。”
“亂套了都…
莊阿四聽著這些議論，心想著這些河工也是可笑，心裡的彎彎繞繞多，不像北邊的漢子爽朗。
“阿兄，縣丞來命令了
“人手還不夠？”莊阿四非常驚訝，他本以為絕不至於到這個地步，問道：“出什麼事了？
“越鬨越大了，幾家大戶該是覺得大案太多壓不下去，想賣了縣丞，造反了……
莊阿四聽了，考慮了一會，發現不把局麵壓下去也不行，起身，招過幾個漕幫的小渠頭，道：“你們幾個，把最得力的人手帶過來。”
仿佛是看到他把人聚起來了，洛河上遊，忽然燈火大亮，有艘巨大的官船緩緩而來。
“完了！河南尹來鎮壓縣丞了……阿兄，你快帶縣丞跑吧。”
“慌什麼？”莊阿四道：“我見過縣丞與府尹喝酒，看看再說。”
他隔得遠，看不清，遂往前走去，同時招呼人手，隨時將各種情報報給高崇。
在他前方，漕夫們也紛紛站起身來，站在岸邊看著。
終於，有呼聲傳來。
“轉運使來了!
莊阿四倒是稍微了解一些，知道水陸轉運使王不可能到偃師來，撥開人群往前擠去，隻見那船上大旗高掛，上書“轉運使司河南水陸轉運副使杜有鄰”。
轉運使與副使之間可謂天差地彆，可惜這裡的人幾乎都不識字，不認得那個“副”字。莊阿四雖然知道，卻說不出個所以然來。
但有一點，轉運使司也叫“漕司”，管的就是這漕運的事。
“什麼？
縣署，高崇聽聞洛陽有官船來了，震驚不已。
“不可能的，河南府我早已打點好了，一定不可能。”
好在，碼頭上的消息沒有讓他驚訝太久，不多時又有人來稟道：“縣丞，來的是水陸轉運副使杜有鄰。”
“杜有鄰？他想動漕運？讓李三兒
高崇說得順嘴，話到嘴邊了，才想起李三兒已經死了。
他突然意識到，薛白殺李三兒更深的目的在於奪取漕夫的支持，但一切發生得太快，讓人沒反應過來。
從暗宅被抄、郭萬金被殺、李三兒被殺，薛白快刀斬亂麻，在激得他猛烈應對的同時，也讓他沒時間整合手下的勢力。
偏偏他的勢力很雜，商賈、吏役、家丁、漕夫都有，而漕夫還分好幾幫。
“不行，我得親自去碼頭。”
“縣丞，城內還在鬨事……’
“李三兒沒了，隻有我能控製住漕幫。”
高崇起身，孟午又匆匆趕來，稟道：“縣丞，小人無能，被崔唆趕了出來，沒拿到人。幾個大戶現在帶著人向縣署圍過來了。
此時，在暗宅圍攻薛白的人手已經聚到縣衙，高崇在城內還有近兩百人，他自然是誰都不必害怕的，徑直走向大門外，吩咐道：“敢圍攻官署，造反無疑，不必留手，讓他們見見血。”
“喏。
被推到前麵的，還是那些執刀的郭家家丁。
此時他們已經知道家主、二郎都死了，還被縣尉誣為反賊，隻有聽高縣丞的才有活路。
都是跟著郭萬金做過販奴、鑄幣的生意的人，又被逼到這情形了，當那些世紳們的家丁擁到縣衙前喊鬨時，便有郭家家丁一刀劈下去。
“殺人了。
“你們真敢動手？！”
“高崇反了！
“把崔唆、鄭辯等人拿下…
高崇必須加快速度把他們一個個彈壓下去，儘快趕到碼頭。
碼頭，漕夫們越聚越多。
薛白站在船頭，目光掃過，知道他們大部分都是苦哈哈，拉纖、搬貨，光著腳在大冷天裡踩著冰冷的凍土，一不小心就被江河吞噬。
過得這般苦，難免會結成幫派，守望互助。其中一部分好勇鬥狠的，自然而然也會接些彆的活計。
總之，這些漕夫十分複雜，老實的也有，凶惡的也有。
薛白今日不是來分辨他們的好壞的，而是請水陸轉運使來處置一些漕運的積弊。
所以，薛白讓全福帶著伊波到洛陽去，與杜有鄰細說了此事。
殷亮拿出了一本賬簿來。
這是迎仙頭碼頭的津稅簿，是那天薛白當著李三兒的麵帶走的。
之所以能夠帶走，因為旁人都覺得，薛白是想查高崇走私的案子，反正那賬簿上沒有，帶走也無妨。但，薛白與殷亮卻在其中查到了一些彆的東西
“大唐轉使司水陸轉運使在此！
杜有鄰也已起身，站在船頭看向沿河漕夫，他每說一句話，便有人替他大喊出去。
“本官此來，是為查一樁漕夫大案！”
此話一出，岸上的漕夫們議論紛紛，都覺得是為了李三兒之死來的。
但杜有鄰說的卻根本不是此事。
“開元二十五年，廣運潭新建，江淮糧食由水路運抵長安，聖人大悅，下旨每押運糧食兩百萬石，漕工賜錢二千貫。然本官自到任以來，查訪漕工，俱言二十餘年未曾得過賞錢……
船上自然有人用更簡單明了的話語，把杜有鄰這些話傳播出去，岸上也有人做出解釋。
漕工們的情緒就在這短短的一瞬間被調動了起來，議論紛紛。
許久之後，有人大喊道：“讓轉運使說！讓轉運使說！”
之後，說話的卻是薛白。
“我乃新上任的偃師尉薛白，聖人讓我到河南來看一看，問一問你們！拉纖每拉三裡地，得錢兩文，一日最多拉十五裡地，得錢十文，可買五個胡餅……吃得飽嗎？李三兒死了，他終於有機會與這些漕工對話。
可惜，有些田霸還沒死，他暫時無法與佃戶對話，他們隻會被人誆著，拿鋤頭、哨棒來打他這個新縣尉。
“縣尉，小人還有妻兒啊！
“小人們不是每天都能拉十五裡地啊！”
“每得錢十文，還得交一文幫費……
最後，漕工們的話彙成了一句。
“吃不飽！
“吃不飽！
“吃不飽！
人群中，莊阿四轉頭看去，尋找著李三兒最忠心的一群手下，這些人就能吃飽飯。因為幫費就是交給他們的，他們走私也有另一份收入。
怎麼說呢，人管人一層一層，自然是越在上麵的越吃得飽，這屬實是正常的事。
隻是李三兒死了，規矩亂了。
莊阿四招過了小渠頭們，道：“薛白要收買人心，彆讓他…
船上，薛白道：“本官知道你們吃不飽，聖人給漕工的賞賜去了何處？漕工一裡地三文的工錢，被誰吃了一半？幫費是交給了誰？為此，請了轉運使來，就是要徹查此事！
“徹查!
“徹查！”
能分錢，漕工們自是起哄。
要知道幫費是什麼？就是苦哈哈們為了掙活路，聚在一起鬨事討錢，出力多的人多得一份。
這些年李三兒幫費收著，卻從來不見他向官府鬨過，反而與縣官們越來越親近。
漕工們最開始有過不滿，死了十幾個人之後，漸漸所有人都忘了漕幫的初衷。
莊阿四再說話，那幾個小渠頭也聽不見，他不由惱怒，暗道若有一張大弓，此時乾脆射殺了杜有鄰、薛白。
好不容易安靜下來。
杜有鄰開口道：“肅靜！本官初來，天還未亮，城還未進，但本官承諾，必給你等一個更好的活路。今夜，你等先推舉十二人登船，詳述你等之處境！”
場麵登時更亂了。
“老邴頭，你去！
“老邴頭
大船上，有人跑到邊上，衝著岸邊大喊道：“我也是渠帥，你們不推舉我嗎？我是任木蘭！
竟還有漕工知道她。
“小渠頭夠義氣，我推舉她!
莊阿四漸漸感到有種大戰時軍心渙散的感覺。
當然，也不是僅憑幾句話就能讓薛白收服漕工人心的，哪能那麼輕易？
他轉頭向小渠頭們道：“把人們召集起來，我先去為縣丞辦事。”
都聽阿兄的，走了。
有小渠頭抬腳踹在一名漕工腚上，罵道：“還聽？！狗官騙人的。”
那漕工猶回頭看了一眼，撓著頭跟著走了。
莊阿四本打算再帶個一兩百人去支援，但眼下情況混亂，他不敢耽誤，隻帶了三十餘人匆匆奔向迎仙門。
宋勉沒有回陸渾山莊，因宋勵忽然跳下馬車，他知這個弟弟必定鬨出事來，決定留下替他收拾殘局。
是夜，城中果然是亂象叢生。
宋勉對此並不理會，捧著一本書看了，打算早早入睡。
直到有家仆驚慌趕來，匆匆帶他去看了城西街巷中的一具屍體。
“八郎？
宋勉懵了一下，看著宋勵那血淋淋的下身，再環顧周圍，喃喃道：“張三娘殺的？
“看起來應該是，否則……定不能這般侮辱八郎……嗚！八郎!
“彆嚎了。
宋勉喝止了家仆，怎麼看這情形都是女子殺的，心中已有了推斷，隻要那張三娘是假的，便該是她所為。
“帶走吧。
“喏。”
屍體被抬起，宋勉忽然眼一眯，搶過火把湊過去，隻見宋勵臨死前竟用手蓋住了一個血字，一個沒寫完的“高”字。
但這字是誰都有可能寫的，張三娘栽贓高崇也有可能。
宋勉不久前才與高崇、韋濟一起宴飲過，分潤了一些好處……
“八弟是如何走丟的？”
“當時，有個小女子追殺郭二郎……等小人們反應過來，八郎已經追得遠了。”
宋勉反複問了許多細節，末了，他再次查看屍體，留意到那是刀傷，兩刀在下身，兩刀在心口，還有一刀在肩上方，直接砍斷了肩胛骨，該是比宋勵個子高，且力氣大的人砍的。
“那小女子用的是何兵器？”
“是…劍，小人確定是劍。”
宋勉一愣，又有家仆提醒他道：“郎君，今夜高縣丞已經殺了許多人了，都說他要造反了。
縣署門外，高崇幾乎馬上要彈壓住局麵了。
如他所言，那些世紳軟弱得很，一見血就沒了再鬨的膽氣。
然而，他漸漸卻有種抱薪救火的感覺。事鬨得越大，反對他的人就越多。
他其實已經意識到了，他此前能得到眾人支持，就是能給他們掙暗錢。掙暗錢的太張揚，天然就讓人忌憚，但真的騎虎難下了。
“高崇！你為何殺我兄弟？！”
突然間，宋勉也帶著家丁趕過來，原本那些縮了頭的世紳再次鼓噪起來。
高崇一聽便明白對方打的是什麼心思——不過是一點分贓的小罪，也虧宋勉急匆匆地跑來滅口。
這些卑鄙無恥的自私自利之徒，隻會捧高踩低。
一樁皆一樁，高崇終於大怒。
到了這一步，他狠勁上來，誓要震懾這些人。他若真反了，他們一個也討不了好。到時他可去邊塞，他們可走不掉。
“走，去武庫！
他此前已派了一個好手過去武庫，大可搶了武庫中的百餘副甲胄弓箭，足以控製偃師縣了。