他舔了舔嘴唇，準備回答。????可腦海中忽然想起了阿爺那畏畏縮縮的模樣。
或許他阿爺也曾在當年卑恭屈膝地在此跪下來，現在，自己要步阿爺的後塵了……不然怎麼辦呢？
出身就決定命運，怎麼改變？靠讀書改變？
“硯方，你是否賤人？”
“回縣官，奴婢是賤人。”
那邊，杜五郎與崔洞走了過來。宗涵稍瞥了他們一眼，公事公辦地繼續問話。
“你確定沒有被掠良為賤，你本是賤人，世代為崔氏所有，對吧？”
“是。”
“如此，縣署核驗完畢，認定私契合法後。”宗涵從案頭拿起市券的申請書，提筆在上麵寫上官署核實的情況，然後拿起官印，哈了一口氣。
這印蓋上去，硯方就歸“吉績”所有了。
“郎君，奴婢不想走！”
硯方忽然開了口，轉向崔洞，跪在地上磕了個頭，道：“求郎君不要把奴婢送給吉郎君，奴婢隻想待在崔家。”
“你這是為何？”崔洞疑惑道，“我知道你好讀書，且是為了功名仕途。雖如此功利我極不認同，但吉兄既願幫你，便是你的造化，我可成全此事。”
“我不想離開崔家。”硯方淚流不止，道：“懇請郎君留我下來！”
杜五郎站在一旁，看著這個書僮把頭磕得咚咚作響，忽想到了他以前的書僮端硯。
天寶五載，端硯被打死之前還在喊著：“放了五郎！”
一直以來他都覺得端硯與自己主仆情深，可在此時，他忽然明白過來，端硯那麼做，也隻是因為被賤奴這個身份綁住了。
不是吉溫的兒子用繩子綁住了端硯，而是殘酷森嚴的等級，一個書僮保護不了主子，隻有死。
而他呢？十餘年，還故作善良，覺得彼此義氣深重。試想，端硯若是良人，真願意為彆人舍掉性命嗎？
杜五郎原本想著今日自己會再有一個名叫硯方的書僮，彌補過去的遺憾。可現在，他突然覺得此事索然無味。
“罷了，崔洞，他既然不願，你就不要把他送給我了。”
崔洞道：“硯方，你可想好了？跟著我從弟，還是要跟著吉兄？”
他就差直說了，崔涇不是個好主人，讓硯方做選擇。
硯方卻毫不猶豫道：“小人不想離開崔家！”
於是，寫好的契書又被作廢，三管事向縣署賠笑不已，將人重新帶走。
宗涵看著他們的背影，冷笑一聲，自語道：“跟我這鬨著玩呢。”
“就是，一個奴婢也能浪費貴人們這麼多的時間。”吏員道。
“你懂什麼。”宗涵拿起邸報看了一眼，手一彈，喃喃道：“這就像朝廷的新政，鬨著玩一樣。”
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“硯方，我知道你是怎麼想的。”
出了縣署，杜五郎找了個機會，拍著硯方的肩低聲道：“你是不願在市券上承認自己是賤籍，對吧？你家本是良人，你想以這個身份參加科舉，放心吧，我會幫你。”
“吉郎君誤會了，奴婢不想再參加科考。”
“為何？”杜五郎大為詫異。
硯方吱唔道：“奴婢連唐律都不懂，今日才知道，以前自己想得太天真了，不敢再有奢望。”
“你說什麼啊？卷子我看看。不求你能中進士，隻要能過童試就行。這童試就是邁入讀書人的門檻，朝廷便可讓你脫賤籍。”
“奴婢一題都做不出來。”硯方道，“奴婢好不容易才進了崔家，怎會要為了脫籍而考試？崔家的大恩我還沒報完。”
杜五郎十分不解，問道：“你為什麼突然這樣？是那管事在堂上和你說了什麼嗎？”
硯方彎著腰，退了兩步，離開杜五郎的手，道：“是奴婢眼高手低，請吉郎見諒。”
說話間，三管事也過來了，行了禮，帶走了硯方。
杜五郎站在那發了會呆，心想自己試圖改變一個奴婢的命運，但似乎失敗了。
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“改變一個奴婢的命運很簡單，難的是改變這現狀。”
當杜五郎回到洛陽，把此事與薛白說了，薛白的反應很平淡，像是早有所料一般，還安慰他道：“你至少改變了我的命運。”
“唉，陛下就彆亂說了，你當年也沒真的當書僮。”杜五郎道：“現在我事情辦砸了，你要的‘典型’怎麼辦？”
“本就不止找一個，我讓人搜羅一批好讀書的奴隸。”薛白道：“此事不難，但可惜，有大毅力的奴婢太少，暫時還沒有合適的。”
“什麼樣的大毅力？”
“要敢於反抗數千年形成的階級壓迫，麵對強權以及命運的不公，萬鈞重擔之下還不低頭。這樣的人，很少，非常少。”
杜五郎道：“還得是這樣的奴婢？”
“否則怎麼叫典型？”
杜五郎心想，這樣的人，自己平生也就隻見過一個而已，確實是不好找。
這件事似乎就這樣過去了，直到一個月後，他因事又去了崔家的彆業。那是崔洞出門遊學歸來，帶了幾個友人，邀杜五郎一起到錦屏山論詩。
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“崔洞，我這次來，覺得很奇怪。”
“何處奇怪？”
“你們家的婢女們看我的眼神，就是怪怪的。”
崔洞聞言，朗笑一聲，道：“吉兄可是覺得她們都對你含情脈脈？”
“那可不是。”杜五郎撓了撓頭，不知所以，道：“她們好像覺得我不是一個好人。”
崔洞道：“我平生沒見過比吉郎更好的人。”
眾人到了雅舍，崔家子弟也引著些朋友過來，談笑之後，都說崔洞詩才好，要他寫詩贈其中一人，對方姓元，乃秘書省的一個校書郎。
崔洞隻是略略沉吟，開口就作了詩。
“舊書稍稍出風塵，孤客逢秋感此身。秦地謬為門下客，淮陰徒笑市中人。”
那姓元的校書郎坐在那，卻是瞥了杜五郎好幾眼。
杜五郎正待叫好，突然頭上挨了一下。
“哎喲。”
他低頭一看，卻是一顆石子。
眾人轉頭看去，隻見一道身影想要逃開，崔家子弟們遂紛紛喝罵，讓人拿下這個敢用石頭砸人頭的“刺客”。
一番大呼小叫之後，有個彆院的奴仆被押了過來。
“你為何對客人拋石子？！”
“呸！誰不知這姓吉的禽獸始亂終棄，搞大了春蘭的肚子，才害得她投河……”
“你說什麼？誰搞大了誰的肚子？”杜五郎一臉莫名，“你石頭沒拋準啊？”
“禽獸，我和你拚了！”
杜五郎原以為對方罵的是彆人，沒想到竟真是衝自己來的，更是錯愕萬分。
忽然，他想到一事，轉頭左右一看，尋找著崔涇。
“春蘭？春蘭莫非就是那個……”
說到一半，杜五郎連忙收住了嘴，意識到這話說出來要讓人誤會。
可崔涇已站起來，答道：“不錯，春蘭就是先前與吉兄你睡覺的那個婢女，她死了。”
“什麼？”杜五郎道：“可我沒有碰她。”
崔涇道：“吉兄放心，這些賤婢鬨事……”
“夠了！”崔洞拍案而起，叱道：“崔四十三，我打斷你的腿！”
“阿兄你這是什麼意思？你帶朋友到家裡，出了點小事，崔家又沒有要他怎麼樣。”
“休當我不知你的小伎倆。”崔洞道：“給我到祠堂跪下，我這就去請祖父！”
“都冷靜些。”
崔家子弟們紛紛站起，拉著崔洞勸慰。
“一點小事，何必為了點小事傷了和氣。來人，把這賤奴拖下去。”
“吉兄也消消氣，是崔家對下人管教無方。”
馬上有好幾人上前向杜五郎告罪，他卻看著那要被拖下去的奴仆，道：“且慢，他也不是故意的，也沒真的傷到我，饒了他吧。”
“吉郎真是率性，豪爽男兒，來，我敬你一杯。”
眾人都想息事寧人，連連誇讚杜五郎，很快把氣氛調節過來，一團和氣。
崔洞卻對此事看得分明。
想必又是崔涇酒後亂性，與家中婢子搞出了瓜葛來。崔家衣冠世族，禁止這種事。於是，崔涇怕被罰，就想出了這麼個歪招來，也不知是怎麼哄騙的那婢子，或許騙她說“你不是要身份嗎？吉郎君想納你為妾”之類的，把事情栽到吉績身上。
果然，他還在想著，崔涇已拉了拉他，把他拉到一旁。
“阿兄，我錯了，你這次就放過我吧，不然祖父真的會打死我的。”
“你也知道自己會死，那你還敢。”
“還不是怪阿兄你帶了這麼個蠢頭蠢腦的朋友回來，他看著就很好利用啊。”
“你再說一句試試。”崔洞已對這個從弟厭惡至極。
“好了好了。”崔涇連忙安撫道：“他又不會如何，此事放在我身上要命，安在他身上反而是好事，就說春蘭欽慕他，隻會給他添彩哩。”
“一條人命，在你眼裡就這麼輕飄飄的？”
“是我錯了。”
崔涇連忙認錯，心裡卻想，春蘭才值幾貫錢啊。
“但阿兄也不能與你朋友說崔家子弟栽贓他吧？最好還是說，春蘭仰慕他才自薦枕席，然後跳河死了，被下人們以訛傳訛。那天他喝醉了酒，真以為自己開口問我要了那婢子。”
崔洞道：“他會信嗎？”
“當然，男兒嘛，最喜歡聽人說女子仰慕他。”崔涇小聲道：“我可聽說，他身份不得了，崔家可不能落了把柄在他手上。出了事，我們哪能自己承認？”
“你！”
崔洞正要發作，已有家仆過來，道：“三十九郎，阿郎喚你過去。”
本章完