“叮叮當當”的聲響中，獄卒苗大壯晃著手裡的鑰匙，將押著的中年男子推進牢房裡。
“老實待著吧你！”
苗大壯鎖上門，轉身正要走開，身後卻傳來了一聲命令。
“慢著。”
那聲音不響，卻能讓人不由自主地停下腳步。
苗大壯轉過身，不耐煩道：“有甚鳥事？”
“你知道我是誰嗎？”
“狗賊，你是我兒。”苗大壯啐了一口，“我管你他娘是誰。”
“我是嚴莊。”
“管你是鹽裝糖裝，在我這，你怎麼裝都沒用。”
苗大壯罵罵咧咧，往木柵上又踹了一腳，卻見那中年男子端坐在茅草堆上自有一股處變不驚的態度，這是他在以前的囚犯身上從來沒看到過的。
他揉了揉眼，仔細一瞧，暗忖這是官氣啊。
嚴莊不急不徐又道：“你不妨去打聽一下，我曾兩次造反，扶立過兩個皇帝，包括當今天子。如今你我有緣，我可送你一場富貴。”
“富貴？”苗大壯不當一回事，“鬼才信你。”
“你的氣運到了，大富大貴指日可待。”
苗大壯懶得多理會這囚犯，直接就走掉了。
嚴莊眼神裡浮過思慮之色，卻還是不動聲色地坐在那假寐，維持著高官貴人的風範。
也不知過了多久，牢頂的小氣口終於透出光亮來，終於，那獄卒帶著叮當作響的鑰匙聲來了。
“還真是嚴公。”
苗大壯語氣稍微敬重了些，卻還有帶著傲慢之色，道：“可惜了，嚴公你成了牢囚，還能給我帶來甚富貴？”
嚴莊像是早就預料到他會再來，淡淡道：“你來找你的富貴，我給你指一條路。”
“哈？”
“你到城北丁旺賭坊，找張掌櫃，問他‘是否想知道嚴莊說了什麼’，之後，他每問一句話，你便向他收十貫錢。”
苗大壯當即眼睛一亮，迫不及待問道：“真的？”
嚴莊淡淡瞥了他一眼，意思是這還用問嗎。
苗大壯不自覺地搓著手掌，暴露了他對這份錢財十分動心。
可他也有一股小人物的精明勁，嘴上卻道：“不對，你想害我哩。替你帶話，可是犯大唐律的事。”
嚴莊閉目不答，一副篤定的模樣。
苗大壯眼珠轉動，自思量了一會，嘴裡說著“我才不會上你的當”便大步走掉了。
嚴莊睜開眼，看著那離去的腳步愈到後麵愈快，心知苗大壯一定會替他帶話。
那丁旺賭坊乃是燕軍降將張忠誌開的，張忠誌投降之後，把三個兒子都送到了範陽府學為人質，但卻在平盧廣納姬妾，又生了許多子女，連私下讓人開賭場都是起名“丁旺”，隱隱透露出有可能與朝廷反目之心。
嚴莊手裡有不少張忠誌的把柄，如今他落了獄，張忠誌必然關注事態的發展，一點小錢肯定是願意花的。
果不其然，就在當天夜裡，苗大壯又回來了，神態已然完全不同，抑製不住的眉飛色舞。
“好嘛，嚴公你還真有些能耐，張掌櫃讓我來問你幾句話。”
嚴莊道：“這不過是些小錢，我說了，你將要有大富貴。”
“我就愛賺小錢，不求大富貴。”苗大壯道：“我問什麼，你就答什麼，彆說有的沒的。”
“好。”
嚴莊心中微哂，老老實實答了，一二日內，他便助苗大壯賺到了不少錢。
可接著，在苗大壯正誌得意滿之際，嚴莊問了他一句話。
“那些錢，你敢花嗎？”
苗大壯一愣，道：“你什麼意思？”
“你若敢花那筆錢，旁人知你突然暴富，必知你在牢獄裡收受賄賂，於你有殺身之禍，那些錢，勸你趁早丟了吧。”
“放屁！”
苗大壯自是不可能把到手的錢財舍棄掉的，心想著藏起來總是早晚能用的。可漸漸地，他也感到不踏實。
此時，他才意識到，自己拿錢帶話，已經上了嚴莊的賊船了。
嚴莊隻要一開口就能戳破這件事，自己要麼丟掉差事，搞不好還要被殺頭咧。
苗大壯想到這裡，難免心虛，當即就露了怯，眼神遊離了起來。
嚴莊遂道：“放心吧，你命裡有這一場富貴，誰也拿不走，我便是來助你的。”
他是連安祿山都能慫恿叛亂的人，要想拿捏一個小人物，更是手到擒來。於是連哄帶騙，讓苗大壯替他聯絡了更多的降將。
這個過程中，苗大壯又收了許多錢，愈發不安起來。驟然得到了超出他能力太多的錢財，使得他完全被這些錢財俘虜，成了錢的奴隸。
由此，嚴莊也就能更容易地操縱苗大壯了，尋了個機會，故作神秘地問了一句。
“你可知自己的富貴在何處？”
“你要是想讓我放了你，那不可能，我也做不到。”苗大壯十分警惕。
嚴莊嗤之以鼻，道：“我不需你放了我，隻需你找紙筆來，讓我寫一封信，你替我送出去。”
“不行，那我不就成了你的同謀了。”
“嗬。”嚴莊道：“你可知近來與你聯絡的都是什麼人？他們手裡握著範陽幾乎所有的兵馬，他們對我的態度你也看見了，能與我同謀，便是你登天的造化。”
“你說得這麼神，還不是在這裡蹲牢獄。”
“我蹲的是牢獄嗎？”嚴莊道：“是時機。”
苗大壯還沒見過這麼有氣場的人，又被唬住了。
嚴莊見狀，終於向他透露了一些東西，緩緩道：“範陽畢竟是範陽將士們的天下，現在天子跑來作威作福，諸將皆感不滿，尤其是我被打入牢獄，更是要激起大變亂啊。”
這話，苗大壯信。
安祿山、史思明造反時，他已是個十多歲的少年，經曆過當時的動蕩。
“這封信我寫了，若能阻攔叛軍，那你是功臣；若不能，待到時局有變，你還是功臣。明白嗎？”
苗大壯愣愣的，點點頭，又搖了搖頭。
嚴莊懶得再作解釋，道：“拿紙筆來。”
苗大壯至此已經懵了，遂出了大牢去尋了紙筆來，嚴莊奮筆疾書，洋洋灑灑寫了兩頁，折好，仔細叮囑了苗大壯該如何將它送出去。
“切記，不可讓任何人知曉。此事之後，你富貴可期矣……”
這件事之後，嚴莊也就沒有更多手段了，坐在牢中耐心等了兩日。
他掐指算算時間差不多了，才又在送飯時讓苗大壯近前來。
“想必這兩日內，範陽城就會有變亂發生。介時，你第一時間來此，開門放我出去，我保你一場榮華。”
“我都說了，我放不了你，牢頭能殺了我……”
“到時天子都得喪命，豈懼一牢頭。”
嚴莊冷笑一聲，竟是狂態畢露，再無顧忌。
他站起身，揮舞了兩下手臂，指點江山，十分激昂。
“這會是我第三次造反，引範陽兵弑君，這個皇帝操之過急了，必然要為他的新法殉葬。到時長安幼主即位，河北諸將各自裂土自封，不再管朝廷管轄，我亦會是一方諸侯。”
苗大壯聽得一愣一愣的，後麵那些也沒能聽懂。隻記得嚴莊最後像他承諾了一句。
“到時，你的富貴也要來了。”
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時間一天天過去，苗大壯從害怕漸漸開始期待。
被押進牢裡的貪官汙吏日漸多了起來，嚴莊會在牢裡與他們談論著新法的利弊，認為皇帝是做不成的。
苗大壯偶爾聽了一兩句結論，了解到當今天子正在激化矛盾，時局要動搖。
他遂覺得世上旁人都是蠢貨，唯他從嚴莊的分析中看到了未來。於是每天睜眼第一時間就在想，今天是否會生變，從此自己要也當人上人了。
這天，他在班房裡睡著了，隱隱約約聽到牢頭正在與人聊天。
“好大動靜。”
“是田承嗣、張忠誌他們入城哩……”