喬拉娜神色陰鬱地點頭，“站在我們麵前的年輕卓爾顯示出巨大的潛力，這正符合我們對她的期待，如果不給她一個真正的考驗，這將是對第一家族未來的公主的侮辱。”
“我明白了。”
伊莉莎貝塔主母揚了揚眉梢，用富含威脅的話語，對喬娜拉冷冷地說，“很好，隻要在血祭的規則之內，這是你的特權，我不會過問。不過，你是否知道，一旦發生任何不幸，你都要首當其衝”
“偉大的蜘蛛神後羅絲，一直在注視著她虔誠的子民。”喬拉娜沒有直接回答，她恭敬地看一眼神像，質問，“你在懷疑我對羅絲的信仰”
“讚美羅絲！”馬瑞娜悄聲低語。
原來這個老混蛋的地位受到了威脅，所以她在拉盟友，冷眼旁觀的桑蒂拉看出了其中的緣由。
“桑蒂拉，塔克絲家族未來的公主，你準備好了嗎”伊莉莎貝塔主母看向她。
桑蒂拉深鞠一躬，儘力掩飾心中的不安，讓她的表現顯得平靜。
“那麼，這將是你期待已久的獵物。”喬娜拉高舉雙臂，然後猛地向身體兩側一揮。
一陣輕微的劈啪聲在房間沉重、潮濕的空氣裡響起，地麵上驟然間閃爍出詭異的法陣光芒。
大廳裡的每一雙眼睛都轉了過去，期待著即將出現的獵物。
桑蒂拉不安地望著湧動的光芒。
當法陣光芒散去的刹那。
一位披著黑色鬥篷的半精靈男性出現在所有人的麵前。
“這是侮辱！”
看清獵物的麵孔，桑蒂拉的情緒變得非常激動，在憤怒和不解中脫口而出，“我一直以為我的血祭將會是一次技巧與勇氣的考驗，一場對地表危險生物的狩獵。他是智慧種族，這場血祭羞辱了他，也侮辱了我。”
“放肆！你自己錯會了血祭的含義，怨不得彆人。”神堂的守護者馬瑞娜冷冷地說：
“這些年來你聽了那麼多地表突擊隊奇襲的故事，你以為屠殺的是什麼難不成是像洛斯獸一樣的家畜獵物就是獵物！不管兩條腿還是四條腿，它都是獻祭給蜘蛛神後的獵物！”
“我不會這麼做的。”桑蒂拉冷冷地回絕。
她扭過頭去，一個巨大的籠子浮現在她的視線內。
這是準備用來接收血之儀式的祭品，它的四周圍滿了巨大的用魔法喂養的蜘蛛，這是塔克絲守衛力量的核心。
事實上，到處都有巨大的蜘蛛站崗——在房間的每一個角落，在通往王座的每一階台階上，甚至通過長長的發光的絲懸掛在房間的天花板上。
“在這件事上，你沒有選擇的權利。”伊莉莎貝塔主母望著倔強的巫師，不緊不慢地說，“選擇獵物是主母的事，什麼才叫狩獵也由她們定義。”
“這位來自科米爾王國的戰鬥法師。”
喬娜拉控製不住地露出一絲微笑，“將被傳送到古奧倫斯城東南方向的一座遺棄洞穴。而你，將被護送到附近的一個隧道中，無論用什麼武器和手段，你必須捕獲並殺死這個半精靈。若是在十個黑暗循環之內完不成，你的狩獵將以失敗告終。”
“把這個帶上。”
她一邊說，一邊遞給桑蒂拉一個小玻璃瓶，“野外的隧道非常複雜，許多年輕的卓爾都會因找不到獵物而致使任務失敗。帶上這個，相信我，無論你走得多遠，你的獵物都會追著你跑，完全免去了你費力尋找獵物的後顧之憂。”
“難道就沒有一點回旋的餘地”
桑蒂拉呆呆地接過小瓶子，最後一次用悲傷的眼神望著她，絕望的耳語醒目地表明她此刻的心情。
“你非常有天賦，並且受過很好的訓練，我們對你的成功非常有信心。”
喬娜拉用敷衍的假笑安慰她，“不然的話，你就會被獵物殺死，這就是血祭的挑戰和規則，也是我們卓爾精靈生活的真相！”
她的聲音平靜而冷酷，在這一刻，桑蒂拉什麼都懂了，也徹徹底底明白了。
恍惚中，她仿佛感覺到自己的內心深處，一束微弱的希望之火在搖曳中熄滅，也許，這就是即將到來的黑暗的先兆。
畢竟折磨人的永遠不是恐懼的黑暗，而是掙紮著追求光明的心靈。
她必須習慣這種背叛，試著接受這樣的現實，然後儘量保持警惕，繼續生活。
報複是卓爾激情的根源，然而這種感情對桑蒂拉來說卻是陌生的。
她品味著它，仿佛這是一杯她最近嘗過的加了香料的綠酒——苦澀，的確，不過卻能煥發激情，堅定決心。
桑蒂拉還很年輕，樂於接受和了解關於她族人的種種。
然而，這卻是她第一次在其他卓爾眼裡看到他們對自己死亡的渴望。
桑蒂拉本能地覺得，如果想要生存下去，就不能對此置之不理。
年輕的卓爾巫師將自己天藍色的目光，從那雙惡毒的注視中移開，又投向她們為自己精挑細選的獵物。
她驚訝地發現，那位來自科米爾王國的戰鬥法師，他的目光平靜的出奇，仿佛自己是一名置身事外的觀眾，完全沒有意識到自己接下來的命運通往何處。
他膚色蒼白，光潔白皙的臉龐透著棱角分明的冷峻，烏黑深邃的眼眸，卻泛著柔和的迷人色澤。
她看到他對自己微微搖頭，又暗自點了點頭。
接著，他淡定從容地踏入傳送門消失不見。
還真是諷刺。
桑蒂拉感受到一雙雙閃動著惡毒樂趣的目光，注視在自己身上，她自嘲地低語一句。
在她最絕望的一刻，安慰自己的竟然不是自己的血親，而是一個即將被自己狩獵的獵物。
這就是卓爾的社會，卓爾生活的真相。
所以，她絕不屈於她們早已編織好的陰謀和規則，她必須嘗試著反抗，而且要用自己的方式完成血祭，成為一名真正的卓爾。
然而，要想成為一名真正的卓爾，她又有什麼彆的選擇呢
彆的選擇
目送著戰鬥法師離去的背影，充滿冷意的微笑，慢慢爬上了桑蒂拉俏麗的臉龐。
一個解決兩難局麵的方案，在她腦海裡逐漸成型。
畢竟想要成為一名真正的卓爾，遠不止單純的殺戮那麼簡單。
恒變，乃卓爾之道。
唯適者生存！