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貝克蘭德東郊，隻剩殘垣斷壁的遺跡中出現了一群身穿黑風衣的值夜者，他們三人一隊，迅速在廢墟之中搜索起來，很快又集合到了一起。
“大主教閣下，找到了四具屍體，祭台已經被徹底破壞，似乎是內部的爆炸引起的。”
一名值夜者隊長報告道。
被他稱作大主教的正是貝克蘭德教區的聖者安東尼·史蒂文森，他在封印物“0-17”回到查尼斯門內之後，將其重新封印，而後才帶領一半的值夜者來到了此處，尋找“魔女教派”的蹤跡。
“嘗試占卜尋找線索，但記住不要通靈，這裡的冤魂還未散去。”
他皺著眉頭看了看天空，吩咐道，而後帶著一隊值夜者推開遺跡的內門，順著向下的通道繼續前行。
一路上，他們發現了多個近期有人居住的房間，有的屬於守衛，有的屬於被關押的人，很顯然不久前遺跡地下還有人員活動，甚至連煤油燈的外殼都是熱的，但此時無論是那些守衛還是被囚禁的無辜者，都已不見蹤影。
直到進入最深處的房間，安東尼才停下腳步。
“這裡是他們最後待過的地方……”
深邃的眼神朝四周打量一番後，這位聖者緩緩說道。
陡然，幾名跟隨的值夜者手中的油燈失去了光芒，整個房間變得一片黑暗。
片刻後，一切恢複正常，房間四周的牆壁仿佛蒸發一般消失無蹤，但後方並未出現暗門或通道，而是未經開鑿的石壁。
“把‘2-155’帶下來，嘗試進行追蹤。”
安東尼沉默半晌，對身旁的值夜者吩咐道。
————
同一時間，東區。
一輛掛著警徽的四輪馬車緩緩在街道上行駛，不時避開地上的障礙物，它們有的是無人駕駛，馬匹倒斃的馬車，有的是正在求助的幸存者，更有與之逆行，向東區外駛去的貨運馬車，上麵蓋著白布，下方是堆疊在一起的長條狀“貨物”。
直到馬車被徹底攔住，無法前行，上麵才跳下來五名值夜者。
他們身穿方便行動的薄風衣，頭戴半高絲綢禮帽，手上是鮮紅如血的手套。
“距離不遠了，步行前進，小心警戒，霧霾雖然不再致命，但仍可能有一定的危險。”
帶頭的中年男子看了看馬車前的障礙物，皺起了眉頭吩咐道，而後一馬當先朝前方繼續跑去。
身後幾名值夜者紛紛低聲應答，跟著自己的隊長前進。
落在最後的倫納德·米切爾麵色陰沉，看了看馬車前方那輛停在路中間的貨運馬車，它的車鬥上方的白布被掀開了一半，可以看到底下是一具具隨意擺放的屍體。
“老頭，這到底是怎麼回事？”
他不知在對誰發問，帶著顫音，但語調極低，生怕被前方的隊友聽到。
“我的感官來自於你，你不知道的事，我怎麼會知道？”倫納德耳旁傳來一道蒼老的聲音，蘊含著一絲不易覺察的震驚，“但我猜很可能與魔女途徑的高序列非凡者有關，上次這麼大規模的疾病，是幾百年前的事了……就是不清楚她們這次的目的是獻祭，還是隱瞞什麼更大的陰謀。”
“獻祭……”
倫納德喃喃地重複著，眼中湧現出不住的哀傷，他三個月前才在廷根見到過類似的場景，那時“極光會”獻祭近百民眾的性命，試圖讓“真實造物主”的子嗣降生，害死了他的隊長和隊友們。但現在，他視線以內的死者就已經上百，整個東區，整個貝克蘭德不知道會有多少死者。
那這次的獻祭目標又會是誰？目的又是為何？
帶著滿腔疑問，他匆匆跟上前方的隊友，很快來到了一處無人的街道。
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說無人並不準確，街道兩旁、巷角躺著無數死狀淒慘的受害者，兩邊的建築門窗緊閉，仿佛整條街道都早已廢棄，但倫納德清楚，以東區的人口密度，這裡起碼住著數百人。
而此時，寂靜無聲。
“占卜的提示就是這裡。”
紅手套小隊的隊長索斯特緩緩說道。
無需占卜，都能看出這裡是東區受災最嚴重的區域，這裡沒有彆處的低聲啜泣、咒罵，沒有幸存者的呻吟和呼救，隻有死一般的寂靜。但這裡的霧霾反而是他們一路走來見到最輕的，頭頂甚至能看到開始西斜的太陽。
“有戰鬥過的痕跡，彈孔，彈殼，尚未融化的冰麵……”
“斷裂的魔杖，仔細保存好，占卜可能會有新的發現……”
來不及感到悲傷，幾名值夜者很快進入工作狀態，迅速散開在四周進行細致的搜索，試圖查明這次大霧霾的真相。
倫納德輕輕拈起地上的一枚彈殼，湊到眼前觀察起來。
“風暴彙聚……”他很快認出了彈殼上繁複的花紋和黑夜聖徽，站起向索斯特走去，“索斯特隊長，有其他的小隊參與了戰鬥嗎？”
“我們是第一批抵達的，另有隊伍在搜索東區其他的地點，那裡同樣有大型儀式的殘留痕跡，大主教閣下帶著剩下一半人去郊外了，更不可能比我們快。”
索斯特回答道，好奇的眼神看向倫納德，而後移動到他的手上。
那就奇怪了，貝克蘭德教區屬於黑夜教會的聖者隻有大主教安東尼閣下，除此之外，隻有滯留在此的“女神之劍”有相近的實力。難道是後者提前趕到，解決了大霧霾的源頭？但他的戰鬥風格，似乎並不會用到手槍彈……
倫納德有些無言地捏著彈殼，陷入了沉思，他希望腦中的蒼老聲音能給予一定的提示，可這次，對方也沉默不語。
“隊長，其他小隊也趕到了。”