蓬塔阿雷納斯處在麥哲倫海峽的中間位置，建設於1843年，起初主要為過往船隻加煤，後來因為智利政府不斷向當地流放罪犯，漸漸發展為規模稍大的定居點。
而蓬塔阿雷納斯真正發展起來，主要得益於金礦和羊毛，上個世紀九十年代，蓬塔阿雷納斯已經成為重要的羊毛加工中心。
而蓬塔阿雷納斯的好日子，結束於1914年，隨著美國人所主導的巴拿馬運河正式完工，這使得麥哲倫海峽的地位大大下降。
這種影響甚至超過了蘇伊士運河對好望角的影響，因為麥哲倫海峽所處的南美洲，本身就屬於世界的偏僻地帶，而位於南美洲南端的麥哲倫海峽更是如此。
雖然麥哲倫海峽在相當長的一段時間裡，都是美洲大陸兩岸的唯一海上通道，但是其通行船隻數量並不多。
就算其鼎盛時期，對比同時期的好望角也相差甚遠，要知道其最發達時期，蘇伊士運河已經開通，好望角的地位一落千丈。
而造成這種情況的原因是多樣的，一個是鐵路的崛起，使得美洲兩岸的主要交通格局徹底改變，最典型的就是美國和加拿大等國家，紛紛興建連接太平洋和大西洋的鐵路。
所以，即便沒有巴拿馬運河，麥哲倫海峽的地位也並非不可取代。
而南美地區經濟相對於北美，幾乎就是落後地區，兩岸貿易量幾乎可以忽略不計。
除了經濟問題以外，麥哲倫海峽的自然條件也比較堪憂，麥哲倫海峽緯度太高，氣候寒冷，地處西風帶，風高浪急多浮冰，而且整條海峽長達五百公裡，沿岸地形複雜，人煙稀少這在全世界的主要海上交通要道裡都是比較少見的。
就拿好望角來說，雖然好望角也因為風暴多的原因比較危險，但是和麥哲倫海峽對比，完全是小巫見大巫。
好望角的緯度在南緯三十四度左右，而麥哲倫海峽處在南緯五十多度，所以麥哲倫海峽的氣候更加惡劣，而且好望角海域相對開闊，而麥哲倫海峽不僅相對狹窄，其航道長度更是一個槽點，五百公裡的距離，加上複雜地形，使得即便是經驗豐富的老水手想要安全通過這裡也需要一定的勇氣。
所以說，巴拿馬運河的開通，如果按照原曆史的發展，幾乎給麥哲倫海峽判了死刑。
而這也是智利政府為什麼積極配合東非關於麥哲倫海峽複航合作的主要原因。
智利外交部長裡加爾多對著雷尼說道：“確實如此，巴拿馬運河的開通，讓麥哲倫海峽航線幾乎癱瘓，所以我國格外重視貴國對於麥哲倫海峽的提議，並且願意積極配合貴國的規劃。”
“我們希望未來麥哲倫海峽航線，像如今的好望角一樣，雖然因為蘇伊士運河的出現，地位下降，但是卻因為貴國的崛起而起死回生。”
好望角曾經因為蘇伊士運河開通地位一落千丈，而彼時東非雖然在非洲大陸上嶄露頭角，但是經濟水平卻並不高。
而轉機出現在上個世紀九十年代，隨著東非從葡萄牙手中搶奪大量西海岸國土，為了開發西部，好望角成為了東非兩岸船隻往來的主要通道，這就重新帶動了好望角航運的複興。
而進入二十世紀以後，東非兩岸的貿易需求量進一步加大，而海運的成本優勢，使得東非船隻穿越好望角越發頻繁，如今好望角航線變得更加興旺起來，甚至恢複了幾分往日的榮光。
雷尼部長說道：“這是自然，帝國重視和美洲各國的貿易，而智利是美洲在太平洋沿岸的重要國家，過去幾年，我們從貴國進口了大量礦產和農產品，所以為了兩國貿易的需求，重啟麥哲倫海峽航線就成為了當務之急。”
“甚至，有可能的話，我們希望貴國可以在麥哲倫海峽為我們提供一處據點，從而作為我國船舶的避風港和維護基地。”
對於雷尼的這個提議，裡加爾多拖延道：“關於這件事，畢竟涉及到領土問題，所以我國政府還要多研究研究，不是我這個小人物所能決定的。”
雷尼的這個要求對於裡加爾多來說，就是項莊舞劍，意在沛公，並非經濟領域的合作，而是為東非海軍做準備。
麥哲倫海峽的經濟價值其實也就那樣，但是戰略價值卻相當高，如果東非政府和智利達成協議，那說不定未來東非海軍就可以借助麥哲倫海峽，從大西洋直接進入太平洋。
除了麥哲倫海峽以外，東非海軍想要做到這一點，隻有其他兩種選擇，一是通過美國控製下的巴拿馬運河，二是冒險通過德雷克海峽。
前者，幾乎不可能實現，畢竟能夠威脅到東非在太平洋利益的國家，隻有美國，所以美國人怎麼可能把東非放過去。
至於後者，德雷克海峽雖然是公海，但是它的環境比麥哲倫海峽還要惡劣，船隻想要通過幾乎九死一生，甚至德雷克海峽的命名者，德雷克本人都沒有穿越過德雷克海峽，如果東非海軍冒險通過德雷克海峽，說不定可以重演當年元朝海軍進攻日本的慘劇，被狂風巨浪吞噬。
當然，對於東非政府想要將德雷克海峽用作軍事的意圖，也並非沒有談判空間，這也是裡加爾多所說智利政府正在研究的原因。
要知道麥哲倫海峽整體長度超過五百公裡，如果東非僅僅是建設一兩個軍事基地，其實意義並不大，除非東非像智利一樣控製整個麥哲倫海峽兩岸的土地。
對於裡加爾多的婉拒，雷尼沒有表現出失落的情緒，畢竟他也就是提一嘴。
雷尼說道：“如果貴國想好的話，可以和我們聯係，我們可以按照正常標準提供租金。”
“不過。現在貴國沒有想法的話，我們還是來談談麥哲倫海峽的經濟上的開發，如今帝國已經是智利的第二大貿易國，我們希望和貴國進一步拓展貿易規模。”
“尤其是打造穩定的銅礦石和硝石運輸通道，這對於兩國而言，都是好事。”
早在1908年，智利就已經榮升為東非的第一大銅礦進口國，本身東非就是銅礦生產第一大國，但是東非電力等產業的發展，還是讓東非對銅礦的需求供不應求。
而硝石就更不需要多說了，如今正值一戰期間，世界對硝石的需求量極大，東非從智利進口硝石後，再加工成炸藥等工業成品，出口到歐洲可以獲得不錯的收益。