早朝，氣氛凝重，朝臣再次分成三個陣營，猶如嚴黨時期，場麵極其懷舊。不同的是，支持蕭風的陣營已經不再是當年的丁汝夔一個光杆司令了，而是至少一半官員。支持徐階的官員也不少，而且很厲害的一點是，內閣四個人，這邊占了三個，權重非常高。剩下幾個資深的牆頭草，站在中間，反而是人數最少的一撥，就像中分發型，那道溝上沒有分好的幾根雜毛。嘉靖見人都到了，微微點頭，黃錦上前一步：“萬歲臨朝，宣琉球國使者覲見。”本以為琉球國王子已經等得要上吊了，聽見這一聲必然飛奔上殿，卻不料遲遲沒有動靜。主客司的官員戰戰兢兢地回稟：“啟稟萬歲，微臣辦事不力，罪該萬死。昨夜日本國使臣也進京了，因為已是夜間，微臣不敢驚擾萬歲，請示了禮部之後，也安排入住了主客司。豈料琉球國王子今早偶遇日本使臣，與日本使臣發生了衝突，雙方打鬥起來。微臣帶人阻止不及，雙方都有人受傷，微臣上朝時醫生正在為雙方處理，傷得不重，並無大礙。”嘉靖皺緊眉頭，看向徐階，因為徐階現在還兼著禮部尚書呢。徐階咳嗽一聲，禮部左侍郎立刻上前。“萬歲，昨夜日本國使臣到京，十分突然。他們並沒有按常規方式先告知福建知府，再由南京方麵派兵護送。而是以商人名義微服疾行，也是以商人身份入城的，之後才找到主客司，出示國書要求覲見。當時天色已晚，微臣接到通報後，由主客司按常例安排接待，還特意囑咐將其客房安排在離琉球國最遠的地方。其實兩國相爭，使臣同館本是常事。當年安南和瀾滄兩國交戰，來大明的使臣也都是住在主客司的。卻不料發生如此意外，此事確實是主客司護衛不力，但也是兩國確實仇恨太深之故。”徐階見僚機將氣氛鋪墊得差不多了，自己才上前開口。“萬歲，琉球被占領，已經接近滅國，其王子難以自製，也是有情可原。起因還是日本朝廷發動的戰爭。既然發生了此事，以臣之見，不如一起將兩國使臣宣召上殿，是非曲直論個明白。主客司辦事不力，自當其罪，唉，城門失火，殃及池魚啊。”徐階此言一出，朝中老狐狸們紛紛佩服。他表麵上是說兩國使臣打架，主客司卻被降罪，屬於池魚。但心眼多的人一聽就知道，他這分明是說日本進攻琉球是蕭風造的孽，蕭芹和蕭風鬥法，殃及了琉球這條魚。指桑罵槐，爐火純青，一語雙關，巧妙絕倫，不虧是大明首輔，文臣領袖。蕭風微微一笑，並不反駁。他甚至在懷疑，主客司那麼大，琉球王子好端端的，怎麼就會偶遇日本使臣。主客司畢竟是禮部的地盤，而禮部又是徐階的地盤，搞不好是主客司有意同時叫兩國使臣出屋的。按正常程序，除非是關係特彆好的國家，否則從使臣入京，到覲見皇帝，總要安排程序，等些時日。日本雖然和大明並非敵國，倭寇也不是日本朝廷安排的，但總體來說關係一般，與琉球和大明的關係不可同日而語。所以本來即使日本使臣晝夜趕路，趕在此時到達京城，按規矩嘉靖也一定是先召見琉球王子，之後才會考慮召見日本使臣的。但在主客司發生了這麼一出互毆事件，對大明朝廷來說，臉麵上就有些過不去，不給雙方一個同時講理的機會，會顯得過於偏袒琉球。所以嘉靖點點頭，同意了徐階的建議。徐階得意的看了蕭風一眼。沒錯，早上的偶遇就是他安排的，他就是要讓琉球王子的怨氣越大越好，日本使臣越不講理越好。這樣就會越顯得蕭風之前放走蕭芹是多麼愚蠢，完全是養虎為患。到了那時他就可以逼蕭風兌現承諾，去解決問題。如今大明水師還未建成，蕭風拿什麼去解決問題解決不了問題，就要承擔後果，也不用多嚴重，退出朝堂就行了。主客司的官員卻沒有立刻下殿去宣召，他猶豫一下，再次跪地請罪。“萬歲，臣罪該萬死。因今年大明有雨，周邊多國乾旱，有多國派使臣來與朝廷求肯買糧一事，都等在主客司內以待萬歲召見。今日早上互毆之事，各國使臣多有所見，那日本國使臣指責大明朝廷袒護琉球，乾涉日本國內政，要請大家一同評理。萬歲，那日本使臣口若懸河，能言善辯，極儘煽動之能事，各國使臣多有被其蒙蔽者，在議論朝廷是否公正之事。”嗯徐階一愣，這倒是他沒想到的。他隻是想讓事情變得更激烈一點，讓蕭風更難受一點，可沒想鬨到各國皆知這麼大。不過回頭想想，這日本使臣的順水推舟固然可恨，卻也不全然是壞事。事情鬨得越大，萬歲就會越生氣。萬歲越生氣，後果就越嚴重。蕭風退出朝堂，永難翻身的可能性就越大，所以……徐階再次發言，先歎了一口氣，裝作無可奈何。“萬歲，事情既已如此，臣建議不妨將各國使臣全都宣上殿來，是非曲直，自有公論。若是隻宣他兩國使臣上殿，反而顯得我大明心有偏私，不敢光明正大地處理此事一樣，有損萬國來朝的上邦聲望。”嘉靖默然點頭，大明雖然在永樂朝之後就開始走下坡路，來朝的國家越來越少，但周圍幾個小國還是認這個大哥的。大哥要開香堂處理問題，自然要公開公平公正，不能讓小弟們在背後說閒話，有損扛把子的名望。主客司官員趕緊跑到外麵去宣旨，讓各國使臣一同上殿。眾人各懷心思，一時間竟然無人說話，直到外麵傳來各國使臣覲見萬歲的聲音。各國使臣都是一正一副，陸續上殿後，按禮製給嘉靖磕頭，賜平身後站到一旁，自覺地將位讓給了今天的兩個主角。琉球和日本兩國使臣是肩並肩走進來的，誰也不肯落後半步，看鼻青臉腫的架勢，今天早上的互毆也十分的激烈。但眾人的注意力卻不是集中在兩人的鼻青臉腫上，而是集中在日本使臣的頭上。他年約五十，光溜溜的沒有頭發，穿著白色的僧袍，居然是個和尚！走到指定位置，琉球王子撲通一聲跪在地上，連連磕頭，淚流滿麵，哽咽難言。“大明萬歲……臣琉球國王子尚義，懇請大明萬歲為藩國做主，營救臣父，拯救琉球子民！”外國使臣見明朝皇帝，跪拜是常規禮節，隻是磕頭基本都是意思一下即可，琉球王子磕頭不止，顯然情緒激動之極。日本和尚使臣卻傲然挺立，四下打量著朝堂大殿，毫無下跪之意。主客司官員急了，忍不住出言提醒。“貴使已到位置，可以行下跪叩首之禮了。”日本和尚微微一笑：“臣素聞中國之禮，已風流雲散，之前尚不敢信，今日一見，果然如此，讓人慨歎啊。”嗯什麼屁徐階臉色一沉，看向禮部左侍郎。讓日本使臣把事情鬨大是一回事，那是兩國交戰的事兒。但這倒黴和尚張口攻擊朝堂禮儀，這卻是要禮部背鍋的！何況屁事兒都沒說呢，萬一萬歲震怒，把他直接哢嚓了，不是反而替蕭風解圍了嗎禮部左侍郎立刻站出來指責道：“貴使不得無禮！我大明順天承運，傳承中國千年之禮，你彈丸之國，怎敢口出狂言”日本和尚看了禮部左侍郎一眼：“這位大人，你既是禮部高官，自當知禮，請問中國禮之文化，鼎盛於何時”禮部左侍郎心說你跟我拚專業，那不是找死嗎他胸有成竹，侃侃而言。“中國禮之文化，起於夏商，興於周朝，鼎盛於漢唐，一脈傳承至今！”日本和尚微笑道：“然唐之後，群雄爭霸，禮崩樂壞，至宋則隻存其半。遼金元輪流滅宋後，其半再失其半。至大明之時，中國文化，還能有多少留存”禮部左侍郎大怒：“中國文化，即使再怎麼流失，也依舊是堂堂天朝上邦，正統原宗，豈是你個彈丸小國能置喙的”日本和尚淡然道：“這是文化之爭，不是比國家大小。禮興之時，周天子以幾百裡之地，就可管控天下諸侯。禮崩之後，秦一統天下，也不過二世而亡。可見國家大小與文化是否正統，並無關係。”禮部左侍郎一時語塞，大聲道：“你巧言舌辯，強詞奪理，可你身為使臣，不行使臣跪拜之禮，又是何禮法”日本和尚笑道：“自唐以來，皆未聞佛子需跪拜君王的。大明這些年雖崇道抑佛，也未聞有此禮法。你如今要求我跪拜，就是不懂禮，你這樣的人都能當禮部侍郎，我說中國文化流失，有何不妥”禮部侍郎一下蒙住了，他確實沒想到這一點。按常規，僧人確實不需下跪，但他是個使臣，又是應該下跪的，這確實是個矛盾啊。嘉靖微閉著眼睛，眉頭微微挑起，顯然心中不悅。但此時各國使臣眾多，日本使臣又是在講理，自己若直接翻臉，難免顯得理屈詞窮。可日本國弄個和尚來規避使臣跪拜之禮，顯然是來者不善。若是讓他就此得逞，朕的麵子往哪兒放你說呢，師弟蕭風接到了嘉靖的眯縫眼中傳遞來的目光，向前走了一步，拱手為禮，微笑開口。“這位大師，不知法號為何既如此能言善辯，想來在日本國內也很有名聲吧”日本和尚眼睛一亮，目光直接跳過了禮部左侍郎，就像輕鬆解決一個小怪後，終於見到了一樣。“這位想來就是蕭天師吧，久仰大名，貧僧三休。”蕭風一愣：“不知此法名可有深意”三休點點頭：“家師二休，師祖一休，貧僧還有個徒弟四休，此次並未隨我前來。因為擔心大明皇帝一怒之下殺了貧僧，故此留四休在家傳承貧僧衣缽。”蕭風啞然，這名字起得也太隨意了吧，不過他心裡清楚，這和尚也可能是故意如此，是要激怒自己。“原來是狂僧一休的門徒，難怪如此慧敏。隻是大師既然擔心萬歲發怒，卻又一副找死的架勢，卻是為何呢”三休慨然道：“日本國以貧僧為使臣，出使中國之地，貧僧就有責任讓各國使臣明白，中國文化，早已不在中國，而在日本。此舉必然會讓大明朝廷震怒，貧僧雖有使臣身份，想來也難逃一死。隻是擔心死前不能儘言，遺恨而已。”什麼這次不但嘉靖睜開了眼睛，朝中的文臣武將，連掃地的太監都跳起來了！太狂了，太他嗎的狂了！上次見到這麼狂的人，那還是蕭風剛出現的時候呢！你簡直比蕭風還狂啊！中國文化不在中國了中國文化在日本了你這放的是什麼屁啊徐階也是勃然大怒，他上前一步：“萬歲，這狂僧藐視大明，不敬萬歲，且口出狂言，無禮至極！這皆因日本國內生變，生出狼子野心，顯露無疑。臣以為當責以廷杖，趕出大明！再問其他！”徐階憤怒之際也沒忘了咬蕭風一口，意思是萬歲你看，蕭芹一掌權，日本就變了，這都是蕭風的錯！痛打一頓，趕走這個無法無天的和尚，咱們坐下來再好好討論蕭風該怎麼承擔責任的問題吧！嘉靖其實也氣得七竅生煙，但他注意到了蕭風在微微搖頭，於是強忍著一口氣，不說話，等著看蕭風怎麼辦。蕭風笑道：“徐首輔，這卻不妥。三休已經先說了，他連死都不怕，廷杖又有何用他說唯一擔心的是不能儘言，心留遺恨，我們就真的不讓他說話了，那眾位使臣如何看待大明呢徐首輔既然之前建議萬歲將各國使臣都召來，此時就不該再說這種話，難道你想陷萬歲於不義嗎”嘉靖被蕭風一提醒，頓時想起是徐階這廝主張把各國使臣都召進來的，現在眾目睽睽，自然不能下黑手。若是隻有自己人在場，朕先打飛這狂僧的屁股，再問其他！看看你辦的這叫什麼事兒徐階也自知理虧，他本來就是想讓場麵鬨大，讓嘉靖更生蕭風的氣，也沒想到日本使臣是這麼個混賬啊！壓製住徐階後，蕭風轉向三休：“大師，你說中國文化在日本而不在中國，可有憑據嗎”三休微笑道：“日本在盛唐之時，與中國交流最頻繁，也學得了最多的盛唐文化。中國文化，興盛於唐朝，如今世界各地，仍多稱中國人為唐人，可見盛唐文化乃是中國文化的最高代表。然盛唐文化在中國曆經多個朝代後，已經風流雲散，反而在日本得到了最完美的傳承。無論衣冠服飾，禮字，佛學武道，文采風流，皆是如此，豈不都是證據”蕭風微一沉吟：“大師所說四項，衣冠服飾，禮樂圖畫，佛學武道，文采風流，可各舉一例嗎”三休對答如流：“日本今日之服飾，與唐朝侍女圖中一模一樣，反觀大明衣冠，則去之遠矣。此之一也。日本今日之雅樂，素有唐風，書畫大家，皆以唐為宗，反觀大明之樂，渾厚有餘而典雅不足，大明書畫，也無盛唐風範。佛學自不必說，大明如今崇道抑佛，何如日本佛子遍地武道雖各有千秋，但日本的唐手、唐刀流傳至今，大明反無其類。至於文采風流，日本無論朝堂民間，皆以詩詞見長，而大明文人，雖然也會詩詞，卻以科舉文章為先，高下立判啊！”這一番話說出來，滿朝文武竟然一時難以反駁，有去過日本的他國使臣，忍不住互相議論，顯然是覺得三休之言，也並非全無道理。蕭風看著三休，心說不知芹哥是從各處淘來了這麼個寶貝。他卻不知，蕭芹此時已占據半個日本，儼然是朝廷正宗。這三休和尚從小飽讀詩書，幼年時即見過一休大師，得其親自點播，對唐朝文化推崇備至。後來聽從大明回去的倭寇說起大明之事，深感中國人丟棄漢唐之風，以至於變得昏庸**，既生氣又開心。這種感覺，大概就像一個人識幾個字，結果村裡最有學問的秀才家忽然失火了，秀才和書都燒了，自己忽然就變成村裡最有文化的人了。三休聽說蕭芹來自大明，親自上門拜訪。蕭芹正是用人之際，對三休極為客氣，奉為上賓。一番攀談後，三休對蕭芹的人品學識十分讚賞。蕭芹又給他灌輸了一番日本應該放眼天下，萬國來朝的理念，讓三休更是十分向往。此次出使大明，蕭芹給了三休十分重要的任務，並告訴三休，這個任務能不能完成，主要取決於你能不能擊敗大明朝堂中的蕭風。蕭芹表示，雖然蕭風比自己略遜一籌，但也不是好對付的。隻要擊敗了他，日本就占據了道德製高點，大明朝廷也很難再插手琉球之事了。因此三休此時火力全開，見眾人啞口無言，心中得意，微笑著看著蕭風。蕭風也微笑著看著他，忽然道：“大師侃侃而談，這一番話，隻怕不光是為了文化之爭，主要是為了琉球的歸屬吧。”..7..