蕭風詫異道：“首輔大人的意思是，官位高低不是尊卑貴賤嗎？小官論大事不是兔子駕轅嗎？”
徐階知道這番話與自己之前的尊卑貴賤之論有所偏差，但此時也隻能咬牙死硬到底。
“凡為官員者，已經都是讀書明理之人。官位高低，可能是機緣不同，可能是資曆不同。
不能說今日之小官，便無大官之姿。便如沈侍郎，從七品經曆到如今三品侍郎，不過數年而已。
更彆提王爺的泰山劉彤大人，從一個五品員外郎，如今已成正二品尚書，不也是如此嗎？”
徐階這番話連消帶打，順便還嘲諷了一下劉彤升官快。劉彤恍若未覺，臉都沒紅，旁邊官員不禁都很佩服他的涵養。
其實劉彤壓根就沒聽見，他早已神遊物外，暢想著今天升了尚書，回家必然其樂融融，該吃點好的，也不知道管家的藥酒還剩多少了……
見徐階的嘲諷技能對嶽父無效，蕭風也忍不住笑了笑：“徐首輔，你這話的意思就是，莫欺少年窮，對嗎？”
徐階點點頭：“正是此理。李白曾言，‘宣父猶能畏後生，丈夫未可輕年少’。
孔子曾言：‘後生可畏，焉知來者之不如今也？’官位高低乃一時之事，焉可以官位論才華高低？”
蕭風搖頭道：“可是劉彤大人，當五品員外郎時也已經不算年少了，怎能說後生可畏呢？”
徐階心想你的嶽丈靠什麼升官這麼快，你心裡沒點逼數嗎？但他肯定是不能直說的。
因為劉彤的官都是嘉靖親自下旨，一步一步提拔起來的。你現在說這裡有裙帶關係，不是打嘉靖的臉嗎？
所以就是說破大天，也必須是劉彤有才華，嘉靖慧眼識珠！哪怕劉彤隻會說一句“民以食為天”！
“王爺此言差矣，‘後生可畏’並未說一定指的是年齡，也可以是指進步的先後早晚。
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如讀書中‘末學後進’一詞，也不是指年齡而言。而是指誰先進學，誰的學問好，並非指年齡老少。”
蕭風哦了一聲：“所以說，不但‘莫欺少年窮’，也要‘莫欺中年窮’，還要‘莫欺老年窮’。
因為誰也不知道彆人的官運，更不知道彆人的學問進步程度，薑子牙八十歲才當了宰相呢，對吧？”
徐階心想這麼推論下來也沒錯，當下點點頭：“不錯，正是此理。隻要學而不輟，誰也不敢斷言前程如何。”
蕭風忽然收起笑容，冷冷的說道：“那麼那些販夫走卒，商賈工匠，都比薑子牙還老嗎？
他們都是馬上要死的人嗎？何以徐首輔就認定他們，不會有讀書進學之日，前程高遠之時呢？”
徐階一愣，萬萬想不到蕭風在這裡等著他呢。他情知蕭風說的情況是扯淡，自然不會認可。
“王爺此言差矣，販夫走卒，商賈工匠，若要讀書進學，早就學了，豈會現在不學，以後才學？”
蕭風冷笑道：“薑子牙當宰相之前，也是賣過米麵的；呂不韋當丞相之前，還是有名的大商賈。
諸葛臥龍當丞相之前躬耕南陽是個種地的，我當王爺之前還在大街上擺攤測過字呢。
怎麼了，販夫走卒就不能讀書進學了？商賈工匠就不能當官為吏了？
朝廷已經解除了商戶、樂戶參加科舉的限製，技科也增加了工匠晉升的渠道，你憑什麼說他們就沒有前程了？”
徐階大聲道：“他們以後或許有前程，可眼下他們畢竟身份低微，豈可逾越規矩，刁蠻鬨事？”
蕭風笑道：“剛才你說過，不能以官位論才華，大人不言，小人自然得言，何錯之有呢？”
徐階想了想，覺得在這事兒上繞肯定是繞不過蕭風的，當下立刻變換賽道。
“就算他們以後會有前途，可他們現在沒有功名，豈可妄談國事，與有功名之人平起平坐？”
蕭風淡然道：“你的意思是，他們是想要與有功名的人共談國事，才被抓起來誣陷為白蓮教的嗎？
大明百姓，關心大明，自然會有些建議。就如一個家裡，總不能因為孩子小就不讓他說話了吧。
說得對你就聽，說得不對你就不聽。他若是沒有辱罵尊長，沒有叛逆之言，何以就被誣為白蓮教呢？”
徐階趕緊道：“他們無理鬨事，例如河南水災，朝廷已經撥糧救災。隻晚了幾天，他們就鬨到縣衙，要求縣衙強征糧商米麵。
如今大明又不缺糧，隻是因為路途艱難，所以晚到了幾天。當地官員認為並沒有到需要強征糧商米麵之時。
可他們卻不依不饒，還把幾個死人抬到縣衙之上，哭喊喧囂，引起民亂，還企圖哄搶糧商店鋪。
官員把他們抓起來，暫定為白蓮教，也是嚇唬他們一下，維持當地的治安而已，有何錯處？”
蕭風的眉毛輕輕一挑：“首輔大人，你是說，已經餓死人了嗎？”
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