春節過後是報社的淡季，高陽這個做記者的也逐漸清閒下來，於是恢複了和蕭偉隔三差五到亞運村奧體中心打球。兩人都是鐵杆兒台球愛好者。高陽原本對此並無了解，幾年前在蕭偉攛掇下，慢慢入了迷。
蕭偉是個絕對的玩兒家，隻要不是正經事兒，他基本都在行。蕭偉的台球自然打得不錯，何況又帶高陽入的門兒，故而一直以高陽老師自居。不過蕭偉做事從來淺嘗輒止，不肯下功夫。而高陽相反，雖小聰明不及，但做事認真而較真，一旦乾什麼，肯下死功夫。隻用了一年的時間，蕭偉已不再是高陽對手，隻不過每次輸完球，嘴上絕對不饒人。高陽為人厚道，也不跟他較勁。
這段時間恰逢丁俊輝剛剛獲得斯諾克中國公開賽冠軍，廣大人民群眾台球熱情空前高漲。兩人每去台球廳均是人滿為患。
這一天又是周末，兩人來到奧體。排了一個多小時剛剛拿到號，高陽手機響了。蕭偉忙去開台，高陽留在座位上接電話。
練了兩槍縮杆兒，高陽匆匆走來。蕭偉催道：“趕緊哥們兒，一小時三十多塊錢呢，麻令兒的！”高陽神色陰晴不定：“蕭偉，今天恐怕打不成了！”蕭偉直起身來：“又有急茬兒？我說你們這些乾記者的啊，還真是……”高陽打斷他：“不是工作的事兒，剛剛開影樓的老四來電話，他們在老宅大門外，發現了一封信，是寫給你的！”蕭偉一愣，暗想：“誰這麼老土？沒事兒還寫信玩兒，這都什麼時代了？”又一想：“不會是哪個小姑娘給我的情書吧？”忙問：“誰寫的？”高陽沉默了片刻：“是……你祖父！”蕭偉愣住了。
出租車上，蕭偉手心一陣一陣冒汗。祖父已經死了三個多月，怎麼還會有信給他，而且，這信是誰送過來的？難道是……想到“鬼”這個字，蕭偉後背不由得有點兒發涼。
半小時後，出租車停在東四曾家老外。老四直接將兩人領到辦公室，蕭偉迫不及待問道：“哥們兒，信呢？”老四從桌上拿起一封信，蕭偉一把搶過，隻見信封上寫著：
蕭偉親啟
祖父曾弓北緘
不錯，是祖父的筆跡。迅速拆開，裡麵是厚厚的一摞信箋：
小偉：
當你看到這封信的時候，相信祖父已不在你身邊了。
你父親早逝，你又一直和母親關係不好，所以我對你非常疼愛，但由於工作關係，祖父極少與你溝通，關於祖父的事情，你也一直不太了解，希望你能夠原諒。
很長時間以來，有一件事情，祖父一直想找機會講給你聽，但也一直猶豫。我不知道這件事情講出，對你究竟是福是禍，因而一直隱忍。祖父已近百歲高齡，時日無多，想到如果再不對你講，這件事恐怕就要永遠隨我長埋地下，思前想後，我寫了這封信給你。現在既然你能夠看到祖父留給你的文字，證明天意要你知道此事，以後是福是禍，就看你自己的造化了！
那已是六十多年前的事情了：民國20年夏天，祖父在奉天做刑警，抓獲了一夥殺人如麻的胡子——祁氏三兄弟。不幸的是抓捕時祁家老三漏網，第二天，我收到他的恐嚇信件，威脅三天內不放人，要殺光我全家。這種信件做刑警會經常收到，但往往是虛張聲勢、危言聳聽而已，祖父當時並沒太在意，但沒想到這一點點疏忽，竟鑄成大錯。
第三天下午，我和你祖母的家被燒得精光，你祖母同時失蹤。那時我們才結婚一年，所幸你父親事前碰巧被一個同事抱到家裡玩耍，幸免於難。我當時心急如焚，當天晚上，我接到祁老三第二封信，通知你祖母在他手裡，限我在十日內交出他的兄弟，否則就會撕票。
罪犯已移交省廳，我自是沒法放人，就算有辦法，也不能放走殺人如麻的胡子。所能做的，隻能是加緊追查祁老三下落。五天以後，我帶人抄到祁老三老巢。一場激戰，所有胡子死的死，抓的抓，但沒見祁老三的蹤影。從那以後，再也沒有得到任何祁老三的消息，你祖母也從此音信全無。
幾個月後，九一八事變爆發，日本人占領東三省。由於一直沒找到你祖母消息，我在偽滿政府又工作了三年時間。這三年中，我一刻不停地搜索祁老三的下落，直到三年以後，我找到了他。祁老三終於惡有惡報，但你祖母早在三年前被殺害，連屍首都沒有找到。
我要對你講的事情，就發生在最後抓捕祁老三的過程中。
可以說，這是一件幾乎影響了祖父一生的事情。整個事情的離奇和詭異程度，超出了任何人想象。在以後的六十多年時間裡，它一直困擾著我，其間我也曾數度認為自己找到了答案，但每一次還是被自己推翻。祖父一生辦案無數，幾乎沒有破解不了的案情，唯獨這一件，可能是祖父花費了一生的時間唯一沒有找到答案或明確證據的事情。我曾數度希望把這件事情長埋地下，但每次在最後關頭，我又猶豫。自從第一次知道這件事情，到今天為止，已經超過六十年時間。在這六十多年的時間裡，我一直在猶豫是否要把這件事情永遠隱瞞下去。我不知道如果有一天這件事情公諸於眾，會引起多麼大的恐慌，另外，在這件事情裡，也隱瞞了祖父不太光彩的一段經曆，雖然有我的原因，但是，我仍舊不能原諒自己。
這一年來，我自覺身體越來越差，如果再不做安排，恐怕這個秘密就真的要隨我長埋地下。我依舊沒有決定是否應該把這件事情告訴你。但是今天還是寫了這封信給你，希望有一天你能夠發現，並且能夠幫助祖父去最終破解這個謎題。
還記得小時候很喜歡和爺爺玩捉迷藏嗎？就最後再和爺爺玩一次捉迷藏吧，祖父的秘密就藏在一個盒子中，這個盒子和這件事情有著莫大的關係。盒子就在祖父留下的這棟老宅之中，你自己去找。但是記住，有一天你找到後，千萬不能試圖用任何外力打開，否則，一切就將煙消雲散。切記！
祖父
曾弓北於一九九五年十二月七日
信的內容到此為止，並沒有提及事情的具體內容，也沒有講盒子具體放在了什麼地方。翻過背麵，還有一行小字：
有一天你找到了這個盒子，遇到任何困難，可以去找趙穎，雖然你們已經離婚，看在我的麵子上，她會幫你。
祖父又及
蕭偉放下手中書信，一時之間有點兒發懵。高陽問道：“出什麼事兒了？”蕭偉回過神兒來，將信遞給高陽：“你……還是自己看吧！”高陽接過信快速看完，也呆住了。愣了半晌兒，問老四道：“這信是怎麼來的？”老四道：“晚上我一個手下送客人出門的時候，在大門口發現的……”
蕭偉打了一個機靈，猛然又想起這件事情，插嘴道：“這信……不會是我爺爺自己送過來的吧？那可……”高陽搖了搖頭：“你想哪兒去了？”停頓了片刻：“從信裡的口氣看，曾老應該是生前把這封信藏在了什麼隱秘地方，信上不是有一句‘既然現在你能夠看到祖父留給你的文字，證明天意要你知道此事’麼？”
蕭偉恍然大悟，道：“對對對！”心裡有了點兒底兒，恐懼稍減。高陽沉吟了片刻，問老四道：“你們發現這封信的地方，能不能帶我們看看？”老四點了點頭。
老四領兩人到一層大堂，叫過一個正收拾東西的女孩，問了幾句。女孩點了點頭，把大夥兒引到大門口，打開房門，指了指外麵地上，道：“就是這裡發現的！”三人看了看女孩手指地方，麵麵相覷。這就是大門外不到一米的台階上，每天人來人往不知道多少次，顯然不是高陽分析的秘密之處。
老四揮了揮手，對那女孩兒道：“行了，你去吧！”三人愣了半晌兒，轉身上樓。蕭偉走在最後，突然之間，目光落在大廳一角的一堆物品上，一怔之下，三步兩步搶上前去，竟是祖父盛放日記的那隻檀木箱子，已摔成碎片。
蕭偉一下子急了，扭身喊道：“哥們兒，這是怎麼回事！”老四已跑了過來，一臉歉然：“哥們兒哥們兒，這事兒我正想跟你說呢，這不，還沒來得及！晚上拍照的時候，攝影師在三層閣樓挑了幾件舊家具做布景，這不，一不小心……”
祖父留下的這隻箱子應該是紫檀木的，值不少錢。蕭偉新家沒有地方，這才暫時存在老宅，準備以後找機會到潘家園賣了。看著地上的碎片，蕭偉捶胸頓足：“我說哥們，這算怎麼回事兒啊？咱不是說好了麼，房子租給你們，閣樓裡我爺爺的東西，可不準動，你知不知道，這玩意兒至少值好幾萬呢……”
老四使勁兒陪著不是：“哥們兒哥們兒，你先彆生氣，你看這麼著吧，這箱子值多少錢，下一期付房租的時候，我給你加上去，好不好！”老四雖然道了歉，蕭偉依舊不依不饒：“這不是錢的事兒，我們家老爺子留下的東西，你陪得起麼？再說了……”
高陽突然伸住兩人，皺了皺眉，抬頭看了看三層閣樓，隨即走到大門口，把門關上，仔細察看大門下麵，又來到那一堆箱子碎片旁，蹲下身撿起一塊，仔細觀察起來。
蕭偉與老四看著高陽，一時不明所以。隻見高陽又從地上撿起一塊箱子殘片，若有所思。蕭偉和老四交換了個眼神兒，走上前去拍了拍高陽：“我說高陽，你這兒忙活什麼呢？”高陽沒理他，又觀察了一陣兒，起身問老四道：“箱子落下來的時候，掉在哪裡？”老四指了指大廳正中，答道：“就這兒，你瞧，還砸了一個坑！”
兩人順著老三手指方向，在大門不遠的客廳，瓷磚砸壞了一塊。高陽點了點頭，若有所悟，又沉吟了片刻，很肯定地說道：“蕭偉，我知道怎麼回事了，信是藏在木箱內的，摔的時候掉出來，從門縫飄到外麵。”
蕭偉一愣：“真的假的，不會這麼巧吧？”高陽點了點頭，蹲下身拿起一塊箱子碎片，對蕭偉道：“你看，箱蓋上有一個夾層，信應該原本放在裡麵！”高陽拿起的木板上，確實有一個明顯的夾層，因為木板已被摔碎，看得格外清楚。
蕭偉又拾起一塊木片，這是木箱頂蓋的一部分，蕭偉注意到，上麵有一個暗門裝置，暗門下麵，是一把紫銅暗鎖，與箱蓋兒上如出一轍。
蕭偉猛然間想起什麼，從脖子上摘下那把老宅翻出來的雙頭鑰匙，用鑰匙的另一頭比了比，不錯，也是一個迷宮鎖。幾分鐘以後，“啪”的一聲，暗門上的銅鎖打開了。蕭偉和高陽都愣住了。
按照兩人原先的猜測，這把模樣古怪的“雙頭鑰匙”，一頭既是用來開啟這隻檀木箱，另外一頭肯定就是用來開啟那隻盒子的。可現在看來，兩人的猜測都錯了。
告彆老四出來，高陽歎道：“看來曾老早有準備，當初留下這把雙頭鑰匙，為的就是讓你打開那個箱子和夾層，找到留下的那封信！”蕭偉點了點頭：“現在看來，盒子的事兒肯定是落實了。不過，老爺子到底把盒子藏到哪兒去了呢？”
高陽道：“我覺得，肯定還在這棟老宅中。”頓了一頓，又道：“不過，要找到這隻盒子，恐怕也不容易！”蕭偉道：“既然信裡已經說盒子就在老宅裡，大不了把老宅拆了，我就不信還找不著！”
高陽搖了搖頭，道：“彆想的那麼容易，老四是生意人，你要拆屋子，肯定會影響他們的生意，他不會同意的！”蕭偉道：“你說什麼呢，這是我們家的房子，還輪得到他說不同意？”高陽又搖了搖頭，道：“這還不是最關鍵的，我現在最擔心的，就算你把房子拆了，掘地三尺，也不見得找的著那個盒子！”
蕭偉道：“這話怎麼講？”高陽道：“你彆忘了，你當時也找了很長時間，再加上後來老四他們裝修那陣兒，房子等於已經拆過了，連一點兒線索都沒有。”
蕭偉道：“哥們兒，你什麼意思啊，合著這個盒子我就是找不到了？”高陽道：“不是這個意思，我總覺得曾老藏盒子的地方，恐怕並不是我們一般想象的方式。”
蕭偉道：“不是一般的方式，那還有什麼方式？”高陽道：“我還說不好，不過不知道為什麼，看完曾老那封信後，我總覺著這信裡邊，有什麼不對勁的地方！”
蕭偉一愣，問道：“不對勁？有什麼不對勁？”高陽道：“不知道，但我感覺肯定是跟那個盒子有關！”蕭偉道：“說了半天，跟沒說一樣，現在咱們怎麼辦？”高陽搖了搖頭，不再說話。
一路上，高陽眉頭緊鎖，很顯然，曾老留下的這封讓他非常震動，蕭偉也是同樣感覺。這麼多年來，關於自己事情，蕭偉的祖父忌諱莫深，幾乎從沒有提起過。蕭偉沒有想到，老太太的死，竟有這麼曲折的一段故事。
蕭偉跟著高陽回了家，兩人掏出曾老留下的那封書信，又看了一遍。高陽沉思良久，突然站起身來，開始穿衣服。蕭偉道：“哥們兒，你乾嘛去？”高陽道：“這件事情隻能去找我奶奶，她和曾老是世交，應該會知道是怎麼回事兒！”
深夜十一點半，高陽蕭偉叩開了位於京西鐵器營的屠家老宅大門。保姆顯然對兩個人深夜拜訪不太滿意，但看到二人表情，還是把老人喚了起來。保姆將老太太扶到太師椅上，在腿上加了一條毯子，又將火爐捅開，這才離去。
馬老太太年過八十，早已處亂不驚，坐在爐火旁邊聽完高陽講述整件事情，神色如常，隻是微微點了點頭。
高陽再將曾老的遺信念了一遍，老人默默聽畢，眼望麵前爐火，一言不發。蕭偉心裡起急，好幾次試圖詢問，高陽伸手拉住。蕭偉抓耳撓腮，也不敢打攪。不知多久，牆上的老式掛鐘當當當撞響了十二下，老太太回過神兒來，看了看坐在一旁的兩人，才緩緩說道：“小偉家裡，是有這麼一隻盒子！”
蕭偉早已急不可耐，問道：“老太太，那您趕緊說說，那盒子在什麼地方，裡麵裝了什麼東西？值不值錢？還有，老爺子信裡說的，究竟是怎麼一回事兒？”
馬老太太看了看蕭偉：“小偉，不是我不願意說，我是怕說了對你不好……這個盒子，恐怕不吉利……”蕭偉撇了撇嘴，不以為然，高陽問道：“奶奶，您說什麼不吉利？”老人歎了口氣：“他們曾家的事兒，要說……都壞在了這個盒子上了……”
蕭偉和高陽交換了個眼神兒，齊聲問道：“什麼？”馬老太太搖了搖頭：“曾老一輩子神神秘秘的，我琢磨著，就是跟這個盒子有關，後來連小偉他爸也……”老太太說到這裡，猛然間打住，似乎覺察到自己說漏了嘴。
蕭偉一愣，神色大變，問道：“您剛才說什麼，我爸怎麼著？”老人似乎在掩飾：“哦，沒事兒沒事兒，都是陳芝麻爛穀子的事兒了，還提它乾嗎？”蕭偉看了看高陽，高陽也是一臉疑惑。
蕭偉使勁兒捅了捅高陽。高陽道：“奶奶，您就說說吧，您看，曾老不是準備告訴蕭偉了麼？”馬老太太歎了口氣，又是一陣沉默。終於，老人舒了口長氣，說道：“既然是曾老的意思，那我就說說……”
老人又沉默了片刻，才道：“那應該是七十多年以前的事情了，還是民國”老太太掐著手指頭算了算：“對，民國23年，蕭偉爺爺從奉天搬回北平不久，我記得很清楚，那年冬天，有一天他忽然接到一封信，接著就讓我幫著收拾行李
蕭偉一愣，想到，怎麼又是民國23年？隻聽馬老太太繼續道：“他這一去就是好幾個月，再回來已經是開春兒了，大夥兒問他究竟乾什麼去了，他死活不說。我記著回來的時候，他帶回一個包袱，裡麵像是包著一個盒子。他回來以後，就大病一場。病剛好了一點兒，有一次我給他送飯，見他正坐在桌前，麵前擺著一個盒子，旁邊是一大堆開鎖的家夥什兒。我問了幾句，他神色馬上不對了，當時就訓了我一頓……從那兒以後，他就一直把自己關在屋子裡，我猜是在琢磨那個盒子。”
蕭偉插嘴道：“老太太，這盒子是什麼樣的？”馬老太太道：“那盒子一看就不是個平凡物件兒，紫檀木的，看起來很貴重！”高陽問道：“盒子裡到底有什麼東西，您知道嗎？”馬老奶奶搖搖頭：“不知道，從那兒以後，我再也沒見過這個盒子，不過自從那次回來，他就整個變了一個人。”蕭偉問道：“盒子是從哪兒拿回來的？我爺爺有沒有說過？”馬老奶奶又搖搖頭，道：“他沒說起過，自那兒以後，曾老從來不提這事兒，也不讓彆人提。”
蕭偉突然問道：“老太太，是不是從那兒以後，祖父就改名叫曾弓北了？”馬老太太一愣，道：“你……你們也知道了？”蕭偉緩緩點了點頭，道：“我們在老爺子留下的日記裡發現了！”馬老太太歎道：“對，就是那時候改的名字，不過，蕭大哥從來不讓我們再提起這件事情！”
深夜，兩人從馬老太太家出來，蕭偉突然道：“哥們兒，我覺著老太太還有事兒沒告訴咱們！”高陽點了點頭：“我也看出來了，剛才一提到你爸的事情，她老人家就不說話了！”