潘家園舊貨市場，北京三教九流聚集之地，曆來以舊貨和古董交易聞名大江南北。每逢周末，著名的鬼市開張，淩晨不到三點開市，天一亮就散。往來北方各地的古董販子專門挑這個時候交易，黑燈瞎火，玩兒的就是鑒彆古董這份兒眼力。所謂鬼市，就指開市時間是隻有鬼魂出沒的深夜。
周日上午十點，蕭偉背著一個巨大的蛇皮包，拉著高陽走進舊貨市場旁一家茶樓。進門時高陽注意到，茶樓門口寫著四個大字：“瘸三酒樓”，高陽點了點頭，心想這名兒起的不錯，俗中帶雅。
茶樓內熱鬨非凡，坐滿剛剛淘換完東西，一臉洋洋得意的古董迷。大夥兒一邊喝茶，一邊吹噓著自己的眼力，互相品評對方手裡的東西。
一個領班模樣的人見兩人進來，遠遠迎了過來，看清楚是蕭偉，一愣，道：“喲，我道是誰呢，原來是小偉啊，有日子沒見了，怎麼著，不是聽說你金盆洗手，娶媳婦了麼？”
蕭偉咧咧嘴，道：“我說你怎麼一上來就哪壺不開提哪壺啊，又離了！”那領班道：“喲，怎麼又離了，這是哪兒話兒說的！”蕭偉顯然有些不耐煩，道：“我說你有完沒完啊？玩兒膩了，踹了！”高陽聽了蕭偉這話，神色一變。
那領班趕緊陪笑：“是哥的錯，是哥的錯！怎麼著，今兒個過來是？”蕭偉道：“我來找三哥，三哥在麼？”領班顯得很殷勤：“在在，我給您叫去，哥兒倆先這邊坐！”把兩人引到大堂角落一張桌子，忙不迭去叫人。轉身那一霎，高陽注意到那領班背向自己的臉上，有一道長長的刀疤，使本來很和藹的臉上，顯得有幾分猙獰。問道：“這人是誰？”
蕭偉大喇喇坐到沙發上，把手中蛇皮包放在兩腳之間，道：“他啊，‘刀疤’，三哥手下一崔本兒！”高陽點了點頭，又問：“我們今天見的，就是那個三哥？”蕭偉道：“對，外號瘸三，潘家園這一帶大拿。不過他一般不做古董生意，隻是有事兒的時候幫彆人掌個眼什麼的。這茶樓就是他開的，大家有拿不準的東西，就到這兒找他幫忙。三哥這人不錯，值得一交！”高陽點了點頭：“原來不是挖金礦的，是賣水的。”
肖凡一愣，問道：“什麼賣水的？”高陽正要解釋，瘸三已經一瘸一拐走了過來。高陽暗自打量來人，隻見這瘸三三十來歲年紀，瘦小精乾，理著一個見棱見角的板寸。
蕭偉站起身來，很親熱的與瘸三打著招呼。瘸三使勁兒拍了拍蕭偉肩膀：“小偉啊，有日子沒見了，最近哪兒發財呢？”蕭偉一笑，道：“發什麼財啊，瞎混！”瘸三點了點頭，老練地打量了打量蕭偉一旁的高陽，問道：“這位是？”
蕭偉道：“這是我發小兒，高陽，有學問的人，大記者！”瘸三顯得很親熱：“來，坐，坐，哥倆喝什麼茶？我這兒剛到了一批上好的鐵觀音！”
兩人坐下，蕭偉擺了擺手，道：“不麻煩了，我今兒個過來，是有個事兒找您幫忙。手裡有件兒東西，想讓三哥幫我掌個眼兒。”瘸三笑道：“小偉什麼時候也做起古董生意了？”蕭偉嗬嗬一笑，道：“我哪兒有錢倒騰古董啊，我也就是瞎混，嗬嗬……”
蕭偉彎腰去摸地上蛇皮袋，‘刀疤’突然急匆匆走過來，蕭偉停住手。‘刀疤’向蕭偉兩人笑笑，低聲對瘸三道：“三哥，劉教授來了，說有件東西想收，有點兒拿不準。”瘸三點了點頭，道：“讓就他們過來坐吧！”
‘刀疤’看了看一旁蕭偉和高陽，沒有動。瘸三一笑，道：“小偉他們又不是外人，去叫吧！”‘刀疤’這才轉身離開，不大會兒工夫，引著兩個中年人走了過來。
為首的是個胖子，帶著眼鏡，一看就是個讀書人，後麵一個身材消瘦，一臉猥瑣狀，看樣子是個外地人。兩人向瘸三打了個招呼，瘸三微微頷首。胖子回身兒道：“把東西拿出來吧！”那瘦子點頭哈腰上前，從懷裡摸出一個紙包，裡三層外三層打開，一個巴掌大的銅製香爐擺在了茶幾上。
瘦子退了一步，轉頭看了看瘸三的臉色。瘸三大喇喇坐在沙發上，不露聲色，先瞟了瞟一旁的瘦子，這才低頭觀察麵前的香爐。胖瘦兩人都緊張地觀察著瘸三的神色。
隻看了兩眼，瘸三伸手拿起香爐，高陽注意到，他並沒有拿離自己最近那條腿，而是掏到後麵，拿起最後麵那條腿。瘸三又看了看身邊的瘦子。
瘦子似乎有些緊張，瘸三把香爐放回桌上，問道：“開多少？”瘦子把袖子伸過去。瘸三擺了擺手：“我不是生意人，不用跟我袖裡乾坤（注2），直說吧！”
瘦子縮回手，陪著笑：“正兒八經的東西，十八萬！”瘸三笑了笑，上下打量了那瘦子幾眼，拿起桌上的打火機，點了根煙。開始似乎無意地用打火機敲擊香爐那條後爪，隨著瘸三的敲擊，香爐一點一點向桌邊移動著。
瘸三道：“三萬五！”瘦子臉上肌肉一顫，道：“那哪兒成啊三哥，這可是真東西啊。”瘸三不理他，繼續敲擊。香爐一點一點向桌邊移動。瘸三再次開口：“三萬！”瘦子神色緊張，道：“三哥，您不是跟兄弟開玩笑吧？”瘸三麵無表情，繼續敲擊香爐：“兩萬五！”
香爐已經快從桌上掉下來了。瘦子額頭見汗，又扛了片刻，上前一把抱住香爐，有些哀求地道：“三哥三哥……行了，兩萬五就兩萬五！今兒是遇到高人了，我認載！”
瘸三不理會瘦子，回過身對胖子道：“這價錢，收不收你自己拿主意，反正賺不了多少！”胖子連忙鞠躬：“多謝三哥了，多謝三哥了！”兩人拿起東西，快步離開。
一旁高陽已經看傻了，看著兩人的背影，問道：“這……這到底是怎麼回事兒？”瘸三一笑，道：“那小子蒙事的！”高陽道：“香爐是假的？”瘸三道：“香爐倒不假，不過宣德爐，最值錢在一個全字上，殘品就值不了錢了！”高陽一愣，問道：“難道這香爐是……”瘸三笑了笑：“這個香爐是做舊的，後腿兒粘過，他以為彆人看不出來，開的是全品的價兒。誰要是十八萬買回去，能賠一底兒掉。”
高陽點了點頭，又問：“那剛才香爐要是掉下去，摔壞了算誰的？”蕭偉拍了拍高陽肩膀：“哥們兒，要是掉下去，摔壞的肯定是那條殘腿，這不就露餡兒了？三哥是誰啊，想蒙三哥，哪兒有那麼容易！”
瘸三微微一笑，擺了擺手，道：“雕蟲小技，不值一提！”高陽正色道：“您這門功夫可不是雕蟲小技，古董這行是有大學問的，對了，我是晚報的記者，您要是有空，能不能找時間給您做個采訪？”瘸三微微一笑，道：“好啊，順便也幫我宣傳宣傳我的買賣！”高陽顯得很認真：“成，一定！”
蕭偉拍了拍高陽，笑道：“我說哥們兒，你真就是一個書呆子，采訪都做到這兒來了！”瘸三很寬容地笑了笑：“高陽說的這事兒我看挺好！來吧，咱們談正事兒！”
蕭偉點了點頭，將蛇皮袋抱到桌上，正要去拉拉鏈，瘸三伸手按住，道：“這兒人多！”蕭偉停了手，瘸三伸手把拉鏈拉開一角，把手伸進去，片刻，拿出手，拉好拉鏈，對蕭偉道：“咱們進去談吧！”蕭偉看了看高陽，這邊瘸三已經站起身來。
兩人跟著瘸三進了經理室，蕭偉將包袱放到桌上打開。盒子一取出，高陽注意到瘸三微微皺了皺眉。蕭偉把盒子放到瘸三麵前，退到一旁。瘸三低下身，眯起眼睛對著盒子端詳起來。
良久，蕭偉問道：“怎麼樣？”肖高陽伸手拉了拉他。瘸三沒有回答，將盒子托起，又上上下下觀察了一番，這才將盒子放下，點了點頭，道：“是件兒好東西！”
蕭偉道：“能看出是哪兒來的麼？”瘸三沉吟了片刻，道：“看樣子像是高麗貨！”蕭偉看了看高陽，看來高陽猜測的沒錯。又問：“能看出這個盒子什麼來曆麼，值多少錢？”
瘸三搖了搖頭，道：“這我還說不好，這樣吧，我師父這兩天正好在，讓他老人家幫著看看。”蕭偉一笑：“就三哥這水平，還要師父？”瘸三笑了笑，沒有說話，直接帶著兩人出了茶樓。
潘家園古董市場四周是一大片平房，密密麻麻蜘蛛網一般的胡同中，住著全國各地倒賣收購舊貨古董的商人。瘸三一瘸一拐地在前麵帶路，不時與操著各種不同口音的人打著招呼。
轉過幾條胡同，三人在一個老式四合院前停下，瘸三敲了敲門。不多時，一個保姆模樣的小姑娘開了門。瘸三很恭敬地問道：“師父他老人家在麼？”小保姆點了點頭。
這是一個兩進小四合院兒，前堂種著石榴、丁香。保姆引著三人來到後院，一棵參天古槐下擺了一張躺椅，一個看來七十多歲的瘦削老人正在躺椅上閉目養神，身旁石桌上放著一個紫砂壺。
瘸三帶兩人走上前去，老人沒有睜開眼睛，問道：“是三兒來了吧？”瘸三陪笑上前：“還是師傅厲害，光聽腳步聲就知道是我。”
老人睜開眼睛，看了看瘸三身後的蕭偉和高陽，又閉上了眼，問道：“這兩位是？”瘸三道：“這是兩個朋友，有件兒東西，想請師父給掌一眼。”老人“恩”了一聲。
瘸三見老人答應，上前將桌上紫砂壺放到一旁，回身給蕭偉使了個眼色。蕭偉從蛇皮包中取出盒子，輕輕放到石桌上。
聽到盒子落到石桌上的沉穩聲音，老人再一次睜開眼睛。看到石桌上那透著隱隱光芒的盒子，老人混濁的眼光突然一亮，但隨即又恢複常態。
瘸三將老人扶起來，遞過放大鏡。老人伸手推開，對著盒子端詳了一番，然後把手放在盒蓋上，仔細摸著。大約一盞茶工夫，老人抬起手，放在鼻子底下使勁兒聞了聞。
蕭偉與高陽在一旁好奇地看著，但誰也沒敢打擾。老人聞了一會兒，點了點頭，又坐回到躺椅上，閉上眼睛。蕭偉有些忍不住了，問道：“老爺子，怎麼樣？”老人不理蕭偉，一幅入定的樣子。蕭偉心裡罵了句娘，張嘴又要問，瘸三擺了擺手。
過了一會兒，老人睜開眼睛，問瘸三道：“東西是誰的？”瘸三指了指蕭偉，道：“就是我這個朋友的，家裡傳下來的。”老人點了點頭，抬眼上下打量蕭偉，蕭偉感到渾身一陣不自在。老人問道：“貴姓？”蕭偉答道：“免貴，姓蕭！”
老人又問：“盒子打開過麼？”蕭偉道：“沒有。”老人躺回到躺椅上，閉目養神了片刻，然後睜開眼，對瘸三道：“十萬塊錢，可以收。”
蕭偉急道：“老爺子，這東西我們暫時不能賣，盒子還沒打開，還不知道裡麵有什麼東西呢。另外，這個盒子有什麼來曆，您還沒說呢？”
老人閉著眼睛不再說話。一旁瘸三拽了拽蕭偉，使了個眼色。蕭偉包好盒子，三人退了出來。瘸三將兩人送出門口，蕭偉道：“三哥，老爺子怎麼什麼也沒說啊，就給了個價錢？”瘸三笑了笑，道：“我師父就這脾氣，彆著急，一會兒我再去問問，有什麼消息告訴你！”蕭偉點了點頭：“成吧，那多謝了三哥，您先忙，我們哥倆撤！”瘸三揮了揮手，進屋去了。
兩人沿著密密麻麻的胡同三拐兩拐往出走。蕭偉道：“這老頭兒可真夠拽的！”高陽點了點頭：“高手都是這樣吧？神龍見首不見尾！”蕭偉撇了撇嘴，道：“牛什麼啊，拽得跟二五八萬帶三筒似的……對了，他說這個盒子值十萬，我估麼著，絕對不止十萬吧？”
高陽道：“我感覺瘸三師父好像對這個盒子很有興趣！對了，你不是說他們不做古董生意麼？”蕭偉道：“也不是絕對不做，碰上好東西也會收，隻不過就自己收藏了！”
高陽點了點頭，道：“可關於這個盒子的來曆，瘸三他師父怎麼一點也沒說？”蕭偉道：“我估麼著他是不想說，想撿個漏兒。”高陽道：“撿漏兒？”蕭偉解釋道：“這是玩兒古董的行話，就是趁著賣主不識貨，賺個便宜！”說到這裡，蕭偉頓了頓，道：“對了哥們，這事兒你可得好好幫幫我，剛才你不是和瘸三說要采訪他麼，找機會幫我套套他的話兒，咱彆讓人給蒙了！”
高陽點了點頭：“成，我會找機會問的！”蕭偉又道：“另外你想辦法再幫我查查，這個盒子究竟是什麼來曆，你學問比我大！”高陽答應了。
兩人走出胡同，找了家飯館吃完飯，往高陽家溜達。蕭偉道：“對了，你那個電腦到底算的怎麼樣了，這都一個多星期了，究竟有譜沒譜啊？”高陽道：“這個運算非常複雜，普通的微機確實要算很長時間！”蕭偉道：“總得有個準譜兒吧，老這麼乾等著，都快急死我了，再算不出來，我都想把這個盒子給砸開了！”高陽道：“你可彆，先不說這個盒子恐怕很值錢，你忘了曾老信裡那句話了？”
蕭偉道：“什麼話？”高陽道：“不能用外力打開，否則一切就會煙消雲散！”蕭偉愣了，問道：“煙消雲散，裡麵不會有……炸藥吧？”
高陽笑了，道：“你想哪兒去了，裡麵要是有炸藥，那不一不小心咱們也都炸死了？”蕭偉道：“那老爺子這句話到底什麼意思？”高陽道：“這句話是有點兒奇怪，我琢磨著，會不會在這個盒子裡，裝了什麼自毀裝置，所以不能用外力開啟？”蕭偉道：“有可能，你這句話靠譜！”
高陽點了點頭，突然眉頭一皺，似乎想起了什麼事情。過了片刻，高陽道：“對了，我忽然想起一個典故，也是講一個神秘的盒子的，而且也提到了這一點！”蕭偉道：“什麼點？”高陽道：“自毀裝置！”
蕭偉來了精神，問道：“什麼典故，趕緊說說，沒準兒就是這個盒子呢！”高陽點了點頭，回憶了片刻，道：“那還是好幾年前的事情，2000年，我們報社當時準備做一個紀念抗戰勝利五十五周年特彆專欄，我負責組織資料，在國家檔案館看到過一份資料。”
蕭偉道：“什麼資料？”高陽道：“是1995年第二次反法西斯勝利50周年，前蘇聯解密的一份抗戰時期的日本關東軍秘密檔案，裡麵記錄了一件事情，也是關於一個神秘的盒子的子……”
蕭偉來了精神頭兒，催促道：“那你趕緊講講，我最愛聽故事了！”高陽道：“我看到的檔案裡，記載了這麼一件事情，是關於末代皇帝溥儀的。”蕭偉點點頭。
高陽所看到的檔案，記載的這樣一個故事：
1932年，清朝最後一任皇帝溥儀在日本人安排下，秘密潛往偽滿洲國做了傀儡皇帝。其後數年中，浦儀雖表麵與日本人相處和睦，但實際上，一直暗地在搞小動作，並不順服於日本人的挾持。而日本方麵也並不相信浦儀，特高課在溥儀身邊安插了大量間諜人員，隨時監視浦儀的一舉一動。
1934年初，特高課突然接到諜報人員的密報：浦儀緊急召集軍機大臣鹿傳霖以及貼身衛隊長，似乎要將一批秘密物品運出長春，目的不詳。日本人迅速派出部隊攔截，雙方在長春郊外一間堡遭遇。浦儀衛隊為保護隨行物品，不惜以寡敵眾，與關東軍血拚，最後全軍覆沒。日本人在檢查現場時，發現一隻神秘的盒子。根據江湖傳聞，滿人在入關時搶劫了大量的財寶埋在關外，多爾袞臨死之前留下了一隻盒子，裡麵裝有關外重寶的藏寶圖，這隻盒子跟隨清朝曆代皇帝一直傳了下去，為的就是萬一有變，滿人可以暫時撤出關外，利用這筆財寶東山再起。日本人自然也知道這則傳聞，他們的猜測，也許溥儀當時就是想利用這批財寶，逐步擺脫日本人的控製，複辟滿清王朝。
衝突發生之後，中日雙方都對此事諱莫如深，溥儀對丟盒子的事也是隻字不提。日本人一直試圖打開這隻盒子，弄清裡麵究竟裝的是什麼。但盒子的鎖芯構造極為精密，而且裡麵有自毀裝置，隻要不是正常打開的話，自毀裝置啟動，所有東西就將被毀壞。日本人遍訪開鎖高手，但一直沒能打開這隻盒子。直到1945年蘇軍對日宣戰，隨即日本投降，這隻盒子就不知所蹤了。
蕭偉聽了高陽的故事，顯得興奮之極，道：“哥們兒，要是我爺爺留下的就是你剛才說的盒子，咱們可就發了！對了，你看到的檔案裡麵，有沒有提到那隻盒子是什麼樣子的？”高陽搖了搖頭：“沒有，不過我當時看完這份檔案，也對那隻盒子非常感興趣，後來花了很長時間，搜集了很多資料。”
蕭偉問道：“怎麼樣？”高陽道：“根據我查到的資料，這隻盒子原本有一對兒，其中一隻盛放了皇太極的心愛之物，隨著皇太極下葬了，而另外一隻，從多爾袞手裡傳下來，一直放在乾清宮的正大光明匾後麵，存放的是曆代皇帝立儲的詔書，不過，資料裡並沒有提到寶藏的事情，畢竟，江湖傳聞隻是野史。”
蕭偉道：“彆管他正史野史還是拉屎，這回咱們有草沒草都得摟一把，萬一要是真的，那不就逮了？”高陽笑道：“你想什麼呢？這事兒八字兒還沒有一撇兒呢，彆再瘋了一個！而且我覺得，從曾老留下的那封信看，應該跟這件事情不沾邊的，曾老信中說的是一件詭異之極的事情……”
蕭偉打斷他，道：“我說哥們兒，跟財寶有關的事情，你爭我搶的，動的都是心眼兒，能不詭異麼？對了，你剛才說，關東軍發現那隻盒子是哪年來著？1934年，我記得老爺子信裡提到遇到那件事情，說是民國二十三年，靠，這民國二十三年是不是也是1934年啊？”
高陽一愣，道：“對，不錯，我怎麼沒想到！”頓了一頓，又道：“這麼看來，沒準兒這兩件事情還真有點關係！”蕭偉很興奮，道：“那我跟你說高陽，這事兒你可得好好幫幫我，要是真發了財，兄弟絕對少不了你的好處！”
高陽一笑，道：“你啊，財迷心竅，就算這事兒是真的，地下埋藏的財寶，可都是屬於國家的！”蕭偉撇了撇嘴，道：“什麼國家啊，到時候你不說我不說，誰知道啊！哥們兒趕緊，咱倆打個車回去，看看你那個電腦算的怎麼樣了！我正好也要拉個屎。”高陽皺起眉，搖了搖頭。
兩人進了家門，蕭偉放下蛇皮包忙不迭地衝進廁所。高陽來到書房，打開電腦屏幕，屏幕上的數據顯示，電腦已經到了最後的運算階段。
蕭偉在廁所大喊：“哥們兒，趕緊拿點紙來，你們家廁所沒紙！”高陽搖了搖頭，起身去找手紙。拿了手紙剛到客廳，一股臭氣已經從廁所傳了出來，高陽捏著鼻子把手紙遞過去，對蕭偉道：“怪不得趙穎一直想板你的毛病，你這人也太不拘小節了，上廁所都不關門。”蕭偉嗬嗬一笑，接過手紙。高陽把衛生間房門關上，又把客廳窗戶打開，剛要去開空氣清新機，書房的電腦發出一陣“嘀嘀嘀”的急促叫聲，高陽一愣，急忙衝進書房。
這邊蕭偉也提著褲子奔出廁所，滿臉興奮，問道：“怎麼樣怎麼樣？算好了？”高陽沒有回答，仔細檢查了一下屏幕上的數據，點了點頭：“電腦提示，一共有十七種打開盒子的方法，最快的是276步，你看，這裡就是每種方法的具體步驟！”
蕭偉道：“就是說，按照電腦提示，咱們就可以把圖拚出來了？”高陽點頭道：“應該可以！”蕭偉一拍高陽，道：“哥們兒，你真是牛大了，改天兄弟發一妞給你！”高陽不理會蕭偉胡說八道，拖動鼠標，將屏幕上的一塊放大，對蕭偉道：“我們需要找一種最簡單的方式，對了，就是這種，咱們就按照這種方法拚！”
蕭偉盯著屏幕，道：“看不懂啊，都是洋文，他認識我，我不認識他啊！”高陽一笑，道：“你看，這裡的數字就是圖片的編號，u、d、l、r分彆代表上下左右，很簡單！”
蕭偉撓了撓腦袋：“這麼著吧，還是你在電腦這兒看著，給我念，我來拚，哥們的手比你巧！”高陽點了點頭，從一旁找了一張複印紙，撕了一大堆紙片，再將每一張紙片編好號。蕭偉已經將盒子取來，兩人將對應號碼貼在木片上。高陽道：“行了，可以開始了！”
蕭偉找了張椅子坐下，高陽拖動鼠標，從第一步開始念起。第一是編號27號的木片向右。蕭偉找到對應木片，將木片緩緩向右移動，啪的一聲，木片到位。
電腦的計算果然精準，半個小時以後，拚圖的上半部分已經有模樣了，蕭偉按照高陽的指示，一片一片移動著木片，一個小時以後，高陽念到最後一步，這是編號為38號的木片，向左移動。
蕭偉已經拚的滿頭大汗，伸手擦了擦汗，看了看高陽：“哥們兒，是福是禍，就看這一下了！”高陽點了點頭，神情也很緊張。蕭偉定了定神，緩緩將木片移動，啪地一聲，木片到位。
兩人屏住呼吸，良久，盒子並沒有任何反應，蕭偉捧起盒子看了看，道：“沒錯啊，這不都拚好了麼，你看，最後的圖眼，不就在最右下角麼？”高陽看了看整張圖畫，又看了看電腦上的原圖，確實已經拚好。
蕭偉皺了皺眉，突然道：“我明白了，要把圖眼上那塊木片放回去！”說完話，蕭偉找到原來的木片木片，放到圖片右下角位置，呼了口長氣，猛然往下一按。“喀”地一聲輕響，隻見盒子正麵正中接縫處，露出一個一寸見方的孔洞。
盒子機關打開，蕭偉興奮非常，搓了搓手，道：“我說哥們兒，裡麵要真是藏寶圖，那咱倆這輩子可就什麼也不用乾了！”說完話，兩手扶住盒蓋，輕輕一提。
沒有任何反應。