“其實也沒什麼好說，就是很老生常談的原因。當時剛升職，要招一個人來補我的位置。”斯黛拉單手撐著臉頰，望著窗外，“確實就像你說的那樣，《不屈報》嘛，大報紙，最不缺的就是優秀的年輕人，那麼多簡曆，我挑都挑花了眼。
“後麵我傾向於先留兩個實習經曆比較多的女生，讓她們先一起乾一個月，再看最後留誰合適，工單提上去不久，人力那邊轉告我，上麵的意思是最好留一個男生。我問為什麼，明明這兩個人簡曆和麵試結果都是這批候選人裡最拔尖的，她們答，同等條件下一般取男生，除非女生在業務能力上能優秀到遠遠超出其他人一大截才會考慮，這兩個女生還不夠資格。
“我記得當時她們和我說，‘你不要多想，也彆鑽牛角尖，這一行本來就辛苦，不適合女的乾’。”
千葉閉眼躺靠在車座上，“嗯……說明你當初確實很優秀。”
“這有什麼值得高興的嗎，”斯黛拉睜大了眼睛，“而且這不是意味著我當初我進《不屈報》其實虧了嗎，我剛畢業那會兒還是不夠自信，不然應該試試留核心城的——現在是沒機會了。
“離開《不屈報》以後，我也去過幾家大報社，也是換湯不換藥……我見過很多那種人，自己背調做得不夠深，采訪的時候聊不出東西，回頭就衝著我陰陽怪氣，‘還是你們女記者好啊，問什麼，人家就願意說什麼’。”
“所以你就出來單乾了？”司雷問。
“對，之前還辦過幾份報紙，一開始是走深度時評的路線，不過銷量太低，辦了幾期就停了。”斯黛拉撐著臉，“大家工作都辛苦麼，下班了都想看點輕鬆的，誰願意繼續去想什麼苦大仇深的問題呢，所以做《軼聞》的思路就是追熱點，然後再加上一些每日占卜和雞湯故事，放棄一些深度上的要求……目前看效果還不錯。”
“刊號這麼容易拿嗎？”
“我們沒有刊號。”斯黛拉回答。
司雷敏銳地抬眸看了眼後視鏡，這目光掃得斯黛拉後頸發涼，她連忙道：“彆誤會，警官，我們完全是老實納稅的合法企業，每一期報紙我們都會在中間黏一張油畫卡——我們實際上是賣油畫卡的，報紙隻是隨卡附贈的贈品。”
司雷笑了一聲，她一言不發地轉了方向盤，“自己當老板是更辛苦還是更輕鬆？”
“都是吧，瞧瞧，”斯黛拉抬手拎起自己頭頂的貝雷帽，露出一條過於清晰的中分線，“我感覺自己人生前二十六年加起來掉的頭發可能都沒這兩年多……不過自己招人的好處是不用理會一些圈子裡的狗屁邏輯。”
斯黛拉重新調整帽子的位置，“比方說，既然大家都默認業內女性候選人隻有在能力上遠遠超過其他人一大截的情況下才能和男性候選人站在同樣的位置，那麼在履曆差距不大的情況下其實應該優先選擇女性，是不是？因為這樣實際上可以用同樣的價格買到更加優秀的勞動力——”
千葉和司雷同時笑出聲，“你發現了真理！”
三人在車裡漸漸聊開，斯黛拉趁機邀請千葉和司雷一同參加《軼聞快報》下周會開始的一項新活動——預測今年“艾娃·摩根獎”的八項大獎會花落誰家。
今年報社拉到了一筆相當豐厚的活動讚助，隻要同時猜中兩項，就能直接拿到兩千羅比的獎金，如果有人八項全部猜中，直接頒發十萬羅比的現金大獎。
千葉和司雷雖然都客氣地表示對此相當感興趣，但兩人都不約而同地拒絕了采訪邀請——她們都心知肚明斯黛拉這是要找名人參與前期造勢，但以二人現在的身份，都不太方便卷到這種活動裡去。
“你可以去網上搞個賬號，”司雷道，“名字就叫‘今年摩根獎頒獎了嗎？’，然後直接把你們的活動規則寫上——”
“和我們聯辦的其他幾家大報紙會這麼做，我們不會，我們永遠不會開設網絡賬號。”
“為什麼？”
“一切數字世界的信息，都可以被輕易篡改。”斯黛拉笑著回答，“真理’易變，我們的‘謊言’卻會保存得比它們更遠。”
很快，司雷的車開到了一條巷子口，千葉和斯黛拉同時下了車，兩人站在原地目送司雷遠去。
“謝謝啦，幫我牽這條線。”斯黛拉看向千葉，“我覺得她人還好啊，沒有你說得那麼死板。”
千葉也收回目光，兩人同時往巷子裡走，她看向斯黛拉，“你那本筆記本打算怎麼處理？”
“燒了，今晚就燒。”
“不糾結了？”
“這些事情壓了我四年，我已經儘力了。”斯黛拉仰起頭，長長地舒了一口氣，“從今天開始，這份煎熬就歸司雷警官受著了。”
“你會這麼真情實感地為其他人憂心還真是少見……不要誤會，這句話沒有貶義。”
斯黛拉瞥了千葉一眼，不過她很快釋懷，“我知道你一向對這些新聞沒什麼感覺，不過要你真切體會到我的感受也不是不可能——千葉，你有沒有想過你的赫斯塔本來也極有可能成為被裡希蹂躪的女童之一？”
“……你在胡說八道什麼。”
“難道不是嗎？她沒有父母，被你救下之前她一直在修道院跟著兩個修女生活，就像其他被裡希選中的女童一樣瘦小單薄。你應該慶幸裡希嫌路遠，從來沒有親自去過聖安妮修道院，否則小赫斯塔今天的命運會是什麼樣子，你又怎麼知道呢？”
“嗬嗬，我不喜歡空談這些虛無縹緲的‘如果’——”
“我知道！”斯黛拉幾步湊近，打斷了千葉的話，“我就是想告訴你，它就算暫時沒有發生在你和你周圍的人身上，你也不要覺得這一切離你很遠——”
“彆說這些沒用的，”千葉抬起兩臂，雙手交叉於後腦，“今天我幫了你的忙，談談回報吧。”
“你說，”斯黛拉笑道，“能做到的我一定儘力。”
“暫時還沒想好，但必要的時候，我要你《軼聞快報》上一整個頭版頭條。”
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請假預告：
這個月月底的25-29號也許會請5天的假，因為可能會出去玩，說“可能”是因為不到那一天不知道法國會不會又封城……(′-w-`)嘛，先提前給大家拜年啦！