“好啊，我還以為你會怎麼獅子大開口呢……期待你再給我送來一個‘赫斯塔’，”斯黛拉笑道，“要是你能讓我真正見上赫斯塔一麵，我還可以再送你一個頭條……她最近會來譚伊嗎？”
“……為什麼這麼問？”
“你以前說過她很優秀，”斯黛拉眨了眨眼睛，“現在這麼大個難題擺在這兒，我以為你會調她過來配合你的工作？”
千葉笑了一聲，沒有回答。
兩人聊著天走到了斯黛拉工作室的樓下，千葉和斯黛拉一起站在樓道的陰影裡，以免被路過的巡邏車發現。
“看來你這次消息不是很靈通嘛，裡希、施密特、唐格拉爾都一口咬定凶手是赫斯塔，不過幸好，她最近不在第三區活動，嫌疑自動洗清了。”
千葉說著，調出了手機裡的一張照片，那正是昨晚凶手在相冊裡給施密特的留言。
“落款是‘紅絲絨’，我看這人是衝著嫁禍給簡來的，不過我昨晚見到過凶手本人，他應該是個男人。”
黑暗中，斯黛拉迅速了讀完了短信。
“我倒是覺得……凶手大概率是女性。”
“你怎麼知道？”
“千葉，有沒有誰和你說過，你有時候真的遲鈍得有點離譜？”
“……？”
斯黛拉笑著把手機還給千葉，“我沒辦法和你解釋，你要實在想不明白，就把這當成是我作為記者的直覺……再見，我得上樓工作了。”
千葉朝著斯黛拉揮了揮手，“拜拜。你也太拚了。”
斯黛拉本來已經往台階上跨了幾步，聽到這句話又回過頭，“不拚命工作，將來可是要結婚的，我可不想變成瓦倫蒂那樣的女人……”
千葉不置可否地聳聳肩，“我不管你們姐妹之間是鬨了什麼矛盾，在我麵前，你還是對你姐姐客氣點。”
“哦，她是你很重要的朋友，是嗎？”
“你覺得呢？”
斯黛拉笑了笑，“那你最好勸勸她，婚結了就結了，彆再想著要孩子了。”
在黑暗中，千葉從口袋裡取出了煙，火光從她的指尖燃起。
“她結不結婚、生不生孩子是她的自由……輪不到我來管。”
斯黛拉像是猜到了千葉會這麼回答，她沒有反駁，隻是垂眸道，“……現在什麼都不管，那在將來就得做好失去她的準備。”
“什麼意思？”千葉顰眉，“這裡又不是荒原，隻是生個孩子，又不是去殺螯合物。更何況她是在基地工作的水銀針，真出了問題也有我們的醫療技術托底——”
“千葉女士，”斯黛拉歪著頭，“你是否真的以為，隻有‘死亡’才能帶走你最親切的朋友？”
……
淩晨兩點，司雷回到了自己的公寓。
她徑直走到書桌前坐了下來，並將今晚在斯黛拉那裡聽來的消息全部記在了自己的筆記本上。
在完成了初步的記錄以後，司雷看了眼時間，已經臨近三點。
明早八點她還要去一趟警署，此刻無論如何也該睡了，然而她分明感到自己額上的血管正在跳躍。
司雷打開電腦，很快找到了去年第三區兒童權利的促進與保護大會的官網，其中的大部分工作坊和對談標題都還保留著，她稍一翻閱，果然找到了裡希的演講。