蕭窈口中的姑母，是如今陽羨那位長公主。
她當年未曾嫁與士族，而是在陽羨招了個贅婿，傳聞還養了不少樂師伶人。
長公主為此頗受詬病，名聲不佳，蕭窈少時亦有所耳聞。
及至長姐過世，她曾因養病的緣故，在陽羨住過一年半載，才算真正了解了這位姑母。
自己過得自在、痛快，旁人如何置喙，都礙不著什麼。
不似她現在，隻有背不完的士族家譜，學不完的禮儀，看不完的書。
重光帝猝不及防，碗中的羹湯灑了幾滴，邊咳邊問：“你說什麼？”
蕭窈被老父親這劇烈的咳嗽嚇到，抿了抿唇，不敢多說什麼，生怕再刺激了他。
“公主千裡迢迢而來，舟車勞頓，想必是累極了，此事還是今後慢慢商議。”葛榮岔開話頭，笑道，“聖上特地令人收拾了朝暉殿，精心陳設布置，還移了幾株紅梅過去，公主見了必定喜歡。”
蕭窈會意，順著他說道：“我離家時，武陵那邊的還未見花苞。”
重光帝緩了口氣：“阿父記得，你少時就愛雪，每每遇著都要玩上整日。隻可惜咱們南邊不常有這樣的大雪，難得遇上一回。”
“你如今一來，就趕上落雪，也是好兆頭。”
蕭窈點點頭，又陪著重光帝聊了許久舊事，直至夜色漸濃才離去。
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這場難得的雪下足了三日，庭院的積雪幾近一尺。
這本該是蕭窈最喜歡的日子，若是還在武陵，早就帶著青禾出門撒歡去了。
結果來了建鄴，過得極為慘淡。
折磨了她一路的鐘媼並沒就此罷休，反而變本加厲。
鐘媼在宮中擔著內司掌司一職，不少女史皆是由她選中，一手提拔上來的，對她頗為敬重，唯命是從。
除卻每日要學的功課，蕭窈飲食起居都有女史們輪番照看，時刻指正不妥之處。
難得歇息的時候，蕭窈想在梅樹下堆個雪兔子，袖子還沒挽起來，就被女史給按了下去。
“您若想看，叫宮人們動手就是。”女史畢恭畢敬道。
蕭窈問：“我若就是想自己玩呢？”
“您千金貴體，若是為此著涼，染了風寒，奴婢們如何向掌司交代呢？”女史頓了頓，委婉提醒，“不若還是回房練字吧。”
蕭窈被噎得一口氣差點沒上來。
她的字確實寫得不怎麼樣，鐘媼前兩日看了眼，在每日的功課中又加了臨帖一項。
“字如其人。這樣的字若是叫旁人見了，是要取笑的。”鐘媼原話是這麼說的，“旁的女郎自幼讀書習字、練琴對弈，公主如今才補，合該辛苦些。”
蕭窈想了想，這話是有幾分道理，便忍了。
隻是晚間用晡食，另一位女史再一次指正她喝湯的儀態不夠優雅時，蕭窈為數不多的耐性終於徹底耗儘。
第二日晨起，鐘媼來朝暉殿看她。
照例問了功課，又帶了個消息：“聖上延請了班大家，等過些時日入宮為您講學，定在午後申時……”
班家自前朝起，久負盛名。
現如今衰頹，兒郎許久未曾有過建樹，但這家的女兒卻以才學過人、柔順敬慎備受推崇。
尤其是這位班大家。若能得她稱許，在議親之時，也是頗有分量的談資。
在鐘媼看來，重光帝此舉不可謂不用心。
蕭窈卻隻是茫然，咬碎了齒間的梅子糖，抬眼看向她：“誰？”
鐘媼對這位公主的不學無術已經有數，心中雖輕蔑，麵上並沒表露，親自同她講了班氏的事跡。
蕭窈有一搭沒一搭聽著，麵上還算乖巧。
等到鐘媼終於結束冗長的講述，另安排旁的事務去，她立時扶著桌案起身，眉眼間難掩雀躍：“知會小六了嗎？”
青禾點點頭，又有些遲疑：“咱們真要瞞著鐘媼出宮……”
“不瞞著，她能容我出去嗎？”蕭窈腳步輕快進了內室，邊換衣裳邊道，“怕是更要叫人盯著，嚴防死守了。”
說話間，已經褪去繁複華麗的宮裝，換了自武陵帶過來的輕便衣物。
高高的發髻也被拆散，隨意係了條發帶。
翠微已經按著她的意思支開女史，臨出門前，將一頂帷帽扣在她頭上：“出去逛逛無妨，隻不過還是謹慎些為好。”
言畢，又叮囑青禾：“小心陪著公主，不要胡鬨。早去早回。”
蕭窈手中有進出宮禁的令牌，打著朝暉殿采辦的名義出宮，並不是什麼難事。
大雪初霽，長街上雖還殘留著尚未化儘的餘雪，但市廛上的鋪麵大都已經開張，也不乏走街串巷的貨郎。
街角有賣湯餅的攤子。
要一碗滾燙的羊湯，出鍋時灑一把細碎的芫荽，食辣的再添些茱萸，在這樣的冬日裡再合適不過。
還能從鄰桌的食客口中，聽些建鄴城中的新鮮事。
蕭窈額角出了層細汗，杏眼微眯，捧著碗熱湯慢慢喝著。
其實她若想要，隻需吩咐一句，宮中不多時就能做出滋味比這更為鮮美的湯餅。
羊肉必定精挑細選，用羊羔身上最為鮮嫩的肉。
湯底也會更講究，添些名貴的、養生的藥材。
可她不喜歡。
因為女史們總會在旁候著，挑剔她的舉止，要吃得慢些，更為優雅些。
也無人陪她說話。