一行人坐了3天船到重慶號輪船，船上早有上海長發客棧夥計金麗生專門在此等候。到達上海，一家人在上海長發客，朝天門碼頭後乘坐柏木貨船順江而下。到宜昌後，換乘招商局江寬棧休息兩天後，又坐悅合洋行福山海輪南下廣州。
大夥都是第一次坐海輪，這海上輪船塊頭比長江船大多了，海麵一望無際看不到邊，李母買了三等艙在底層。夢準與兩個妹妹覺得新鮮在上麵玩耍，後來海麵風大了起來，才到底艙睡覺休息。底艙人多空氣流通也差，隨著船身劇烈晃動，有人開始嘔吐，特彆是李母反應最為強烈，甚至將苦膽水都吐出來了，兩個人的身體很難受。
夢準搖搖晃晃挪到母親麵前，上氣不接下氣說：“母，這底艙空氣太差了，你又吐得太厲害了，要不我們再花幾十元將三等票補成一等票換到上麵去，大家都會好受些，再說我們家又不差這點錢。”
李母拉著李準虛弱說：“準兒，還記得你參加鄰水縣試前，我說過的話嗎？”
李準點頭說：“母，我永遠記得您的話。二月份是童生縣試季。我對母親說我不想走路，直接坐轎子去鄰水參加縣試。”
李母說：“太安鄉距鄰水縣城不過60裡路，同行的老師和其他考生都是走路去。而且當年你父親參加鄰水縣試、順慶府試，前後兩次分彆走了60裡和200多裡路程，都沒有坐轎子。”
李準狡辯說：“母，我們家當時不是沒有錢嘛。”
李母大聲嗬斥：“現在，家裡比過去經濟條件是好多了，但你也不能因此浪費金錢。今天你走60裡路這點苦都吃不了，今後會有大苦頭等著你。不過，你如能像你爸那樣考取鄰水全縣第一名案首，我也會獎勵你，答應你參加順慶府試時，坐轎子去。怕就怕在你還沒有你爸爸那個本事！”
夢準捂著嘴說：“母，您教訓的是，你一直教育我們勤儉節約，我曉得了。”
李母親說：“準兒，你爸在當縣令，薪俸並不高，河源當地經濟並不富裕，我不想上他為了一點點錢去貪汙受賄，一來加重百姓生活負擔二來敗壞家風。我們能省一點就儘量省一點，再說風浪一會也就過去了，我挺得住的。”
到廣州後，傭人鄰水老鄉謝興早已租船等候多時，大家又換乘大隆船沿著東江逆水行舟這種船主要是當地官員進出乘坐，所以當地人又稱為大隆官船。
廣東河源市屬於惠州，穹深居內陸，是山區縣經濟比較落後，東江是其唯一的外出通道，它距離廣州約300裡，從廣州到東江河源一路逆水行舟，速度自然慢了許多。河源縣屬惠州，它位於廣東省東北部，地處東江中上遊，東江則發源於江西，當地稱尋龍江，河源下才稱東江東靠梅州，河源南接惠州，北鄰江西省贛州市。河源降水豐富，森林覆蓋率高，在新豐江與楓樹壩水資源豐富，有沒有不少戶外天然溫泉。河源人口眾多，擁有眾多的古村落，其中林寨古村是中國最大的四角樓之鄉。
從四川鄰水到廣東河源，李準一家走了近一個月，也走得辛苦，但好在從宜昌開始，每一段行程，都安排相關人員做了妥善周密接待，全家十幾口人自西向東再從北到南橫跨2000多公裡水路，曆時一個多月，從中國大西南內陸的華鎣山，來到了中國東南門戶廣東，儘管路途遙遠風大浪大，全家人平平安安來到李鐵船身邊，全家終於團聚了。
李鐵船這個四川人，與蘇東坡一樣，竟然陰差陽錯分到東南沿海廣東。在廣東，李鐵船聽不懂也不會說廣東話，與當地官員交流非常困難，隻得一個人呆呆捧起書看。生活上更不習慣廣東清淡的湯湯水水，這也是他剛到廣東就急不可耐要全家人來廣東的主要原因。
李家人的到來，特彆是仆人老範的到來，徹底解決了李鐵船的日常飲食。農村婦女王桂花也真正升級為七品縣令夫人，但骨子裡她仍然是四川農村女人。她要老範到農貿市場采購大量的辣椒、青菜、生薑等時令蔬菜，做好了一大缸豆瓣醬，一大缸泡菜，讓李鐵船每周都吃上了回鍋肉、魚香肉絲和泡菜魚等四川家鄉美味。
廣東也是美食之鄉，李準短時間就吃完了所有美食，可以說是吃得樂不思蜀，他特彆喜歡一款廣東雞蛋卷，它與四川美食明顯不同。在四川東部山區鄰水老家，是沒有雞蛋卷這種小吃的。
母親經常做的是簡單的煎雞蛋，做法最簡單，就是將鐵鍋燒熱後，塗抹一些菜籽油，將雞蛋液倒入鍋中煎至金黃或者焦黃色就起鍋。煎雞蛋不是小吃不會單獨吃，一般是做雞蛋麵時才吃，一次雞蛋數量並不多，普遍一至兩個。
而廣東河源市的雞蛋卷是當地名小吃，其原料與做法與煎雞蛋差異很大，廣東雞蛋卷原料中有麵粉，一般用牛黃油，口感更香更脆，夢準幾乎天天吃，而且每次要吃2～3個。
母親王桂花起初不知道兒子在外偷吃大量的雞蛋卷，直到後來發現李準經常拉肚子，而且吃什麼都拉肚子，每天最多時要拉20多次。王桂花通過逼問，才知道兒子是個大吃貨，貪吃惹禍上傷身。
原來廣東雞蛋卷用了很多牛油，而牛油與麵粉並不容易消化，導致其腸胃消化功能大幅喪失，這種病叫做“禁口痢”，一月不到就骨瘦如柴。
母親雖然略懂中醫，但嘗試幾個方子後並沒有效果，縣令父親也找了當地最好的西醫，肚子仍然繼續拉，根本沒有效果。李準母親非常著急，經常忍不住大罵他，但罵完後自己覺得愧對兒子又忍不住哭泣，當然夢準自己也後悔貪吃食物惹上病。
縣令少爺的病牽動了不少人的心，後來縣衙一個師爺叫謝質我聽說後，送上福建老家的單方。具體做法是先切大半個大橘子餅，將5錢紅花放入餅內，再放在大碗中，加入山楂與陳茶葉各5錢，衝入開水大半碗，大火蒸煮熟透後食用。據說這種食療效果非常好，剛得病的2天就好，像夢準重病號堅持照單抓藥連續吃了5天，這拉肚子病居然神奇好了。