方孝孺上了香返回，見宋濂意興闌珊，便攙著宋濂朝著府邸而去。
宋府距離禪定寺很近，不到二百步。
沿潛溪而行，看著潺潺流水，宋濂感歎道：“逝者如斯夫，不舍晝夜。我老了，你還年輕，切記，當宣仁義治天下，達時世太平為己任。”
方孝孺挺直胸膛，肅然保證：“先生，弟子謹記於心。”
宋濂頷首，輕聲道：“你是個人才，他日朝堂之上定有你一席之地。隻是先生我這身體愈發不好，再過半年，興許連走路都走不動了。若再來一場病，或會撒手而去。”
方孝孺連忙道：“先生切莫如此說，先生還需等弟子入仕，看弟子為國效力，弟子盼著有朝一日為先生祝百年大壽。”
宋濂嗬嗬搖頭：“這身體如何我最清楚不過，隻是我擔心你們前路。如今朝堂風波不少，若沒人照拂，想要站穩朝堂，為國獻策，可不容易。先生思來想去，想讓與一乾弟子離開潛溪。”
方孝孺不願：“弟子隻想跟著先生修習學問，做好文章，窮理於經。”
宋濂抬起頭，看向殘陽下的官道，遠處鳥不斷飛起，似被什麼驚動，一個中年儒生腳步匆匆而來，對宋濂行了個禮，輕聲道：“先生，北麵有一人雙騎而來，不是官差。”
“一人雙騎？”
宋濂眉頭緊鎖。
方孝孺有些驚訝，問道：“鄭楷師兄，確定是一人雙騎，這可不是尋常之家可以做到的。”
鄭楷點頭：“不會有錯。”
宋濂開口道：“坐下等一等吧，興許隻是路過。”
方孝孺、鄭楷攙扶著宋濂坐在了一棵樹下的石墩上，遠處馬蹄踩踏著大地，飛奔而來，在遠處停了下來，找人問話，旋即緩速而來，當接近宋濂等人時，馬背上的人愣了下，旋即翻身下馬，牽著馬韁繩走向宋濂，肅然道：“宋師！”
宋濂看著來人，熟悉感頓生，可又喊不出名字，不由問道：“你是？”
張培笑道：“小子是顧總兵府上的護衛、隨從張培，此番奉家主之命，特來拜會宋師！”
“顧——總兵？”
宋濂皺眉。
張培言道：“恕罪，家主顧正臣。”
宋濂眼神一亮，想起來了，這人確實是顧正臣身邊的人。
鄭楷、方孝孺有些震驚。
顧正臣可不是尋常之人，方孝孺不止一次聽說顧正臣的名字，不僅僅是在外的名聲，還有父親方克勤！父親對顧正臣治理地方之能十分欽佩，多次來書信時總提醒自己，日後要效仿顧正臣，他日為任一方時，可以護民無憂。
宋濂打量了下張培，言道：“聽聞顧正臣的爵位被削，被貶為千戶，如今再次被朝廷啟用，成了總兵嗎？”
張培點頭：“承蒙陛下器重，家主在幾日前被任命為東南水師總兵。”
宋濂嗬嗬一笑，對鄭楷、方孝孺道：“看吧，縱是顧正臣這等人才，也有起落時。落時不卑微，不泯滅，不頹廢，起時不計過往，一心為國為民，這才是真正的大才。日後你們進入仕途，會有風光時，但也必然會有落魄時，若落魄於地方，還應想想此人，靜待再起時，而不是哀怨度日。”
鄭楷、方孝孺行禮：“弟子謹記。”
張培肅然起敬，開口道：“能作為宋師弟子實在有福氣，言傳身教，他日必是大儒。”
宋濂爽朗地笑了笑，掃了下馬匹，見是肥壯的戰馬，直言道：“你這一人雙騎，是有什麼緊要之事嗎？朝廷缺戰馬，顧家不應藏用太多馬匹吧？”
張培回道：“宋師所言極是，不過這些戰馬是陛下賞賜下來的。”
遼東一戰，給朝廷弄了不少戰馬，大家都在瓜分，多少將官都想要，顧家沒有爭，畢竟顧家的那一份誰也搶不走，朱元璋很是大氣地給了顧家六匹戰馬。
六匹，聽著很少，但事實上已經是很多了，一些藩屬國進貢戰馬隻進貢三匹……
宋濂聽聞後點了點頭，伸出手：“拿來吧。”
張培將馬匹拴在一旁樹上，從懷中取出一個牛皮袋子，取出兩封信，恭恭敬敬地遞給宋濂，道：“一封是太子的信，一封是家主的信。”
“太子？”
宋濂原本坐著伸手，聽聞之後趕忙起身，向北拱手之後，這才接過太子的信，然後將顧正臣的信接過，對鄭楷、方孝孺道：“你們二人去弄些茶水來。”
鄭楷、方孝孺都清楚這是讓兩人退離，領命離開。
鄭楷並沒有走遠，而是站在二十步外，多少有些不放心地看著，方孝孺去找人送茶水。
宋濂拆著太子的信，問道：“殿下還好嗎？”
鄭培肅然道：“殿下很好，另外與小姐的婚期已定下，就在七月十七日。”
宋濂抽出信紙，言道：“說實話，若不是知曉這是陛下賜婚，我幾乎以為顧正臣瘋了，背上外戚，可不是什麼好事。自古以來，強勢的外戚可沒幾個有好下場。”
張培在一旁乾笑了下：“宋師，家主為了推辭掉這門婚事也想了不少法子，可陛下不答應。”
宋濂展開信紙，看著上麵的字眼，額頭上的溝壑被拉平。
信上內容不少，除了朱標的懷念、敘舊、求教學問外，最重要的是最後一段話：
格物學院學問高深，鑄有國運，然大儒多以其為邪說異端，橫加批駁，孤請宋師可寫一二言，為格物學院正名。
宋濂沒有說什麼，收起信之後便打開了顧正臣的信，這封信的內容更多，顧正臣洋洋灑灑用了三千言，介紹了格物學院的理念、教育方向、分院成就、未來設想，並以蒸汽機為重點，描述了科技改變世界的藍圖。
在信的最後，顧正臣寫道：
“儒學學問，各持一端，難以服眾。小子以為，學問爭端大可放下，存異而求同，合力主張空談誤國，實乾興邦。萬望宋師思量長遠，慮及萬民，寫一文章為格物學院立基。”
宋濂看過，沉思良久。
顯然，朱標與顧正臣形成了共識，那就是格物學院未來引領大明學問之路！