為了更好的分析和界定人類文明發展的發展過程，我們人類文明的過程靈法時代、神法時代、人文時代、科學時代、永生時代、自由時代等由低到高的文明階段，目前人類已經經曆過靈法時代、神法時代、人文時代等文明階段，正在經曆科學時代，未來還有經曆永生時代、自由時代等高級文明階段。
人類因為意識和思維獲得健全後，才開始進入文明進程。在進入文明之前，人類應該經曆一段非常漫長蒙昧階段。健全意識、思維和感知獲得全麵發展後，人類開始產生思想，形成最早期的世界觀、價值觀、人生觀和方法律。人類最有價值早期思想就是對靈性及靈魂的認識和思考，最早覺悟的人類先知認為，靈是世間萬事萬物運行和變化的依據和根本，萬物有靈，有靈則活，無靈則亡，靈是不依賴肉體和物質而存在的精神實質，而靈魂就是這種精神實質的存在形式，靈魂可以依附在肉體和物質上，使肉體和物質發生作用。同時，靈魂也可以脫離肉體和物質而存在，肉體和物質因為失去靈魂而滅亡，而靈魂能在非物質的狀態中保持永生不滅。由於靈魂具有非物質的特性，因此人類感覺器官，以及現代的科學儀器等都不能感知靈魂。靈魂是人類通過思考和推理覺悟和認識的一種精神實質和形式。在對靈和靈魂認識的基礎上，人類建立了最原始思想即最早期的世界觀、價值觀、人生觀和方法律，這個最早期思想就是原始薩滿教的思想，這些思想就是人類思維及行為的規範和依據，因此我們稱這個人類文明時期為靈法時代，即薩滿教統治人類思想及行為的時代。我們認為靈法時代形成於人類大遷徙之前，即距今45萬年前，並一直延續到人類大遷徙結束，開始在世界各地定居發展，即距今15萬年前。
因此在距今45萬年至距今15萬年前，世界各地的人類共同經曆了靈法時代。
隨著人類定居和區域流動的穩定生活後，人類在靈魂思想的基礎上，開始創造各種具有超自然能力的專業神和保護神，如創世神、生育神、農神、土地神、山神、森林神、牧神、火神、風神、雨神、雷神、天神、太陽神，以及智慧神、愛神、戰神、瘟神、死神、亡靈神、民族保護神、城市保護神、國家保護神等。
這些神係的創立豐富人類的精神世界，培養了人類對大自然及世間萬事萬物的理解和敬畏，同時也豐富了人類的世界觀、價值觀、人生觀和方法律，樹立了人類最早期的道德規範和法律依據。這個人類文明發展時期就是神法時代，在這個時代裡，人類一切困惑和行為都要諮詢薩滿、神師和祭祀，獲得神意神旨才能解惑和行動。世界各地的人類都經曆各自的神法時代。
發生於距今4300年至4100年之間嚴重小冰河期，導致寒冷地區的農牧民族遷徙到氣候溫暖和水草豐富的地區。在東方，華夏族等北方農牧民族，翻越秦嶺和青藏高原東北，遷徙到四川各地。由於華夏族等北方民族與古蜀國母係帝族等高級貴族的衝突和戰爭，導致古蜀國滅亡，掌握神權和王權的母係帝族階級被全麵取締。從此東方世界的神權被徹底消滅，東方世界王權、人權無需神權的許可便可以自由形式，沒有神權的時代，以人為本、尊重人生和人權的時代就是人文時代。以中華文明為核心的東方文明在距今4200年左右，結束神法時代，進入人文時代。
公元1300多年，以埃及文明和地中海文明為核心的西方文明才開始有學者提出突破宗教思想禁錮，解放人類思想，重視人民疾苦及生活現狀，發展生產力，增加供給，滿足人民和社會的需求，尊重人權，強調王權和人權高於神權，王權與神權共同統治國家和社會，從此西方世界才開始進入人文時代。以此推算，東方世界比西方世界早3500多年進入人文時代，因此，東方世界沒有西方世界那麼多高大森嚴的石頭堆砌而成教堂，也沒有那種一神教的發展到頂峰的宗教，東方世界的建築都是為人、為國家而建，因此東方建築都非常實用，都是就地取材，根據實際需要進行設計和建設。東方世界的宗教隻是滿足人對靈魂、對來生的思考和探索，東方人不是癡迷於對神的幻想，東方人不會等待神的拯救，更不會等待神將他們帶入永生極樂的天堂。因此，西方人認為東方人是無神論者，而東方人認為西方人迷信和守舊。
西方人尊重和迷信宗教（以猶太教和基督教為思想基礎的宗教）和神權，有地理和曆史方麵原因。我們可以想象，剛剛遷徙到中東、地中海東岸、埃及等地區遠古人類先祖們，當他們看到，那些高大雄偉的金字塔、方尖碑和神廟等非凡建築，高高聳立在茫茫無際的荒漠中（根據科學測定這些偉大建築在距今35萬年之前已經聳立在那些地方），他們感受著多麼巨大心靈震撼，感受著多少困惑、驚恐和敬畏！這些心靈震撼，促使西方人深信天外有天，人外有神，深信神靈造化和控製著這個世界，深信祖輩流傳下來的關於大洪水（因冰河期解凍，海平麵上升引發）、大逃亡等災難故事的真實性，並深信一切自然災害都是神對人類懲罰。同時，遠古人類相信神靈造化人類和世界的古來傳說和神秘思想，都為西方宗教及神權體係的建立奠定了頑固不化的思想基礎。
在中東和地中海地區，古人類經過上萬年生活及文明發展之後，該地區在原始薩滿教及遠古思想基礎上形成本地特色的思想及文化，這些思想及文化成為西方的宗教和神權製度的理論基礎，從此誕生了中東及地中海地區的特色宗教和神權製度，隨後誕生了古埃及、古希臘（現代考古學家認為古希臘文明存在造假和虛誇嫌疑，現代考古學家發現古希臘的神廟建築是在奧斯曼帝國的教堂的基礎上改建的，古希臘的雕像如維納斯女神像、大衛擲鐵餅像等都是歐洲文藝複興時代的作品，它們不是古希臘人的作品）、古羅馬等地中海早期文明國家。
原始薩滿教和遠古人類的思想是西方思想及宗教的基礎，古埃及人將薩滿教“骷髏寄靈”的靈魂觀發揮到極致，他們將屍體製作成木乃伊，他們的目的是不僅要保留死者骸骨，而且還要保留死者的血肉，他們認為這樣做能使亡靈更加完美。但是木乃伊葬法非常消耗財力，因此西方社會很快回歸土葬和二次葬，目前在中東和歐洲的古老山洞和地道裡仍然可以看到很多堆砌整齊的人類骸骨，這些都是薩滿教二次葬的遺跡。
為了振興國家經濟，繁榮社會文化，瑣羅亞斯德教即拜火教在伊朗興起，該教徹底否定了薩滿教“骷髏寄靈”的宗教理論，該教認為靈魂的本質是精神而非物質，靈魂不依賴物質而存在，該教反對土葬，提倡銷毀屍體，采用火葬、天葬和水葬等。取消禁欲和苦行，鼓勵生育，發展人口和物質生產，完善社會製度，繁榮社會經濟，這些革命性的宗教及社會改革，有利於節省國家及民間財力，保證土地的合理使用，保證人口發展，以及農業、畜牧業、手工業和社會服務等經濟產業發展，因此該教為伊朗稱霸中東和地中海地區奠定思想及物質基礎，同時由於該教強大的精神力量，該教得到了世界各地，特彆是亞洲人民的廣泛接受，在唐代、宋代和明代等拜火教都深刻地中國社會，北宋時期方臘農民起義、明朝開國皇帝朱元璋的革命思想及起義部隊都與拜火教有關。
拜火教產生之後，為了抵禦西方思想及宗教入侵，南亞次大陸產生了耆那教和佛教，佛教淡化神的概念，佛教專論靈魂的修煉和升華，闡明靈魂修養與靈魂歸宿的關係；隨後，中東產生了猶太教，該教提倡一神論，宣揚“神選民族血統專利論”，禁止信徒崇拜其他神靈，禁止異族和血統不純淨者入教，以此抵抗其他宗教思想入侵。該教在篩選和集成中東和地中海地區古老宗教思想的基礎上，結合中東地區的曆史傳說，形成了該教的宗教思想和教義，因此該教已經推出麵試，變得到中東和地中海地區人民的廣泛認同。
但是，該教的“神選民族血統專利論”等規定，限製了很多宗教信徒入教，為了滿足中東各民族對該教信仰和入教，一位聖人在該教的基礎上創立的基督教。隨後，阿拉伯人在基督教的基礎上，創立了伊斯蘭教。至此，世界宗教格局基本形成。
西方人與東方人的區彆之一是，西方人將最好東西獻給神，西方人更願意為來生而死；東方人將最好東西獻給自己和親人，東方人更願意為今生夢想而亡。因此，西方人喜歡用昂貴的石料、寶石等建造神廟和皇宮，因此恭維和榮耀神權與王權；東方人認為石頭隻能用來建造墳墓，活人居所隻能木料建造，建築不求華麗堂皇，隻求能遮風擋雨，因此東方的建築的所用材料大多就地取材，多用木材和燒製磚瓦，建築風格樸素而實用，東方人的建築理念，降低了建築成本，提高了建築效率。
在日常生活上，東方人注重美食和養生，西方人認為食物隻有一個功能——填飽肚子，防止饑餓，西方人不希望長壽，他們隻希望早死升入天堂；在對待工作和財富方麵，東方人工作刻苦勤奮，喜歡儲備財物，照顧家庭，西方人禱告和侍奉神，漠視家庭和他人，將來日升天作為今生唯一要務。東方人的思想和行為建立在人文思想的基礎上，西方人的思想和行為建立在神法思想的基礎上，因此導致了東方文明與西方文明差異、隔閡和衝突。
古代一位西方旅行家曾經在他的日記中寫道：朋友！如果你想得到上帝關愛，你一定要留著西方。如果你想讓今生過得精彩而快樂，你一定要去東方，在東方你將獲得一切人生所欲所求！
從神法時代進入人文時代並不是一個必然的曆史過程。從區域文化的概念而言，整個西方世界並沒有全部進入人文時代，隻是西方世界中的歐洲文化圈進入了人文時代，而中東地區仍然處於神法時代直至今日。人類最古老的文明區域東南亞、南亞次大陸、青藏高原南部及西部等地區仍然處於神法時代直至今日。
中國文明從神法時代進入人文時代是因為神法時代母係神權，嚴重製約了中國社會的發展，因此新興的父係王權以戰爭的方式將母係神權及其文化直接消滅。因此，以中國文明為核心的東方文明，在否定神權和女權方麵比西方文明做得更加徹底。
西方文明發展過程與東方文明不同，大遷徙結束後，從東方遷徙到中東、地中海沿岸、埃及等地區母係貴族，他們不僅掌握了農業、畜牧業、食品加工業和手工業等產業技術，還掌握著文化發展權和教育權，宗教神權和話語權。雖然中東、北非和歐洲的原住民仍然是這些地區的多數人口，但是他們隻能從屬於東方移民貴族集團，他們才能融入新西方的主流社會之中，先後有閃米特人、希伯來人、希臘人、羅馬人、雅利安人等逐步融入了西方主流文明之中，最終演變成主導西方文明的重要力量，如埃及人、猶太人、希臘人、羅馬人、伊朗人和阿拉伯人。雖然猶太人在立國和守國方麵沒有輝煌的建樹，但是他們在文化建設和經商方麵非常成功，在文化建設方麵他們創立猶太教和基督教，最終他們宗教成為了西方社會的主流世界觀、價值觀、道德標準和法律依據，他們成立神權和文化權的實際控製階級。
在歐洲除了希臘人和羅馬人等海洋民族曾經做過西方世界的統治者，其他的歐洲民族都被西方文明社會邊緣化，他們是日耳曼人（現今的德意誌人、奧地利人、瑞士人、盎格魯撒克遜人（英格蘭人）、荷蘭人、挪威人、丹麥人、瑞典人、冰島人都是日耳曼人，其中德意誌人、奧地利人和瑞士人的語言為德語。）；斯拉夫人（現今的波蘭人、捷克人、斯洛伐克人、索布人、俄羅斯人、白俄羅斯人、烏克蘭人、盧森尼亞人、塞爾維亞人、黑山人、克羅地亞人、斯洛文尼亞人、馬其頓人、波斯尼亞人、保加利亞人都是斯拉夫人。）；凱爾特人（現今的愛爾蘭人、蘇格蘭人、威爾士人、英格蘭的康沃爾人和法國的布列塔尼人都屬於凱爾特人，其中以愛爾蘭人、蘇格蘭人、威爾士人為代表。），即歐洲三大蠻族。
這些蠻族要進入西方主流社會，成為西方社會合法居民，他們必須依附主流宗教，成為這些宗教的信徒和神民，因此歐洲日耳曼人、斯拉夫人和凱爾特人很快都成為西方宗教的信徒，將參拜耶路撒冷聖城人生最崇高的目標，並積極參加保護聖城的十字軍聖戰。
蠻族信徒卓越表現很快，獲得教皇的冊封和土地贈送等回報，他們很快在外高加索地區建立了亞美尼亞國，在歐洲建立羅斯帝國、德國、法國和英國等西方國家。因此，目前西方世界主流國家都得益於神法時代的西方宗教神權。但是在後來的曆史發展過程中，西方世界多次受到匈奴人、契丹人、突厥人和蒙古人等東方遊牧民族侵略、洗劫和奴役，斯拉夫人、日耳曼人和凱爾特人建立的國家總是最大受害者，因此迫使歐洲人思考生存及未來之道。歐洲人信教是典型投機行為，當他們感覺宗教不是萬能的時候，他們肯定要放棄部分神權教條，在現實世界尋求解決困難的方法和途徑，這就是歐洲社會進入人文時代及科學時代的初期原因。
現在我們來回顧人類各個文明時代的基本狀況。在靈法時代，人類認識了大自然不可抗拒的威力，認識了人對生老病死的無奈、恐懼和痛苦，同時認識了靈魂，推演了靈魂的存在和運動形式，推算了靈魂對自然界和人生的作用原理和機製。因此靈法時代的人們敬畏自然，聽天由命，完全按照自己對靈魂的理解，或者薩滿、神師和祭司等神職人員的解釋和指引去生活。
在神法時代，神職精英階層已經將靈魂升華為神，雖然神和靈魂一樣以非物質的精神狀態方式存在，但是神具有完全獨立的意識和永生個體，而且具有無所不知、無所不能、順心所欲的超越自然能力，這些能力是任何靈魂都不可能具備的。由於人類的需求太多，因此各種各樣的神被神職精英們創造，而且為了使信徒們獲得心理解脫，因此求神、敬神、做法詰難等宗教儀式變得越來越發展和高成本，從而導致信仰係統的混亂，以及宗教儀式越來越難以操作。
為了解決這些精神問題，閃米特人在中東原始宗教的基礎上，創立猶太教、基督教、伊斯蘭教等一神教。從此信仰一神教的人民的生活追求變得非常簡單，他們除了做一些必要的謀生事情，他們要做的事情就是取悅和順從上帝，去朝拜上帝在人間聖所，並在那裡等待此生了結，聖所的在陰曹地府裡等待上帝末日審判，準備進入天堂，獲得永生和極樂。這就是信徒們的人生追求和最大夢想。
伊朗人在雅利安原始宗教的基礎上瑣羅亞斯德教，該教後來演變為拜火教、襖教、摩尼教等宗教形式，該教提出善與惡的概念，並且將揚善棄惡作為宗教修行的基本內容。該教在東方的傳播非常成功，該教教義和教規，融入了南亞次大陸的印度教之中，也許印度教尊崇牛習俗，天葬、火葬、水葬等喪葬形式都來自瑣羅亞斯德教。
在南亞次大陸北部與青藏高原南麓交彙地區，神職精英們在沙門教、耆那教等古老宗教的基礎上創立了佛教，佛教對靈魂與神、今生來世、輪回轉世、天堂與地獄等神學概念和機製進行最深刻和精辟的描述和解釋，同時佛教也有善與惡的概念，並且明確指出人生的善惡表現決定來生去向和待遇。佛教沒有神的概念，佛教強調修行，修行的最高境界是成佛，成佛後既可以超越生死輪回，進入永生不滅的西方極樂世界。因此我們可以認為佛是靈魂的最高形式，其實就是神。佛教的清規戒律非常多，其中不殺生、不吃肉等戒規很難得到遊牧民族等肉食民族接受，因此信仰佛教往往是以素食為主的農耕民族。由於印度教（自稱jii）都是產生於同一個文化區域，因此兩者有相互影響的關係。
宗教最大作用是解除人生的無奈、痛苦和絕望，使信徒在宗教展現世界中獲得安寧、滿足、快樂和幸福。儘管如此，很多人仍然選擇清醒，勇敢而冷靜麵對現實世界，以及可伶無助的人生。人類這種麵對現實，在現實中思考問題和價值，追求人生安寧、滿足、快樂和幸福的想法，使人類進入了人文時代。生活在人文時代的人們，為了獲得食物而辛勤勞動；為了解除病痛而想儘辦法，他們忍受更大痛苦嘗試各種各樣不可思議的治療方法；為了有一個地方遮風擋雨，睡一個安穩覺，他們尋找洞穴或者在搞搞的樹上建設窩棚；為了搶占和保護生存之地，他們組建軍隊，與異族拚死搏殺；為了與異族交往，獲取更大的利益，他們會讓自己變成異族人喜愛樣子，並卑躬屈膝地討好權勢，學習異族語言、習俗及生活方式；為了解決重大的現實問題和社會問題，他們組建功能齊全、結構複雜、運行艱難的龐大組織、城邦和國家等等。雖然他們的結果都不能儘如人意，但是他們總比那些毫無作為、等待死亡的人們過得更加快樂和灑脫。
從萬物必亡的結果看，世界萬事萬物都在按照“新生、成長、旺盛、衰退、滅亡”的必然規律在運行，這種過程確實沒有任何價值和意義。但是，人類的偉大之處在於，人類之中總有一批精英分子認為，他們可以打破這個萬事萬物的必然定式，他們可以讓生命和靈魂在一個永生而自由狀態中存在，而不受物質世界的影響和約束。
當然，拋開人生大理想大目標，人類仍然可以找到很多人生價值和意義，有些人就把生活及感受當下作為人生的價值和意義；有些人將愛與被愛，感恩與奉獻，揚善棄惡作為人生的價值和意義；有些人將探索奧秘，追求真理，創造奇跡最為人生價值和意義等等。人類這種勇往直前、頑強不屈的奮鬥精神，使人類不知不覺地從人文時代進入科學時代。
人文時代的基本思想是以人為本，為人生需求而工作，為人生美好而努力，為長壽和人類種族的延續而奮鬥。人文時代就是以滿足人需求為核心去開展各項工作。人基本需求包括生存、安全、保障、享樂、安逸和自由。但要使這些需求得到全麵滿足，社會生產力必須得到很大提高，社會生產部門必須給社會提高豐富多樣的物資和服務。人類需求的全麵釋放必然導致人類必須去思考很多現實問題，去設計解決這些問題的策略和手段，去創造更加有力的技術和工具。人類在這個思考和行動過程，最終促使生活在人文時代的人類走向科學之路，開啟人類文明的科學時代。
科學的使命是追求真理，發現、驗證和應用真理，用真理解決人類生存和命運問題，使人類到達永生、自由、安逸和快樂的狀態。因此，科學是從研究現實社會及自然界的事物開始的。目前在人類科學體係中，人類已經建立數學、物理學、化學、天文學、生物學、材料學、製造學、工程學等基礎學科，建立涉及農業、畜牧業、礦產業、冶金業、製造業、運輸業、服務業等門類齊全的科學生產及服務部門。
公元1533年，波蘭天文學家、數學家、教會法博士、神父尼古拉·哥白尼發表他的偉大著作《天球運行論》，著作中的“日心說”更正了人類宇宙觀，《天球運行論》科學界驗證和普遍接受，標誌現代天文學的開始。
公元1776年，英國發明家、企業家詹姆斯·瓦特製造出第一台有實用價值的蒸汽機。這標誌著人類將全麵擺脫人力和畜力時代，進入一個可以獲得無限的機械動力的工業時代。