陶升牽著寶驢綠羅走在街上，忽然天就飄起雨來。行路的時候，尤其有坐騎的時候，最怕遇到這種天氣。他抬頭看了一眼，空氣混合著雨滴，綠羅都被打濕了，它抖抖毛發。陶升摸摸綠羅後頸的皮毛，已經潮濕，再過一會兒這個水就該濕透它了。
“我們得找個地方避雨了。”陶升對綠羅說。
“你有沒有聽見什麼聲音？”陶升問綠羅。
綠羅乖巧頷首。
“真好聽，這應該是……歌靈。”陶升說，“小販們都收攤了。這聲音在巷子裡。”
巷子裡有個簡陋的棚子，棚子裡有個一身黑衣的小女孩，女孩的裙子有個劃開的口子，露出半截小腿。
看到陶升的時候，女孩停止了聲音。
本是呼求同伴的歌聲，沒想到他也可以聽見。
“你彆擔心，我不是壞人。”陶升說著就將自己的外衣披在女孩身上，遮住了女孩的小腿。
“你是什麼人？”那女孩問。
陶升拿起袖間的一支短笛，吹起《陟岵》
“陟彼岵兮瞻望父兮
父曰嗟予子行役夙夜無已
上慎旃哉猶來無止
陟彼屺兮瞻望母兮
母曰嗟予季行役夙夜無寐
上慎旃哉猶來無棄
陟彼岡兮瞻望兄兮
兄曰嗟予弟行役夙夜必偕
上慎旃哉猶來無死
……”
“陶升！你竟是陶升！”女孩驚呼。
“我在九歲時寫了這首曲子，適才在遠處聽見姑娘哼唱，一時好奇，就牽著驢駒尋了來……姑娘的歌聲，比我的《陟岵》可輕靈飄渺多了！”陶升恭敬地行禮。
“陶公子的曲是世間罕有，我一向視如珍寶。”
“公子，姑娘，你們要搭車嗎？”有個車夫停在巷口。
“可以去哪避雨嗎？”陶升問。
“有，這附近的長生戲樓。”
“那走吧，我這驢可以牽在你車後嗎？”陶升問。
“可以，快上車。”車夫說。
飯後，岫煙墟一行人和阿京正在聽戲。
“阿京！”陶升輕拍阿京的肩膀。
“陶升！”阿京驚訝，這才多大會功夫。
“沒想到這才半天，就又見麵了！”陶升說。
“是，這位是？”阿京問。
“歌靈族人，對了，你的名字是？”陶升正在介紹這個女子時，忘了他竟然沒有問她的名字。
“洇蜓。”女子答。
“人如其名。”陶升說。
“洇妹妹的衣裳濕了，換一件我的罷。”酈緔說，牽著洇蜓去樓上的廂房。
“酈姐姐人特暖心。”阿京看著酈緔的背影和陶升說。
有兩個身著黑色衣衫、英氣非凡的青年走入了長生戲樓。蒲祝一眼就識得這著裝，知他二人是來尋洇蜓的，隻默不作聲。
“洇妹妹，我這正好有一件暗色衣裙，和你這件蠻像，你換上罷。”
“謝過酈姐姐。”洇蜓雖然人很安靜，但是並不拘束。
……
“這件我替你烘乾，一會兒給你縫補一下，就能穿了。”酈緔說。
“我哥哥們已經在樓下了，他們可能著急走，我怕是少時就離開。”洇蜓說。
“哦，那先放我這，什麼時候咱們見麵，我再給你。”
“嗯，謝過姐姐。”
酈緔看她在右肩上打了一個衣結，可能是他們族人的標記。
“哥哥，等我一下，我們就可以走了。”洇蜓走到眾人麵前，告謝“洇蜓多謝各位哥哥姐姐，我的兩位哥哥洇蜉、洇蚴來尋我了。族裡有召集，先行一步。”
各位行頷首會見，然後她三人就告辭了。
那駕車的車夫在吃飯，和另一個車夫抱怨“沒成想這回被差來的彼靈是這麼一個柔弱女子。”
“你真看見了？”
“對啊。我把她帶去長生戲樓了，這不是上頭的命令嗎。這任務我可完成了阿。”
“管事的一定會賞你的。”
“可不指望！總覺得夠嗆！”
三天後的一個傍晚，阿京突然抑鬱起來，她悶悶不樂的，酈緔發現了這個問題，她帶阿京去戲樓外的棲霞湖邊走走。
酈緔揉揉阿京的頭，問她“怎麼啦，小阿京。”
阿京把頭埋在酈緔的懷裡，“不知道怎麼了，突如其來的難受。好像是積壓了好久似的。”
酈緔摸摸阿京的頭發，說“跟我說說。”
“我在出樵城，一直過著擔驚受怕的生活。最近生活變化很多，我不知道該怎麼辦。”阿京說。
“你是萬乘之上的命格啊，阿京，你要自信點。”
“我對這個什麼萬乘命格一無所知，這也和我的生活無關。我就是一個小奴隸，在遇到陶升之前，我都不覺得自己算個人。”阿京憂傷地說。
“我其實不知道應該說什麼安慰的話……說個故事吧，我養了兩隻貓，我把它們關在籠子裡，有一天它們百無聊賴，兩隻都沒精打采的。突然，我開了籠子，想著放它們出來玩一玩，它們就眼前一亮，瞬間跳出來，可開心了。”酈緔正在邊回憶邊組織這個比喻。
“然後呢？”阿京有些好奇。
“哈，沒啥然後。有的時候吧，人就像關在籠子裡的貓一樣，一直活在自己的小圈圈裡，當命運給你打開了籠子，你完全可以像貓一樣，開開心心的跑出來放放風嘛！而且呀，你完全不需要有壓力，你想啊，我把籠子打開，是為了讓它們出來玩玩，為了讓它們開心的，並不是為了害它們啊。”酈緔也解開了自己的一些存疑，有些興奮。
“我懂了，既然酈姐姐你都說了，我是萬乘之上的命格，我完全應該高高興興的。它是命運給我打開籠子，那麼我就出去玩一玩，反正有冥冥之中的安排為我兜底，你說我說的對嗎？”阿京覺得自己的包袱被一雙無形的大手擔著，自己輕鬆起來。
“不錯，理解的有點樣子了。”酈緔看著這個妹妹說，“其實天下之大無奇不有，也不是每個人都是萬乘之上的命格，像我就是百乘，那還有人是十乘、一乘、有的出生連一乘都沒有……大多數人都不知道自己的命格數量，也不曉得命運的軌跡……每個人都活的像是螻蟻似的、哪怕是萬乘之上的命格又怎樣？還不是有無窮無儘的煩惱？”
“這麼一說，我感覺我又絕望了。”阿京突然撒嬌。
“哈哈，阿京，你還小，你不知道的事情可還多著呢！你的自我都沒有完全建立起來，所以你會很不穩定。”酈緔已經用儘自己的語言。
“我可能有點笨。”
“這天底下可沒有聰明人。時間會編織出一個包羅萬象的世界。不論是誰，都有他存在的意義，他不必非要知道這個意義是什麼。”酈緔說。
“我好像有些懂了，但還沒完全懂。不過我感覺好多了，沒那麼難過、難受了。”阿京似懂非懂，但是聽酈姐姐說話，她會覺得很溫暖，她依戀這種真誠的溫暖。
“好阿京。”
“咱們戲樓什麼時候來了個這麼胡攪蠻纏的死窮酸啊！”長生戲樓的後廚有人嚼舌根。
“還不是饞著春娘的。”看戲的人越來越多。
“要我說多少遍，不要再來纏著我了！”廚娘春娘近乎歇斯底裡的對著那個羸弱的小男人喊叫，她甚至希望他能甩她一耳光，然後走開，可惜他一直糾纏不休。她看著他那個窩囊樣子，氣不打一處來。
“你說送你玉簪你就和我在一起的啊。”何來說。
“在你心裡，我就是根簪子？”春娘輕蔑地看著那個叫何來的死窮酸。
“春娘，我不能沒有你。”
“滾！彆再來煩老娘！”
廚娘春娘和何來也沒個結束，後廚看笑話的人可有事情做了。
“你們這些人，菜燒的不怎麼樣，嚼舌根看笑話，一個比一個厲害。”張廚吐槽也不忘烹肉。
“張廚，我來取菜。”葉興喊著張廚，走進長生戲樓後廚。
“都給你準備好了。”張廚笑著拿一個籠屜給葉興。
“我替他們謝謝張廚。”葉興拿上籠屜笑著走開，動作輕盈有禮。
春娘看到葉興乾淨俊秀的模樣，反觀何來那小人嘴臉，內心不免有些沮喪。氣不打一處來。
“春娘，春娘，你原諒我，我有什麼錯你告訴我，我都改，我是真的不能沒有你啊。”何來還是苦苦哀求。
“你怎麼這麼窩囊！”春娘甩門而出。何來自去追上去。
傍晚，一行人圍桌吃飯。
“我出發的時候，看到一件怪事。”阿京說。
“什麼怪事？”酈緔問。
“有一個車子上麵全是小孩，小孩都特彆漂亮，那車子先是想停到依雲館正門，管事的覺得不妥，催促去偏門停下。”
“然後呢？”