“那些小孩被一個一個提進去。我就在外麵等著，過了有半刻，就變成死嬰被搬出來了，好似少了幾個。”阿京回憶著說，說著停下筷子。
“有這樣陰毒的事？”陶升也皺起眉頭。
“依雲館，應該是婪族的產業。”蒲祝皺褶眉頭說。
“婪族阿……”阿京說。
“是，婪族是由兩個部群組成的一個惡勢力。應該已經蔓延到鳳華城的邊邊角角。”蒲祝說。
“這依雲館是哪個部族的產業呢？”蒲禱問。
“反正婪族肯定不會將利益很多的核心產業交給奴部三支。”酈緔說。
“啥是奴部三支？”阿京問。
“就是金印族、索縈族和債遺族。他們本是這世上最任人欺侮踐踏的三個部族，並不屬於婪族。而婪族為了和靈族對抗，便收納了這三個小族，合並統稱為奴部三支。”陶升說著，喝了口茶。
“這些外部的小族，一直被欺淩壓榨，生活還不如出樵城的奴隸。”蒲禱說。
“阿，看來那婪族真的如傳言所說。”阿京心下戚戚，說到“之前參管家管著我們的時候，說是在這當奴隸，總比發配去婪族強什麼的，我們也總不知道他為什麼這麼說。”
“客官可是聽說了人瑞和人華？”一旁的侍從突然開口了。
“你是……”阿京抬眼看到那人，“程慕”二字沒有說出口。陶升也一眼知曉了所有。
“小的是葉興。”他說，微笑著斟茶倒水，並不看阿京和陶升的表情。
“這位小兄弟，你剛剛說的人瑞和人華是什麼？”酈緔問。
“依雲館的人瑞和人華最近可是鳳華城的香餑餑，有大批富商顯貴跑這一趟就是為了這個。客官們不是為了這個來的？”葉興挑個眉說，阿京看到了，真的不適應。
岫煙墟來的一行人麵麵相覷，阿京和陶升也對視了一眼。
還是酈緔的幼弟酈紡反應過來了，忙道“兄台見諒，我們孤陋寡聞，途經此地，不知依雲館有什麼稀奇事情？還煩請告知。”
“這依雲館廣布天下，說是婪族天頭部的臨仙族一支，有人煉得可以令人長生不老的人瑞，和可以使人容顏姣好的人華。各路通達能人正雲集前往求取呢！好不熱鬨！”葉興形容的眉飛色舞。
“蒲師兄，你看這……”酈緔麵容凝重，已然明白其中關節，看向蒲祝。蒲祝心下了然大半，說:“多謝小兄弟告知，我等明日也去依雲館開開眼界。”蒲祝說。
有一隻貓從窗外跳到依雲館的客房裡，聞聞嗅嗅。
它尋得一個寶瓶，有香脂的氣味。
貓眼凝視酣睡的人，估計他是醒不來的。於是它大著膽子就撥倒那個小瓶子，裡麵流出了若乾粒小藥丸，白白圓圓香香糯糯的，它囫圇吃了個乾淨。
那貓洗洗臉，那人突然打起鼾來，貓做賊心虛，一溜煙轉身跳走了。
“這人華真是個好東西，你看我這臉，真真是國色天香。”柴昏昏對著鏡子自憐道。
“小姐本就是如花似玉，現在可愈發水靈了。”淄衣娘娘說。
“讓那柴禾再給我弄些來。”
“是。”淄衣娘娘說。
望遑看著他車上載的一對人容光煥發、滿麵笑意，又繼續趕車。心下揣度這依雲館到底有什麼貓膩？這人進去出來就變了個樣子。
望遑就是載了阿京和陶升去長生戲樓的車夫。
深夜的月光，映照在一個破落貧寒的小屋裡。
咚咚咚，有人拍門。
“誰呀？”那女子正在喂孩子，聽到聲音向外頭吼了一嗓子。
“是我，開門。”那人的聲音女人認得，是她男人。
“來了。”
那人見到妻子抱著奶完的孩子，一下子哭出淚來。
“你咋了，你咋了，說話呀。”女人有些慌。
那人瞅著孩子，端詳起來，“這娃隨我，生的不好看，便不會拿去煉人華，可也要好生藏著，不然就拿去煉人瑞了。”
“你在說些什麼？”女人雲裡霧裡。
那人竟埋在妻子懷裡嗚咽哭起來。
第二天清晨，一行人早早的起來，酈緔和蒲祝的幼妹蒲祀從門外的於阿婆那裡買來豆腐腦。有雞汁豆腐腦、牛肉粉絲豆腐腦和甜豆腦。
“阿京，你們是為什麼來到鳳華城？”酈緔問。
“這要問陶升，我是隨他來的。”阿京吃著粉絲豆腐腦說。
“我本是去岫煙墟拜師的，家裡長輩覺得阿京和岫煙墟也有機緣。我是覺得這少年時候，正是曆練的時候，阿京去看看也是好事，於是就一起走了。鳳華城是我們的必經之路。”
“拜師是好事，岫煙墟很大，各位尊師也是德高望重的，你們有拜帖嗎？”
“有的，家裡長輩說讓我們先入門，至於師父，看到時因緣際會了。”
“嗯。”
“酈姐姐，你們是怎麼來的鳳華城？岫煙墟不是很好嗎？”
“岫煙墟得到一個消息，說是鳳華城有大災難，我們是尊師命先來看看。”
“比依雲館這個事情還要嚴重是嗎？”
“嗯。”
“一會去依雲館的時候，我們多觀察，見機行事，不要魯莽，以免打草驚蛇。”蒲祝叮囑說。
大家繽紛點頭。
阿京看到葉興正端菜，就溜去，說“程慕，你這胡子不錯啊。”
“噓，我可不想被彆人知道，我這胡子是假的。”葉興說。
“你怎麼又變成葉興了？”
“說來話長，我這正端菜呢。早上我當班，你們回來得閒的時候，再說吧。”說著忙著送盤子去了。
同樣的清晨，鳳華城旁邊的來雲鎮。
“放心吧，張姑，我們是帶孩子去享福的。”笑爺爺捏著胡子說。
“是阿，這將來可是去青靄城林家去做書童的。可有大出息！”財叔幫腔道。
“兩位爺說的是，你個老婆子，撒手吧！沒出息的東西。”男人奪來孩子交到財叔手裡。
財叔給了那男人一個金疙瘩。“拿好嘍！”
“謝謝財爺！將來有貨還送給您二位！真真遇上財神爺了！”那男人高興的滿頭大汗。推他媳婦就走，“咱再生一個。”
笑爺爺和財叔在門外將孩子放在車上，笑眯眯的上車。
“今天第三個。”財叔說。
“走，去李姑娘家看看。”笑爺爺說。
同樣的清晨，申榭閣的女主人——金采采的臥房。
“我當初怎麼嫁了這麼一個窩囊沒用的東西！”金采采氣性上來了，將手上的玉簪一摔兩截。
“姑娘莫動氣阿，你還懷著孩子。”威媽媽說。
“你看看，申榭閣全都是我來管！他有什麼用。”
“令爺在外頭還是能當一麵的。”
“那還不是我給他料定了一切，讓他去充頭臉，倒混的他是個人樣似的。我的細紋都長起來了，你看看，威媽媽。”金采釆怒不可遏。
“哪有什麼細紋，姑娘水靈著呢！”
“我不去那姨娘的生日宴了。”想起給個姨娘那麼大臉，金采釆就生氣就嫉恨，“那姨娘都是個老婦了，就憑吃了好些人華，看著比我都年輕些，什麼也不用管不用問。我這操勞命喲！操心操的人都老了！去了就是被那姨娘笑話。”
“要去的，如今這鳳華城，依雲館如日中天，姑娘去看了，就知道沒什麼大不了。”威媽媽捋捋金采采的頭發，“姑娘永遠是這鳳華城最好看的，等孩子生下來，咱們也拿幾顆人華來吃吃，肯定比那猸姨娘美上好些。”
“威媽媽，娘子準備的如何了。”令峰峰在門外喊著問。“就快了。”威媽媽說著，吩咐小丫頭繡紅、繡紫幫金采采梳妝穿衣。
身處在申榭閣的紫雨已經不是阿京看到的那個出樵城的小奴隸了，她現在是申榭閣的舞姬，一名低等舞女，香字輩的，被兆媽媽改名喚作香雨。
“你可知香紅被打了。”香蓮說。
“怎麼樣了？”香雨問。
“不成人形，見不了人，被逐出去了。”香蓮說。
“那我倒是寧願被打一頓。”香雨低垂著眼。
“你想多了，香紅賣給個麻風做妾了。”香琴譏道，像是在譏諷命運，更像是在譏諷自己的未來。
“我們族到底犯了什麼罪，我們的命運竟這樣？”香蓮哀愁，眼眶濕潤。
“金夫人要出去了，看她那裝扮樣子，是個大事兒。”冷靜的香雨，麵上無一絲波瀾。
“同是奴部，這金印族好歹像個人樣子……我們連禽獸不如。”香琴厭倦說這個，收整衣裙，走開了。
“弟妹，你倒是哭一哭阿。前前，快抱抱媽媽。”陶夫人惜娟在一旁擔憂著看著魂不見了的陳謐。
“媽，媽，媽……”陶前前抱著媽媽陳謐，陳謐麵如死灰。
“這可怎麼辦？”惜娟看著陶連。
“廠弟的命，也就三月餘，府裡的醫生都束手無策。”陶連說。
“這孤兒寡母的，以後可怎麼辦？”陶夫人惜娟看著丈夫、昏死的廠弟和哀大心死的弟妹陳謐，心裡也愁，但同時也在思索著辦法。
“大不了我府裡多兩雙碗筷。”陶連也滿麵愁容，“就是這陳謐，廠弟如若撒手而去，陳謐估計也就跟著不好了。”惜娟看著陶連，說:“老爺，事情並不是沒有轉圜的餘地。”
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