聽得,留裡克猛然坐正身子。他想驚呼“怎麼又是神奇的預言?怎麼又是我?”
留裡克審視現在的境況,完全猜到比勇尼的用意,什麼預言都是可有可無的幌子。顯然他們覺得“拜把子”仍是不夠,確保盟約的最好辦法就是聯姻。
自己的女人已經非常多,再多一個挪威妻子又何妨?
“好吧,我願意接受那位諾倫。我們會立刻舉行結盟儀式,在那之前,我非常想知道你們販運來了多少商品。”
留裡克提及這件事,梅察斯塔就一副渾身癢癢的樣子。
“你不對勁?”留裡克扭頭就問。
“大人!”梅察斯塔一臉笑容,“是鹽!非常多的鹽!都是極好的鹽!多達四百磅鹽!”
四百磅重的食鹽?留裡克這下根本坐不住了,他直接跳起來,“比勇尼,你們真的……帶過來這麼多?”
“當然,鹽是我們那裡的特產。”
“真是太好了,我根本想不到你們製鹽的實力這麼強。”
四百磅食鹽,總重量接近一百六十公斤,分攤給十個旅人背負,每個人的負重還不極端。
北歐的人們出汗少,食譜裡多海魚,故而對補充鹽分需求量不大。
留裡克驚歎與四百磅鹽的驚人數字,不料比勇尼聲稱他們還能更大規模製鹽。
“我喜歡你們的鹽,你們打算交易我們的什麼?僅僅是皮革?”
“絕非如此,羅斯有大量的新奇寶貝,我很喜歡……”比勇尼的眼睛死死盯住現在盛放熱菊花茶的玻璃杯,“比如你的水晶杯。還有你們的軍隊,戰士放在眼前的遮陽黑水晶。”
“是這樣嗎?我還有更多的好東西,每一種商品都被標注了價格,就比如這水晶杯,它的價格並不多,隻是半磅銀幣罷了。”
“啊!這麼便宜?”
“還有那些遮陽的眼鏡,價格是二十個銀幣。”
比勇尼知道金銀的珍貴,他更知水晶器皿隻有極少數人可以享受。他的認知被刷新,因為留裡克聲稱,羅斯人得到了奧丁傳授的阿斯加德智慧,可以用凡間之物製造水晶,故而價格也不再以等重的黃金衡量。
比勇尼無法掩飾自己對各種稀罕物的渴望,留裡克也順水推舟,“現在我們需要確定一件事,你們的鹽值多少銀子。”
比勇尼報出自己的售價,即一磅食鹽兌換一張新剝下來的北極熊皮,或是五張新馴鹿皮。
留裡克搖晃起腦袋,“這個售價飄忽不定,不如聽聽我的意見?”
“請講。”
“食鹽是不可缺少的,但每一次吃飯消耗的鹽非常少。你們煮海水再做好鹽,本來也要付出很多。一磅鹽我給你十個銀幣,你看如何。”
“啊?”比勇尼瞪大了眼睛。
“怎麼?嫌我給的少了?”
“不!足夠了。”
比勇尼憨憨地笑,留裡克一看便知此人自詡是得了大便宜。這裡留裡克也無意繼續壓低價格,一來巴爾默克人的鹽的確質量好幾乎沒有苦澀的氯化鎂,二來他們做鹽羅斯人就不必用極淡的波的尼亞灣海水費勁做鹽,三來讓他們自詡得到利益就會擔心失去羅斯盟友。
一開始比勇尼就是用鹽換到了一些熊皮,他還沾沾自喜,想不到羅斯首領留裡克一來就施展大手筆讓利。
“以後就這樣乾!”留裡克再度強調,“未來我們年年進口你們的鹽,今年我們買來四百磅,我希望明年你們帶上五百磅或是一千磅的鹽來。我以榮譽許諾,我會拿出好成色的銀幣購買。這一次,我許諾你們會在冰消雪融之際拿到大量的銀幣返鄉。”
一想到以後每年都可以有一百磅的銀幣進賬,比勇尼就想哈哈大笑。這樣自己再從羅斯人手裡進口皮革、武器,還有彆的東西,巴爾默克人的生活會更好一些。
比勇尼可沒有說明,為了製作這麼多鹽,他們可是在廣域峽灣的岩石丘陵上大肆砍樹,以此煮海做鹽,固然大洋的海水更鹹,他們的製鹽成本依舊不低。
有了更多的收益,巴爾默克人自己會變得更強大一些,也就更有資本去本想大海探索。畢竟巴爾默克部族的峽灣,以當今的生產力水平,人口已經太擁擠了。
就在艾隆堡內部的露天祭台,積雪完全被打掃乾淨,科文人的祭司擺上青銅的祭禮法器,又在留裡克授意下擺好玻璃杯。
留裡克帶了幾瓶羅斯自產的伏特加,玻璃瓶上的確刻印著vodka的字樣。
時間已經是傍晚,幾乎所有住在艾隆堡的人們,觀摩了這場特彆的儀式。
留裡克一狠心,以匕首刺中自己的手指,血液分彆滴入三隻玻璃杯中的烈酒。
雖然這是奇怪的儀式,比勇尼和弗洛基都知道其中巨大的象征意義。二人刺中手指,血滴進杯子。
留裡克單膝跪地,舉著玻璃杯麵相夕陽,其餘二人亦是如此。
“偉大的奧丁,我們在此結盟,從此我們羅斯人與巴爾默克人便是兄弟。我留裡克承諾互不侵犯互惠互利,如果兄弟有難我必支援。”說罷便飲下烈酒。
比勇尼也說了類似的話,他最後做出鄭重的祝願,“願我們兩個部族世世代代為兄弟!”
這當然不是什麼桃園三結義,夜裡,留裡克執意將結盟的條款刻在木板上,作為條約明文。
這裡不是一個條約,而是多達三個。
《羅斯巴爾默克同盟條約》
《羅斯巴爾默克和平貿易條約》
《羅斯巴爾默克互不侵犯條約》
也許最後一個條約非常多餘,此乃留裡克執意要簽署得。比勇尼不明白,留裡克已經是自己的弟弟了,大家當著神(太陽)歃血為盟了,互不侵犯有何可執拗。
留裡克堅決如此,他也沒有任何的解釋。
他最後邀請,“明天我們一起去獵熊吧!讓你們瞧瞧我們羅斯獵人的厲害。也讓我瞧瞧你們巴爾默克人的能力。”
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