奧托的夥計們各個大胡子，他們看起來都是老頭子，不少人仍有很強戰鬥力。
他們這般形象讓白樹莊園的民眾敬畏，亦會讓其他莊園的民眾恐懼。
老夥計們如今也不一樣，他們人人帶有鋼劍，也裝備了一些十字弓。許多人披著鎖子甲，甚至有人斥資在甲環上掛上鐵片，謂之鐵魚鱗。
奧托便是這般防備極端的人物，他穿上一身鎖甲改成的鱗甲，它對於現在的奧托，裝飾性價值實質勝過了戰鬥，成為一種功勳的象征物。
他披著熊裘皮，身著金屬質感濃厚的鱗甲，花白的胡子隨風飄揚，雙手握著杵在泥地的花紋鋼劍，實為一個經驗豐富老戰士形象。
甚至，像一個戰神，即便他老了。
即便奧托老了，二十多年來他每年帶人來兩次，最近幾年他在諾夫哥羅德地區的作為明顯愈發離譜，令本地人更加畏懼！
普通的農夫不太清楚這裡麵的情況，他們隻知道瓦良格羅斯人更強了，以及所求的貢品，即壓在肩膀的負擔從卵石變成了巨石。
他們一直表現出強勁的隱忍，博魯德涅這等土生貴族難以察覺到這一點，唯有瓦季姆察覺到了這也許會是一股強勁力量。
瓦季姆和他的夥計們忙著磨刀，他很快製定了一個刀口舔血的計劃。
有六十多人聚集在一個林子庇護的幽閉木屋裡，年輕的男孩們各個懷揣匕首、斧頭，甚至還有削尖的木刃。
瓦季姆眉頭緊鎖，眾目睽睽之下他猛地拔出短劍狠狠砸在木地板上，沉悶的聲音驚到大家，讓壓抑的氣氛更加窒息。
“兄弟們，我已經想好了。這是一個拚命的工作，你們既然都認我做大哥，就按我說的辦。”
年輕人們互相看看，大家都是交心的朋友，可真到了要玩兒命的關頭，沒有畏懼也是不可能。
有人昂著頭表態“那就乾吧。我家被他們燒了，我爹被他們殺死，我姐姐也被他們奪走。我爛命一條，如果能殺死一個羅斯人，就算我複仇成功。”
有人開頭，其他人接連響應。
瓦季姆依舊怒目圓睜，不過眼前的兄弟現在怎樣說狠話都行，就是真的麵對羅斯人是否也有勇氣呢？
“現在聽我安排。我父親會在我家的宅邸接待羅斯人，那個老不死的奧托一定來。放心，我父親的私兵都認我是少主，他們全都聽我的。我計劃他們在議事之際，我們衝過去刺殺奧托！不惜代價殺死眼前的羅斯人！我們得手之後，就去摧毀他們的船隻。之後我們就能公開表示，伊爾門湖神的兒女永不為奴！”
似乎隻要按照瓦季姆的安排，今年來的羅斯人就是尋思的笨蛋，似乎一切都能順利得手。
瓦季姆再看看自己的夥計們，他察覺到一些人眼神的顫抖，知道那是怯懦的表現。
“我看你們中還是有懦夫。你們沒殺過人，甚至連羊都不曾殺過。我不勉強你們，但懦夫不是我的兄弟，現在就滾！懦夫不配和我一起拚命！”
他的話很嚴厲，如此表現恍若一個可怕的瓦良格人，木屋裡眾人再被驚到終究是無人逃離。
瓦季姆覺得自己的行動是勇敢的，是為了整個諾夫哥羅德民眾出惡氣。
不過區區最多一百個年輕人作為應該是有限的，除非召集更多農夫起事。
至於如何召集農夫，此事瓦季姆認為此乃自己才能做到的。
他繼續安排“你們回去後，聯絡你們的朋友們，儘量說服農夫漁民拿起武器，哪怕是拿起木棍。讓他們做好準備，當咱們開始行動，就讓他們去襲擊羅斯人的船。組織好火把，把船焚毀！或者直接奪了他們的船！”
此事分明比刺殺奧托還要刺激！
大家互相看看交頭接耳，互相交換意見後紛紛覺得隻有這樣做，才有可能擊敗羅斯人。
瓦季姆更加謹慎一些“我要做的不僅如此。我會親自去找那些欠債的人，令他們打仗來抵債。我馬上就去召集他們，我來組織一支軍隊。當我們打退了羅斯人，我就是諾夫哥羅德的王公。你們都是我的兄弟，給我打仗日後都有好處。”
顯然年輕的瓦季姆把成敗賭在這一戰上。
當年他被奧托狠狠踢倒在地，死去的大哥懦夫一個，父親又是委曲求全，姐妹被羅斯人擄走必是做了可悲的奴仆。
這幾年來他都是在默默地磨刀，隻是隨著年齡的成長，新銳的刀子對準得已經不單純是羅斯人，還有叛徒的白樹莊園。
以及，自己綏靖的父親博魯德涅。
瓦季姆也要取而代之，最後在伊爾門湖，在諾夫哥羅德稱王公！
他的確不是個空想家，小會罷了他就帶著親信去招募敢死隊。
鬆針莊園人人都知瓦季姆必將繼承莊園主大位，這位貴族居然屈尊去拜訪平凡人乃至是債務農奴，甚至活久見！
他糾集了一批欠債的農奴果斷宣布“你們的債務都免了！作為交換，拿起武器，跟我去打羅斯人。”
一開始他們是畏懼的，也有人懷疑這個少年並沒有接過其父的重擔，言語不足為信。不料瓦季姆還在提升籌碼。
但凡是參戰，全部債務免除，打死一個羅斯人就有賞，從屍體上扒下的鐵器也為個人所有。
這依舊不算完，瓦季姆把普通人頭上的負擔全部解釋為羅斯人的搜刮，將貧窮歸結於羅斯人的罪惡。
“他們畏懼我們，隻因為我們莊園人多。他們搜刮我們的財富，就是希望我們都是病秧子，讓我們無力反抗。我的回答是！戰鬥！為了你們的女人和孩子，為了財富，和他們拚了！”
同樣的說辭瓦季姆故意在貧窮者身邊宣講。而他以貴族的身份向民眾許以大利，其他貴族可做不到。
一個武裝者麵對羅斯人或是恐懼，一百個武裝者聚在一起即可互相打氣壯膽，也就有了士氣。
那麼，五百個呢？也許的如同洪水般摧垮一切的力量。
沒辦法，伊爾門湖畔的平淡生活嚴重限製了這位少年勇士的格局，他對羅斯人真正的實力一無所知！
也恰恰是這樣，瓦季姆才有著勇氣，堅信自己有勝利機會。
羅斯奧托和他的索貢船隊很快就會進入伊爾門內湖，進入到諾夫哥羅德所謂的城市區，所謂鬆針莊園核心區。
瓦季姆不敢太過張揚地糾集戰士，他確信自己的行動不為父親所察覺，當然他的時間也非常有限。
可是，怎麼可能？！
博魯德涅知道自己的兒子在謀劃一些事，他其實就是希望瓦季姆長大後帶著兄弟們推翻羅斯人的霸權，隻是覺得時機不成熟，即便現在時機一樣不對。
他一廂情願地認定兒子僅僅是在積蓄力量，反抗羅斯人也是在幾年後。
博魯德涅忙著準備貢品希冀早早打發掉羅斯人。
他根本想不到，瓦季姆這小子還從隔壁的農莊糾集了一百餘人。原因無他，瓦季姆一意孤行，那麼作為姻親的存在，隔壁農莊也是人人自危。
既然戰鬥不可避免，那就相信瓦季姆可以成功，隔壁農莊的居民等於是被裹挾進了瓦季姆的隊伍。
畢竟，擊敗鏟除羅斯人的實力，待瓦季姆自立為王後，誰會得到巨大利益不言而喻。
名義上他擁有了了一千名武裝者，不過呢這群家夥看起來隻能打順風仗。
勝利的關鍵就在我刺殺，瓦季姆和他費勁力氣糾集的的全部八十名年輕勇士已經做好準備。
哪怕，他們的樣子就不像是戰士，衣著簡陋武器一樣簡陋。不過恰是一副吊兒郎當的樣子才最有迷惑性。
另一方麵，奧托在白樹莊園待了三日養精蓄銳，這番帶著二百個兄弟繼續航行在沃爾霍夫河，前方就是伊爾門大湖，馬上就是重點收貢的鬆針莊園。
這群老家夥前些年還都不怎麼顯老，奧托此行就帶了這麼點人，他也覺得不過是收稅，鬆針莊園都是一群笨蛋，自己帶著兄弟站在岸邊，看到他們的人都會嚇得尿褲。
老家夥們普遍五十歲上下，有些人因為足厚強力，依然被編入第二旗隊裡。
留裡克覺得第二旗隊的“夕陽紅”們已經不能再戰鬥幾個年景，他們都當安頓下來，做些力所能及的事情，譬如給年輕孩子講授一些戰鬥技巧和人生的經驗，做些低體力的工作為羅斯發揮餘熱。
他們即便是養老，留裡克自詡也有足厚財力保證他們的日常夥食。
但他們是戰士，真的戰士無法忍受施舍，不少人老當益壯寧可戰死與戰場。
他們這群老家夥伴隨著大船氣勢洶洶而來，當斯佩洛斯維利亞號為首的五艘大型帆船乍現大湖，斯拉夫人的獨木舟通通退避三舍。
很多女人帶著孩子回避，也有些大膽的牧牛娃站在滿是蘆葦的近岸，木訥地看著羅斯人的大船抵達。
聞聽羅斯人來了，博魯德涅急忙招來自己的親信，於自己的宅邸設宴款待奧托。