在熱鬨喧囂中劃槳的人們操縱長船停靠棧橋,他們紛紛登岸,旋即接住阿芙洛拉號上拋下的繩索。
有木樁被大錘夯進岸上泥地,繩索於此不停纏繞。
留裡克的座艦正式靠岸,長長的翹板連通棧橋,須臾,羅斯公爵終於站在了他忠誠的諾夫哥羅德。
奧托興致勃勃走來,他伸直滿是花白胡須的腦袋審視一番,不由得心裡交集。
“尼雅!你帶著孩子躲在哪裡?”他的呼喊無所謂他人的感覺。
老裡古斯拄著棺杖看得出奇,奧托在他心中就是個殺伐果斷的狠人,其子留裡克就更離譜。
奧托這是呼喚老妻,尋找自己的孫女。想不到這老家夥居然還有這樣柔情的一麵……
呼喚未果,他就直接走近招呼部下辦事的兒子。
“你母親呢?你女兒呢?”他問。
“他們還有一些人,要在一個月後抵達。”
“荒謬。”情急之中奧托掐住兒子的脖頸,“信件不是送到老家了?他們不執行嗎?你看看你,帶著一群妻妾來,居然忘了你的母親,還有你的女兒。你知不知道,我多想哄孫子。”
逗弄孫女已經是奧托生活的一大樂趣,已經不需要親自戰鬥了,他就想在這兒溫暖之地和老夥計們聊天玩樂,孫女維利卡實為他晚年的一大樂趣來源。
老爹對孫女的隔代親?留裡克倒是覺得老爹變得可愛。
“哎呦,不是這樣的……”
留裡克正要解釋,奧托又問“看來討伐卡累利阿的事情已經辦好了。你贏了嗎?”
“贏了,不過隻贏了一部分。”
“為什麼?沒有全勝也是失敗。告訴我到底發生了什麼?可彆告訴我軍隊損失很多。”
家事要讓位於國事,奧托有意在諾夫哥羅德養老,任何的權勢都移交給兒子了,但公國榮辱不可不察。
留裡克皺著眉頭解釋“我們殺死他們數千人。敵人逃了,他們祭祀的聖地被我軍占領。我們驅逐了卡累利阿人,戰略目標基本達到。至於損失,我們的損失微乎其微。”
奧托稍稍歎了一口氣,如今聽得“斬獲數千腦袋”的說法他已不再吃驚。他再看看兒子身邊一眾亭亭玉立的女孩,一下子又心軟了。
注意到老爹態度的變化,留裡克轉頭又是稍稍吩咐。
穿著兜帽罩袍的女孩們紛紛摘下帽子,亮出她們潔淨的麵龐,展露出一種難以描述的優雅氣質。
她們是初長成的,正是人生中最美的芳華。包括斯維特蘭娜在內的十一個女孩都是斯拉夫人,這座崛起之城就是她們的故鄉。
圍觀的本地民眾投來好奇的眼神,羅斯的驕兵悍將他們見怪不怪,羅斯的少女優雅地站在這裡,就如同仙女下凡,實在清新脫俗,是平日難以欣賞的。
他們多少認得斯維特蘭娜,整個諾夫哥羅德的居民見證了她與公爵留裡克的斯拉夫傳統婚禮。
至於其他的女孩,都是公爵的妻妾吧。
人們沒法不嘀咕,高貴的男人可以有多名妻妾,留裡克大人居然有十多名嗎?
竊竊私語聲聚攏起來就是一陣轟鳴。
留裡克令傭兵們組成盾牆,很快聒噪的人物紛紛後退,讓開一條通向城市圍牆之路。
這裡都是斯拉夫人,都是自己的臣民。
留裡克當中攥緊心情激動的斯維特蘭娜的手腕,隨口又麵向拄拐的老裡古斯和有話要說的梅德韋特“讓大家都散去吧,不要耽擱自己的事情。我要到議事的地方,有些大事我要快速宣布。”
“遵命。”梅德韋特深深點頭……
碼頭的喧囂很快結束,過著悠閒農村生活的一批人久久不願離去。
最勞累代表的收麥工作已經結束了,由於公爵免除了大家今年的糧食賦稅,所有忠誠於羅斯的農莊都積攢餘糧之眾空前。
閒來無事的人或蹲或站侃大山,他們看著停泊並卸貨的船隻探討這艘船能裝多少貨物,又重點聊起了那些漂亮的少女。
“公爵真是優秀的男孩,他的妻子太多了,隻怕他會累壞了身子。”一人嘀咕。
“是這樣嗎?依我看作為英雄的他遠超凡人。他會照顧好那一群妻妾。”又有人附和,接著放縱歡笑。
“哈哈,可惜我隻有一個臉似朽木的老太婆,我的小女兒也總是臟兮兮,和那些女孩完全不同。”
“說起來,除了裡古斯的女兒,其他的幾個女孩你不覺得有些麵熟?”
有人突然提了醒,閒聊的人們突然警惕起來。一個禿頭的乾瘦老漢被拉出來,有人對他嚷嚷“老哥,我記得你把養不活的小女兒賣給了羅斯人,似乎是為奴,可我聽去年探親的人透露,最早的十個小女孩給留裡克大人做了仆人。她們一定過上了好日子。”
此人話說到一半,即刻有人像是發現了大秘密,“啊!大船靠岸後,我除了看到裡古斯那老頭的小女兒,的確還有十多個女孩站在公爵身邊。”
“該不會她們就是幾年前的……”
人們繼續交頭接耳,隻見那禿頭的老漢已經站起,急匆匆地跑開了。
此刻留裡克已經進入到自己的在諾夫哥羅德的行宮,亦是奧托目前的居所,更屬於裡古斯家老宅的一部分。
此乃一些大小不一木刻楞的總和,房屋由木板路連接,一些木板路上還有連貫遮雨的棚子。這裡也有低矮的圍牆,一些附屬的建築。
建築群的主體好幾十年都不變,住在這兒的奧托早就習以為常怡然自得。
當然,一座全新的宮殿正在建設,木樁矩陣的地基已經建成,構建房屋主體框架的大木杆不僅搭建完畢,最重要的中心大梁最近也搭建完畢了。
這一切留裡克都看在眼裡,按照一般理性而言,這裡的斯拉夫人建造房子已經達到了他們能力的極限,奈何比之羅斯堡老家,石匠、木匠等合夥建設,已經懂得搭建多層建築的方法。
建造宏偉高大的房屋能體現貴族的威嚴,城市也能變得立體,生活也能更有情趣。
等到諾夫哥羅德人口膨脹到一定程度,核心居民會自發想招築高樓。
留裡克隨性地坐在議事作用的木刻楞大屋中,黏土磚堆砌的煙囪正在冒煙,壁爐挑動跳動的火焰給予大家溫暖。
一眾少女隨著她們共有的公爵大人靜靜側身座於鬆軟的鹿皮墊,斯維特蘭娜這是身處自己娘家老宅,眾多女孩裡當屬她最放得開。
女孩們也能參與到議事嗎?裡古斯和奧托都有些不解,除了奧斯塔拉女公爵卡洛塔,其他女孩就算貴為妻妾也當回避。
然此會議,所有在場的女孩都將正式接受自己的任務。
“我看到你們高速地建設城市,這很好。羅斯需要幾座名城,諾夫哥羅德必在其內……”
一番客套後,留裡克不再絮叨,他敲打起地麵正式宣布“我將在明天開始農田的測量,我將在明年春耕前調查出整個伊爾門環湖農田的總麵積,調查出各莊園擁有的田地,調查出普通農夫與博雅爾們所擁有的田地!”