此事留裡克早就透露過，裡古斯長歎一口氣“終於要開始了。大人，這將是非常複雜的工作，您真的可以完成嗎？”
“怎麼？你在質疑我？”
“不不不，我不敢。”老家夥矢口否認，又撓撓老臉，“不過，我住在這裡一輩子了，甚至都不知道白樹莊園倒地有多少田畝。”他又瞟一眼奧托，直白地說“曆年來，奧托大人要我們納多少貢品，我們按照要求拿出來就是。”
“是如此，但這不合適。我將定下新規矩，田地的十一稅必須交，這與人口多寡無關，有多少田地就能有多少產出，我將拿走十分之一的產出作為稅。這樣，誰家農田多，誰的稅就高。此事我說過，現在我要執行，我已經給你們足夠的時間調整心態。”
“這……”裡古斯一時無語，他向權衡利弊。
他們都是模棱兩可的態度，畢竟這套征稅的模式最近才在新羅斯堡施行，放棄舊的羅斯索貢製服，在諾夫哥羅德這一龐大農業區履行新製度。留裡克態度這麼堅定，應該是個好事吧。
農田才是羅斯公國目前最為重要的生產資料，那些博雅爾就是本地的大地主，這一政策對於裡古斯，就是對他家族的一種掠奪。
既然裡古斯這老家夥裝迷糊，留裡克就故意看著他，亦是令總督梅德韋特洗耳恭聽。
“在稅收的問題上，你們不享有特權，你們的高貴都是我賜予的，也必須履行我的命令。在納稅問題上，你們與平凡者完全一樣，無論你家有多少農田，比如按比例納十一稅。至於你家到底有多少可耕種田畝，你們彙報的都不算數，我將派遣親信調查，我將親自參與計算。”
裡古斯看看兒子梅德韋特，深深咽一口唾沫又看留裡克，“大人……大人的決議英明神武。那麼，您的得力乾將都找齊了嗎？我堅決配合大人，若人員不足，我將立刻提供。”
“很好，你很聰明。看到這裡的女孩了嗎？包括你的小女兒在內，她們都是被我親自培養的人才。她們將走訪所有的農田，繪畫出田地的模樣，記錄這是誰家的農田，計算出該農田的麵積，標出每年當繳納的糧食比例。”
一番頗為專業的說辭，裡古斯父子懂了一部分，梅德韋特心裡有所抱怨，畢竟按照這套新策略，自己的家族就不能貪婪辦事。
裡古斯一家一直把持著莊園主，依靠的就是積累的財產以及與羅斯征服者幾十年來的套近乎。白樹莊園當然要納貢。誰來納貢？普通民眾納貢，莊園主家族佯裝納貢，真到繳納貢品時，自己的份額再塞回倉庫。
過去，裡古斯就是奧托冊封的白樹莊園的包稅人罷了，隻是沒有正式的文件以確定。
裡古斯如此，其他的博雅爾貴族也是一樣的作為。
反倒是偏遠地區的農莊，因為處於與世隔絕的狀態，那些斯拉夫人才是過著和諧與共的日子，所謂的土生地主貴族並不存在，那裡沒有階級的差彆，隻有一兩個被民眾推舉出的話事人做村長。
後者的農村模式看似和諧，倘若一直與世隔絕，他們還能這樣過上一千年，永遠在逼仄之地過著自己停滯的日子。但羅斯征服者已經直接統治這裡，以伊爾門湖為中心的對四麵八方的征服擴張已經開始了。
一群女孩成為書吏，艾爾拉是書吏之長。
裡古斯還是頭一次獲悉這一詞彙，他和梅德韋特都不懂，但他們獲悉自己的小女兒要做書吏倒是很高興。
緣何？美麗的女兒成了極有智慧的人，的確比其他人高貴。
可聽到留裡克接下來的介紹，他們又開始懷疑自己的認知。
且看這裡十個女孩，竟是當年送出去了那些臟兮兮的小女孩？裡古斯大吃一驚！
畢竟當年奧托要求自己交出一批小女孩任其挑選，所謂帶回去做幫傭的奴隸。這種事他裡古斯如何情願？一批臟兮兮小女孩被拉出來，奧托選了十個帶走。
“這些孩子，就是她們？不可能吧！她們都成了仙女。”
留裡克聽得想笑，便說，“這是她們都命運。她們都是你白樹莊園出身，現在忠誠於我，會為我做任何事情。她們都很有智慧，隻是你們並不知道。”
“哦，那一定是神的意願。”裡古斯急忙打哈哈。
留裡克點點頭，開始挨個念出她們都名字。
“安娜·留裡科維奇·梅德諾娃、貝拉·留裡科維奇·梅德諾娃……”他一直念到老十的尤利婭。
一被念到名字，對應的女孩就談出頭。眼前的裡古斯層數農莊最有權勢的人，現在在留裡克大人麵前卑微得像溫順的小綿羊。
反觀自己是留裡克大人的女人，將為他辦事，為他生育，然後成為貴族……
卑微的被父母賣掉的農夫之女，而今以貴族身份回到故鄉，這是何其的風光？
在場的女孩都要參與農田測量，留裡克令她們辦好事情，不準因為這是自己的娘家農莊就打馬虎眼，他更是厲聲警告“若是停了讒言，在統計上做手腳，莫怪我無情。敢傷害我利益的人將被絞死，即便是我的女人，做出這等事也不行！”
心情舒暢的她們猛然繃緊渾身肌肉，留裡克令她們當眾發誓，便是所有女孩鄭重其事宣稱絕對忠誠。
這一瞥，裡古斯首次覺得小女兒變得那麼陌生……
留裡克就是要給裡古斯、梅德韋特下馬威，令其戒驕戒躁，完全按照羅斯公爵的要求辦事。
事情才僅僅是開始。
“我將在這裡召開全體博雅爾大會，消息很快將傳到各農莊主耳朵裡。今天我宣布的事要再宣講一次，誰敢不服立刻逮捕，其家族的財富將被沒收！”
留裡克是那麼的堅定是那麼的無情，奧托很欣賞兒子，這小子可是比自己更加爺們兒百倍。至於裡古斯和梅德韋特，兩人腳底板已經滿是冷汗……
一陣戶外的喧鬨傳到內堂，已經議事於尾聲的留裡克注意到了嘈雜。
須臾有人匆匆來彙報“很多農夫站在外麵，他們有事相求。”
“讓他們都離開，驅散！”裡古斯眉頭緊鎖嚷嚷道。
留裡克示意“問問他們想乾什麼。我是公爵，我要知曉。”
“是。”梅德韋特站起身索性親自去調查。
很快他急匆匆跑了回來。
“怎麼回事。”留裡克不耐煩問“你奔跑聲很大，是什麼大事讓你如此慌張？”
梅德韋特掃一眼那些女孩，又看向留裡克，“就是大人的這些妻妾。她們……她們都親生父母就在門外，他們想看看自己的女孩。”
“居然有這種事？他們怎麼知道這個？”留裡克猛然一怔，那些女孩也都昂起胸膛。她們沒有說話，一雙雙眼睛會說話，她們齊刷刷看著留裡克。
“哎，人之常情，你們都很期待吧。”留裡克好好想了想擺擺手手，“安娜、貝拉、西西婭……尤利婭。”他不厭其煩精確念得每個女孩被賜予的名字“去看看你們的父母，告訴他們你們的生活很好。至於他們是否求你們做一些事，我醜話說前麵，那是不行的。你們都去吧。梅德韋特，帶人去維持秩序。”
“遵命。”
厚重的木門打開，一眾仙女在高度模仿羅斯武士的斯拉夫戰士的護衛下走出。
女孩們拉下罩袍，雙眼對著農夫農婦下掃視，她們還記得父母的長相以及自己在故鄉的名字，一番確認後帶著淚水走了過去……
即便父母拋棄了自己，也許這就是命運吧。她們並不恨父母，或者說已經無所謂仇恨，她們也不想做無根的浮萍。
父母擁抱自己多年未見的女兒，這一刻他們的淚水都是真摯的。
隻是，他們已經是陌路人，真摯的淚水也僅限這一刻……
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