高大又綿延很遠的木城牆令卡甘想到了一個傳說，傳說羅馬人的狄奧多西城牆高大且漫長，莫非羅斯人的諾夫哥羅德城也與羅馬的君士坦丁堡一樣？
在這位草原之子的概念裡，所為“城市”是一個非常模糊的概念，如果聚居的人足夠龐大，自家聯盟的大帳區也算是城市。漫山遍野的帳篷依傍伏爾加河興起，那裡是牧民們貿易的集市，是可汗與祭司的居所，整個部落聯盟有頭有臉的人都願意前來。
大帳區域的周邊總是遊蕩著成群的牛羊，民眾豢養的大量牲畜是大家的衣食來源，就是這些牲畜總是會把草場吃得乾淨，迫使大帳區每個幾年就要沿河移動一次。
羅斯人完全不是那種快意自由的生活方式！
積雪覆蓋了大量平坦之地，據說幾個月前場地裡還長滿了麥子，羅斯人完成了收獲，他們的倉庫物資足夠供養所有人生活到明年的秋季。
這群來自遙遠東方的訪客騎著馬匹屹立於城市之下，由於信使先一步在即將冰封的伊爾門湖上飆船，將消息稟報給留裡克。
一群來自東方的馬客不遠千裡來賣馬？一出手就是百匹的規模？
此等好事完全出乎留裡克的意料，喜訊不亞於久旱逢甘霖。
是的，留裡克夢寐以求建設一支騎兵部隊增強自己的戰鬥力以及提高信息傳播效率，真是想什麼來什麼。不過轉念一想，此事也不僅僅是偶然。
“馬客薩克伊，今年你果然又來了？一來就給我送大禮，我可要再獎勵你一番。”
留裡克做好了準備，那支隊伍要沿著河畔前進仍要走上兩到三天，自己有足夠時間擺出儀仗隊迎接。
信使說那些馬客有一批武裝者。有武裝不足為奇，一群商人走過漫長的旅程，就是旅途遭遇的熊、狼都能成為致命威脅，更要穿越斯摩棱斯克人的控製區，帶上武器執劍行商很合理。
但信使又言，那些人樣貌非常奇怪，有一些芬蘭人的長相卻又大大不同。他們都是黑發，為首的頭目有著奇妙的八字胡，其人身材矮小，完全不懂諾斯語，倒是懂得斯拉夫語，發音蹩腳聞者基本能聽懂就是了。
主要的客人來自東方嗎？酷似芬蘭人的長相？
信使提及了一個詞彙，留裡克稍稍判斷果斷確定，來者就是佩切涅格人。
好呀！馬匹的飼主送貨上門了！
卡甘與薩克伊一眾的隊伍過於囂張，他們皆起碼而行，而身邊“護衛”的奧斯塔拉戰士儘是舉著旗幟步行，就仿佛這群異邦的訪客才是上等人。
他們經過農莊，即便天冷了，無聊的民眾還是跑出家門，或是遠遠看著這群馬隊，或是直接逼近一睹真容。
馬匹在諾夫哥羅德並非稀罕物，同時出現大量的騎馬者則是破天荒的事！
說來非常慚愧，本地斯拉夫人不懂騎術，他們把馬做拉車、拉犁的使役牲畜，作用更多酷似東方的耕牛。他們當然知道騎兵的存在，無奈自己手裡的馬匹數量少不說個頭也偏矮。
去年有外來馬客賣給王公一些更好的馬，據說王公已經在計劃創造屬於公國的騎兵部隊。
可這種事與種地的大家有何關係呢？即便是收益，最大的收益人也是住在諾夫哥羅德城裡的各路瓦良格人和白樹莊園的家夥們。
想想好的吧！有什麼事比看熱鬨有趣，反正生活也缺乏樂子。
鬼鬼祟祟的圍觀者卡甘早已察覺，一路之上他也懶得弄清個所以然，大抵是自己的隊伍太過於顯眼。
他並沒有任何傲慢的意思，而是進入了全新的領域，對這裡完全不同於故鄉的生活方式所驚訝，好奇心勝過了一切。
諾夫哥羅德高大的木牆讓他驚訝，讓他見識到真正的“城市風采”。城牆處聚集著的衣著統一的戰士，不僅令他下意識起了戒備，以意識到羅斯王公完全獲悉了自己的到來。
正巧，耶夫洛本人就在城裡。
原則上耶夫洛並非芬蘭伯爵，真的的伯爵是他的大兒子，他可以行使領主權力實為“涉政伯爵”。不過在羅斯公國統治核心區，留裡克願意與他敘敘舊，再委任他再做侍衛長，時限至明年春季融雪。
此乃私人交情亦是考驗，這不，耶夫洛奉命擔任接洽的使者。
既然芬蘭蘇歐米人和突厥佩切涅格人祖源都來自北亞，也許他們略有相似的長相能帶來一種特彆的親近。
耶夫洛不知王公用意，他倒是很懂得自己的本分。
傭兵部隊是實質上的近衛軍，他們武裝最好衣著也最光線，這不每個人的頭盔上還插著染成藍色的大雁飛羽，形成華麗的頭冠。每個人裹身白袍的胸口處都是巨大的交錯式藍紋，牛皮武裝帶紮得牢，腰間懸掛著統一款式鋼劍，也有五花八門私人物品。
近衛軍人手不足，這下子拉格納所部也收了信，臨時換上衣服後就來做“群眾演員”。一下子便有三百餘人在城門口列隊，沿著大路排成兩道人牆。
要儀仗就把儀仗工作做到極致！
這不，留裡克又給了醉心於音律的愛妾諾倫表演的機會，她帶著自己培訓的樂師班子，集體打扮得酷似女祭司的樸素模樣，帶著骨笛、屁鼓在城外列隊，吹奏《歡樂頌》做迎賓曲子歡迎訪客。
羅斯人旗幟飄揚，白底配藍紋，這就是他們的象征？
他們的武士皆著罩袍內附甲胄，裝飾華麗考究。
華麗的外表下掩藏的絕對是凶悍，卡甘年紀輕輕也是老戰士，誰殺過人，他可從眼神裡看出，且看這群羅斯武士絕對個個殺人如麻！
那些金發的年輕姑娘引得他的好奇，這些女人又是吹笛又是敲鼓，合奏的曲子輕快而令人舒心，表達的意境完全與另一群赳赳武夫所流露的完全反過來。
“遠方的客人，偉大的王公已經收到了你們的請求。王公許可佩切涅格使者進入城市，許可你們的領袖進入王宮細談。請你們都先下馬吧。”
說話者是一個低矮的男人，麵貌與其他羅斯人有所不同。此人所言是斯拉夫語，卡甘聽得懂。
待其猶豫之際，薩克伊急忙先行下馬，又徒手硬拽卡甘下來，並小聲嘀咕：“勸你不要猶豫不決，認真聽他們的要求。我們現在是在他們手裡，他們非常強悍。”
城外的雪地當然不是會晤地點，卡甘嫻熟下馬，摘下自己的皮毛露出笑容向耶夫洛走去。
“你……是尊貴的人？”
“我乃羅斯公國貴族。你……看起來你就是佩切涅格人的頭目？”
薩克伊不曾見過耶夫洛，瞧這場麵也知道此人是大人物。他弓著背滿臉笑容諂媚地介紹：“大人，這位年輕人是佩切涅格可汗的兒子……唔，就相當於羅斯王公王公長子的地位。他是佩切涅格使者，帶著貿易與和平的目的而來。”
“也是一位貴族？那麼，就請隨我進城吧。王公又令，你可以帶上十名隨從，其他人連帶著馬匹就在城外候命。”
“就讓我的人在雪地裡待著？”卡甘疑惑詢問。
“這是王公的意思，在得到授權之前，你和你的人自然不可隨意進城。聽說你是來賣馬的，我看到了，你的馬匹絕對質量上乘，王公一定也喜歡。”
震撼是共同作用於雙方的！列隊的羅斯軍隊也注意到眼前的馬群，很多人都有過和騎兵對戰的經曆，知道騎兵的優勢。即便騎兵曾被扭力彈弓打得魂不守舍，倘若騎兵軍掌控在羅斯軍手裡，情況定然完全兩回事。
拉格納就混在禁衛軍中，他也眼饞這些馬，畢竟看到那騎馬者傲人英姿，任何的男人都心生羨慕，想騎上去試試感覺乃至馳騁。
卡甘終於進入到羅斯公國的大城，他看到了整齊的房舍與平整的路麵，甚至是排水的溝渠。
他還察覺到了集市的存在，看到了大量往來的人群停下腳步對著自己駐足觀看。