來者有五人，他們見得有著純金頭發、湛藍雙眼的留裡克，竟下意識得全部跪趴下。
畢竟在他們看來，現在身披北極熊皮大衣，臨時戴上黃金桂冠的羅斯，他身材高大極為整潔又不失威武，好似神話傳說中的神祇，與過去見到的瓦良格商人迥然不同。
留裡克見其全部跪趴，不由得心生好感，以及作為征服者的快感。
「聽說你們是各村的使者？看來，你們已經明白自己的處境。你們做出了非常正確的決定，我很滿意。」
張口就是斯拉夫語，這令跪趴的五人大為驚喜又更為戰戰兢兢。
留裡克繼續道：「我乃羅斯之王，是北方的統治者，現在也是你們的首領。所以……」他故意頓頓氣，厲聲命令：「所有人，抬起頭看著我的眼！」
那五人隻得照辦，在驚恐中不得不與留裡克對視。
「你們臣服於我、臣服於羅斯，從此你們就是羅斯人。你們將得到羅斯的庇護，將過上更好的生活。你們與北方的一切紛爭就此終結！你們回去，告訴你們的朋友們，羅斯不會再殺死臣服者，但反叛者將被全部處決。」
事情完全顛覆了這五人的預料，他們不敢對羅斯王討價還價，側耳繼續傾聽羅斯王對之前戰爭行動的一些描述。
他們大為震撼，想不到羅斯王打算在十二月底以被俘的瓦季姆作為祭品，在格涅茲多沃祭壇獻祭？！
羅斯征服者有令，臣服的村莊務必派出村莊首領前往大祭壇，見證瓦季姆的死。
現在，終於輪到使者們最後說說話。
受寵若驚的他們立刻說起自己村子的意願……
「什麼？把一群孩子當做貢品贈與我？作為奴隸？」留裡克捏著黃金般的胡須略又詫異，但轉念一想也就釋然了。「好吧，本王收下你們的貢品。你們大可回到各自的村子，告訴你們的人，這些孩子在我的手裡將得到妥善處置，會培養成效忠於羅斯的戰士。」
他們可不敢奢望，至少羅斯的統治者願意收下貢品，就是以實際行動證明羅斯接受了大家的投降。
他們第一時間拿來的蜂蜜立刻被留裡克收下，當然作為籠絡的手段，一些繳獲的鐵質工具作為賞賜扔給他們。這些拙劣的熟鐵製品在羅斯需要回爐重造，但對於住在密林深處的農莊依舊是寶貝。
提交貢品，得到回賜，一來一回之下羅斯征服者首次展示出仁慈的形象。
那些使者的背影漸漸消失在森林中，留裡克與阿裡克就默默目睹他們的消失……
「你對他們是否太仁慈了？明明這些村子都派了人出來攻打我們。」阿裡克有些不解，「我們明可以再做報複。」
「哥。殺戮已經夠了，剩下的村莊窮酸異常，想必他們出兵也是被瓦季姆逼得。你瞧，主要拿出村子的孩子充當貢品，若非極致的貧窮怎會如此？」
「這倒是。」阿裡克不得不承認這一點。
「哥，你既要治理自己，這些村莊必須對你馬首是瞻。你相當於就成了他們的首領，未來你可要對他們好一點呐！再說未來南方進入和平，我們對基輔、對草原的貿易會更加頻繁，往來人員完全可以在斯摩棱斯克駐紮，這裡會迅速繁榮起來。」
「我倒是希望這個美好的未來。」
「一定會繁榮的。」留裡克展望道：「好地方自然要被我掌握，委托給他人管理我還不放心呢。」
「哈哈，自然隻有我，還有我的兒子。」
「對。」
現在，由血親的堂兄阿裡克以及其後裔代為管理斯摩棱斯克，實在是留裡克出於理性的選擇。
但曆史也在這裡達成了微妙的巧合。吉爾，留裡克本人的親戚，如同宿命般得成為斯摩棱斯克的統治者。
隻是在另一個位麵，吉爾是斯摩棱斯克王公，也是北羅斯南擴作戰後首當其衝建立的新公國。下一步便是吉爾的進一步南侵，與哥哥阿斯卡德共治基輔，南羅斯誕生。
在這一位麵上，吉爾隻是下一代斯摩棱斯克總督。留裡克沒有給予堂兄一家在法理上對斯摩棱斯克完全的政權，遂在法理上，它依舊是國王的直轄區，但目前的情況是中間間隔了一個奧斯塔拉-波洛茨克公國。
使者們回到村子，過分利好的消息令民眾難以置信。
素來弑殺善於掠奪的羅斯匪徒真的有著王者風範，那位高貴的年輕羅斯王許以大家未來更好的生活，高低也比瓦季姆當王者時日子更好過。
空口無憑，羅斯王賜予的斧頭、矛頭成為實實在在信物，令那些質疑者們全都閉了嘴。
因為從來沒有過，無論是瓦季姆做大首領，還是之前的那些首領們。住在濱河主城的貴族們從來隻是索取，從未有過賜予各村莊財物。
也許，被羅斯統治是一件好事。
這種好事也許該讓遠一些的人一同分享？不！也許……
各村莊首領、被推舉的話事人，帶著自己的貢品組成一個個使節團隊。他們滿打滿算多達三十五隊，集結之後硬生生構成多達兩千人的隊伍！
他們浩浩蕩蕩抵達濱河地區，如此龐大的隊伍令羅斯騎兵高度警覺，遂在騎兵的押運下，龐大隊伍平穩抵達斯摩棱斯克。
那些小孩子們紛紛被趕下雪橇，迎接這些迷茫又無助的小孩不是皮鞭和棍棒，而是麥餅與鹹魚肉乾！
本來，羅斯騎兵中就有大量的半大小子，他們過於年輕了些，因為平日裡夥食過好，年紀輕輕已經像是成年壯漢。他們的母親絕大多數是斯拉夫人，自然也會說著一口留裡克的斯拉夫語。
年輕人奉王命將一些乾糧賜予這些小孩。
贈予食物的事情就當著那些村莊首領的麵進行，在那些人的訝異觀望中，本被當做貢品獻出來的小奴隸，正在狼吞虎咽吃著羅斯騎兵給的食物。仔細看看那些羅斯騎兵，他們居然都在都囔著自己聽得懂的斯拉夫語？
「這……倒地是瓦良格人軍隊？還是北方的那些斯拉維涅人構成的軍隊？」
大家如此想著，再轉念一想，可能羅斯王所言為真——這些奴隸小孩或許在十多年後就成為戰士了，否則無法解釋羅斯騎兵裡有著大量會說斯拉夫語的人。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的app，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的
些村莊首領齊刷刷又向著總督下跪，雖然他們不懂「總督」這個詞的意思，大概就是首領吧。
過去這些人向瓦季姆也得通過半跪的方式宣示忠誠，麵對更為強大的羅斯不得不雙膝跪地。他們倒不會感覺屈辱，隻因羅斯王宣布未來會賜予所有臣服者鐵器、更好的種子，以及最為關鍵的「沒有戰爭許諾」。
下跪無所謂，趴下都可以，若是羅斯王真能履行諾言大家怎樣都行。
於是，便有村莊首領更進一步，變得極為諂媚。
有人公然向留裡克彙報：「就在東方的亞蘭（亞爾采沃），大量的不服者去了那邊。大王既有強兵可以輕鬆奪下他。在亞蘭更東方是維亞季奇人，他們不服過去瓦季姆的統治，也一定不服羅斯的統治。那些不服者一定會集中在維亞季奇，始終會是您的威脅，不如……」
聽到此，本以為事情可以告一段落的留裡克意識到事情並不簡單。
留裡克勃然而起：「亞蘭？莫不是亞爾采沃？維亞季奇？豈不是維亞濟馬？此事好好跟我說！」