她的服飾很鄭重，像是神社裡的巫女，手裡拿著的木杖頂端連接著之字形紙條，也像巫女的禦幣。她走到麵前，向他們平淡地行了個禮。
“幾位可是異鄉來客？”
“嗯……是。”
她審視了他們一會兒，目光平靜如水，沒有摻雜什麼惡意。
“那請問，你們需要什麼幫助嗎？”
四人交換了一下眼神，柳聲寒回答：
“如能幫忙，我等感激不儘。我們途徑貴處，路程不熟，已有馬匹陷入泥沼，亦擔憂廣袤林澤裡的毛羽鱗蠃。不知能否有幸，在此叨擾暫歇？”
她說得太客氣，得到的回應也算友善。巫女禮貌地笑了笑，輕聲道：
“既是如此，且隨我來。”
見巫女與他們說話，村民們三三兩兩散去了。他們順當地牽著馬跟隨巫女，在房舍和林木中穿行。不知繞了幾道彎，周圍一空，不再有先前見到的村落房屋。他們打眼望去，林間矗立著一道赤紅的鳥居。越過暮光下的烏色飛簷與林間藤蔓，一座恢宏神廟依稀可辨。
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巫女領著他們穿過鳥居，徑直朝向那座神廟。沿途能看到和這位巫女一般穿著的女子，或扣著尖頂兜帽、身披黑袍的男人，黑底上一樣綴著赤色，手裡拿著杖子。巫女與他們也不招呼，離得近了，擦身時各自點個頭，便算見禮。表麵上看，果真如白涯無心感歎的一般隨心隨性。
直至神廟門口，巫女才停下來，與門邊一位黑袍神官見禮：
“請向大神官稟報，有四位異鄉人進入大澤。”
裡麵的人問了些什麼，巫女搖頭道：“不是迷失者呢。”
那人表示知曉，示意她稍等，回身進入了神廟。
她身後，柳聲寒眉頭微挑。這個詞又一次出現了，很難不去揣測，它許是有什麼特定的含義，而不是指迷途的旅人。
回複來得很快。他們將馬匹交托給巫女招來的另外兩位神官，正在巫女指引下，於旁側的一處水池清淨雙手。方才的神官打開門，衝他們說：
“都進來吧，大神官有請。”
那位巫女停在門外，沒有同行的意思；他們便向她道了謝，隨神官進了門。
大門闔攏，眼前驟然一暗。白涯的眼睛第一個習慣了光線，他眯眼向內打量，內裡是幽深的長廊，牆壁上有燈燭，不至於太過昏暗。兩側有些緊閉的門，大概是神廟裡功用各不相同的側室。神官帶他們穿過石廊，最後停步推開一扇門，朝裡麵的人行禮：
“大神官，人帶到了。”
說罷，他恭謹地退到一邊，伸手請幾人入內。
這是一間寬敞的屋室，裝潢簡樸，沒什麼特異之處。隻有四壁與屋頂有些淺淺的浮刻，被燭火照出它們古拙的紋路。
入目是一張長桌，儘頭坐著的，想必就是這些人口中的大神官了。離得近了，能看見他手中握著的神杖與外邊的巫女和神官不同，鏤刻著紋絡，嵌有一枚赤色的礦石。搖曳的火光在他麵龐上投下影子，一錯眼間，讓本就不曾放鬆的他們感到一絲陰冷來，簡直要以為又入了什麼蛇窟虎穴。
所幸，這不祥的氣氛很快便打破了。那位大神官主動站起身，沉靜地向他們招呼：
“遠客跋涉不易，先來入座。”
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