但這並不代表天狗是什麼溫和乖巧的形象。畢竟，歌沉國那小女王的哥哥，就是在那兒丟了性命，屍體到今天都沒有找到。所以人們都說，他一定是給天狗吃了。
食月山的天狗已經很多年沒有出現過了，隻有一個虛幻而遙遠的傳說。歌沉國國師，也就是歌神聲稱，她已用歌聲使它進入夢鄉，它再也不會出來為非作歹。所以，歌神緊那羅絕不相信是天狗吃掉了他。多半，是小皇子脫離了侍衛們的視線，被其他什麼妖怪或是野獸吃掉了。畢竟他失蹤的那天，這座山也並沒有什麼特彆的事出現。天狗那樣龐大的身軀若是現身，不可能一點動靜也沒有。
可在這之後也有一部分人進了山裡，再也沒有回來。既然沒有殘骸，可能就不是野獸，又沒聽過見過其他妖怪。於是民間又傳來了這樣的說法——天狗的身子睡了，靈魂還醒著。它能監視到人間的一舉一動，並將人們擄走，養精蓄銳，隨時準備醒來。
這些人失蹤的事，被稱為神隱。
食月山在他們的地圖上，是能夠找到的，而且那時留下的名字也叫食月山。在圖上，它隻是細細的兩條線，有些曲折，不過看上去翻越它不是什麼難事。
山腳最近的國度便是歌沉國，他們理所當然地二次拜訪了此地。小女王再見到他們時很是高興。這次，祈煥給她帶來了一個草編的青蛇。雖然小女王第一眼被嚇得不輕，還差點讓殿上的侍衛將他給拿下了。其他人連忙解釋，這才給他們鬆開手。
這東西其貌不揚，也不是什麼多新鮮的玩意兒，民間遍地都是，有什麼稀罕呢？可這小青蛇又另有玄機。隻要對著它的尾巴裡吹氣，它立刻就會直起前半身，張開兩個肉翼吐出綠色的信子，嘴裡還會發出嘶嘶的葉片摩擦聲，與真蛇無異。一開始，小女王怎麼也不肯拿到手裡，祈煥哄小孩一樣勸了老半天，說自己疊這玩意有多辛苦，就差聲淚俱下，陛下才願意試上一試。這一下就一發不可收拾了，她對著小蛇愛不釋手，說自己睡覺也要抱著。
“太後駕到！”
輕柔的音樂中，忽然傳來洪亮的傳誦聲。陛下立刻坐直了身子，朝著殿門張望。他們四個也回過頭去。上次來時沒見過太後，這次隻聽說她病情有所好轉，能下地走動，卻不知今天就來到殿上了。
太後誠然是位雍容華貴的女人。
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他們有些看不出她的年齡，但若說陛下是她的女兒，那大概是幾人能猜出最大的年齡限度了。她的衣飾自然比陛下簡單得多，整個色調雖然相近，卻淺了一層，飾物也恰到好處。至少陛下身上小小的布料上，堆砌的繁複裝飾可有些喧賓奪主。但即便如此，她每一步邁得都是那樣從容、安靜，恬淡的臉上掛著悠然的笑。在不知何時轉變得莊重肅穆的樂聲中，她像一朵無聲綻放的曇花。
也像曇花的生命般岌岌可危。
無論樣貌、神態，還是更深的氣質，加之服裝的陪襯，她真的是一位花一般端莊美麗的女子。可是，這是一層很脆弱的表象，柳聲寒一眼便瞧出來。其他人呢，最多是覺得有些不大對勁，但看不出關鍵所在。她很好看，可這層連同氣質在內的“表象”都很薄，薄如曇花瓣，薄如秋後蟬，通透輕盈，連脈絡也清晰可見。她很疲憊，脂粉覆上憔悴的臉，卻掩飾不住濃鬱的、憂愁與疲憊的香味。
連幾位侍女，實則都是在襯著她，生怕她下一秒就會倒下。柳聲寒的眼神忽然與太後發生了接觸，她意識到自己看了太久，立刻錯開，下跪行禮。幾人也紛紛照做。太後抬抬手，示意他們起身便可，不必多禮。
“娘——”
小小的女王剛站起身，太後的眼神忽然淩厲了些。她沒說什麼，也沒什麼動作，可那一瞬的震懾硬是讓小女孩僵在王座前，又不情不願地坐了回去。可以看出，她是想要跑下來，撲向母親懷中的。但最終她沒有。
“彆沒規矩。上朝就不要帶著那些玩具了，成何體統。”
“我沒有！”陛下嚷著，“是他們送給我的……”
“叫人收下便是。還有，不許頂嘴。”
太後的的音色很沉穩，卻沒什麼底韻在裡頭。她語氣算不上很凶，但對一個小姑娘而言已經夠了。陛下噘著嘴，好像有點生氣，又有點委屈。這……畢竟是朝堂之上，這孩子不會就這麼哭了吧？雖然目前還沒這個跡象，可君傲顏已經開始擔心了。
“你母親都是為了你好。”
國師是不知何時出現的，她忽然就從太後身後閃了出來。她是隨她一起來的？反正，幾個人都不相信太後的氣質能遮住她，想必是國師自己沒打算讓他們一開始就看見。國師今天換了套衣服，鵝黃與淺棕為主，樸實得恰如其分，像是故意不與太後搶風頭似的。
她們兩人之前就是一起來的嗎？
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