南定王表情嚴肅，拱手回道：“陛下可還記得二十餘年前，臣被賊人暗害身中奇毒，後被錦家女所救一事？”
聽聞錦家二字，陛下眼底閃過不悅。
麵上不顯。
語氣中仍有幾分打趣之意：“後來你不是娶了此女為側妃？一個不入流門戶的女兒能成你的側妃，也算是一門榮耀。怎麼——”他唇邊含笑，看著南定王，眼底卻不見一絲笑意，“南定王也頂不住側妃的耳旁風，來入宮向朕為那錦鳶求情來了？”
“並非因家中妾室，而是臣之意，請陛下恩赦錦鳶！”
陛下唇角下壓，目光審視。
是萬荊自己的意思？
為非荀的一個妾室？
還是在他所不知道的情況下，他們這兩位高位武將關係已如此親近？
陛下喔？了一聲，像是饒有趣味地詢問：“你倒是把朕也說得不解了，非荀為了她腹中孩子請命也就算了，萬荊——你這又是為了什麼？彆告訴朕，你也看上了此女？”
南定王朗聲堅定：“因錦鳶乃是臣流落在外的唯一一個孩兒！”
“什麼？！”
陛下都難掩吃驚之色，隨即又問道：“當年太醫不是說你傷了根本，不能再有子嗣了？”難道是太醫當初診斷有誤，還是後來南定王私下又找人醫治此隱疾？
有了女兒，是否還有其他孩子？
為何偏在錦氏被問罪後，南定王才表明此女的身份？
一念之間，陛下目光已變。
南定王迎著陛下的視線，坦蕩回稟：“府中側妃錦氏病危，臨終前才告知於臣，二十餘年前，為臣解毒的另有其人，錦家得知臣的身份後，讓錦氏李代桃僵嫁入王府，而當時的錦女被趕出錦家，在外生下臣的女兒錦鳶。”南定王堅毅的語氣帶著心疼之意：“七八歲的女孩兒還應該是在父母膝下承歡的年紀，可臣的女兒卻為了家中老父幼妹，為了一個月一兩銀子，就把自己賣入沈家！吃儘苦頭！哪一個父親聽到女兒過著這般日子不會心疼？陛下也為人父，定能理解為父愛子之心啊！”
陛下短暫沉默。
視線幽暗，“你如何確認錦女就是你的女兒？而不是錦家故意誆騙你？”
南定王：“京兆府尹所受理的小院殺人案，就是側妃身邊的婆子查到錦鳶身份，怕臣為此遷怒側妃，才犯下的殺人案！甚至為了致錦鳶於死地，揭發錦鳶曾為沈家婢女一事！臣意外見過錦鳶那孩子幾麵，看著溫順乖巧懂事，見了她就忍不住多關心幾句。陛下——”南定王言辭懇切，眼中生出淚花，“陛下也有孩子，當知一個父親得知孩子生病、受苦受累，心中如何心疼！更何況臣與錦鳶失散二十餘年！”
說到情緒激動時，南定王撩起袍子再度下跪，“本以為萬家一脈要斷送在臣的身上，誰知蒼天垂涎，讓臣得一女兒！陛下！臣從不曾懇求陛下任何賞賜，今日，請陛下看在臣這些年效忠陛下、大夏的衷心，懇請陛下恩赦臣的孩兒！”
他深深叩首。
等著陛下裁定。
眼前的回應遲遲才來。
聽見這位陛下用猶豫的語氣道：“但終究她在沈家多年……”
南定王：“臣願以性命作保，臣的孩兒絕不會有一絲異心！”
陛下麵有為難之色。
伸手試圖將南定王扶起來，“朕也不願相信她會有異心，更何況她不隻是你的女兒，腹中還有趙家的長孫。可……如今京中、大夏的安定來之不易，她的夫君是大夏的大將軍、生父是朕的一品軍侯，朕——身為一國之君，不得不謹慎行事啊！萬荊，望你體諒朕的難處！”