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齊斯微微攤手，是一個放鬆的、毫無戒備的動作，如同真正的神明般寬和地接納信徒的欲望，懷裡穿黑衣的兔神像折射潤澤的光暈。
黑川家主有一瞬間的晃神，旋即眉頭緊皺：“你和黑川明、玲子為何一言不發地離開兔神町，在深夜出現在山林之中？”
齊斯垂下眼，用陳述的語氣說：“黑川明告訴了我和玲子有關兔神的秘辛，不是所有人都願意為他人的欲望折損自身的利益。
“哪怕是神明，也萬不情願為了滿足信徒的願望而損傷自己的靈魂。”
黑川家主沉吟片刻，又問：“那你現在為何會願意為兔神祭付出性命呢？”
“因為知道了後果。”齊斯勾起唇角，笑得良善而無私，“兔神即將衝破束縛，屆時整個兔神町都將承受祂的怒火。我生在兔神町，蒙受大人們的愛護，自然也要承擔一部份的責任。
“犧牲一個人來拯救大多數，是兩百年來兔神町墨守的規則。死去一個神無七郎，總好過讓所有人一起罹難，不是麼？”
這番話語說得大義凜然，成熟得不像這個年紀的孩童該有的表現，卻無疑解決了兔神町麵臨的最大危機，符合大部分人的利益。
“七郎真是個好孩子啊，小小年紀就有如此擔當。”
“此事還要去和神無家從長計議，不過七郎既然有這個心，想必是不會有問題了。”
“七郎本身就是最像兔神的孩子，神無家主一定會以大局為重的。”
家臣們的聲音喜悅輕鬆起來，毫不吝嗇對齊斯的誇讚，完全忘了玲子的死因尚且存疑，且和兩個裹挾著她逃離兔神町的孩子脫不了關係。
小胖子蹲在旁邊，正為玲子的死無所適從，忽然聽到齊斯將所有事都抖了出來，還莫名其妙做出了犧牲自己的決定，不由瞪大了眼睛：“小七，你這是要……”
“黑川明，還嫌惹的禍不夠多嗎？”黑川家主冷冷地瞪了他一眼。
他立刻顫顫巍巍地噤了聲，咬著嘴唇不敢再發一言，隻用不解的目光看著齊斯。
黑川家主也再度看向齊斯，聲音是不同於先前的溫和：“七郎，先和我們一道回兔神町吧，也好向你的父親說明今夜的情形。
“明日過後，若無差錯，你就是兔神社的神主大人了。”
這明顯是安撫的態度，像極了尋常的大人許諾哭鬨不止的孩童一場生日宴會，或者一個精巧的禮物。
齊斯知道黑川家主並不相信他的說辭，他的態度轉變太快了，麵對同伴的死亡又太過漠然，任何一個思維正常的人都能察覺其中的怪異。
但他們已經彆無選擇了，從一開始，犧牲的人選就要在神無七郎和玲子之間做出；在排除掉其中的一個選項後，他們將做出的決定再無懸念。
世界線在此刻定死，通向唯一的結局，這也正是齊斯殺死玲子的緣由之一——他需要掃淨所有乾擾，成為兔神唯一的選擇。
黑川家主做了一個手勢，兩個家臣抬起玲子的屍體，站到隊伍最末。另外的家臣則將齊斯和小胖子圍在當中，既是環護，也是桎梏。
火光閃爍，驅散鬼影和迷霧，人群浩浩蕩蕩地下山，穿過來時走過的小路，回到兔神町中。
分明是黑夜，整片兔神町的地界卻比白晝還亮，家家戶戶都在門前點上了燈火，男女老少的居民們聚集在路口，擔憂而焦急地等待深夜被帶回來的歸客。
隊伍緩緩行過，在見到齊斯和黑川明後，人們的臉上都現出憤怒和不解的神色。
“真是太不懂事了，花火大會在即，卻往山林裡亂跑，平白讓人擔心。”
“希望不會影響到兔神祭，希望兔神大人不要怪罪……”
而在隊伍行至末尾，看到玲子的屍體後，所有人都麵色蒼白。
“是江戶家的玲子！她死了，怎麼偏偏要死在兔神祭之前？”
“最像兔神大人的孩子死了，兔神祭可怎麼辦？”
每個人都真切而深沉地憂慮著，不是出於對死者的同情和哀悼，而是害怕接下來的兔神祭出了差池。孩童的性命微不足道，向兔神祈禱、實現願望，才是最緊要的事宜。
“玲子死了”的消息在人群中切切察察地傳遞，或恐懼或不可置信的聲音一茬接一茬地響起，忽然有一聲尖利的哭聲穿透黑夜而來。
一個一身白衣、披頭散發的女人從人群中衝出，撲到玲子的屍身上：“玲子，我的女兒……他們害你害得好苦……”
女人形貌瘋癲，麵容猙獰得像鬼，眼淚大顆地濺落上玲子的屍身。人們反應極快地去拉扯她，將她向後拖去，嘴裡不滿地念叨：“是玲子她媽媽，一個瘋女人……”
“她又發病啦，江戶家的人怎麼讓這個瘋女人跑出來了？”
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也有人悲憫地歎息：“也是個可憐人呐，江戶家主當年帶著幾個家臣，在兔神祭前夕從西北邊離開了兔神町，便再也沒有回來。她也去了西北邊一趟，回來後人就瘋了。”
“我沒瘋！我沒病！”女人不知哪裡來的力氣，掙脫他們，轉而撲向黑川家主，“是你們殺了她！你們害了我的丈夫，還要害我的女兒！”
黑川家主躲閃不及，連忙抽出腰間的武士刀橫在身前。他本意是要嚇退女人，女人卻不閃不避，直直撞上刀口，皮肉被切開，飛濺出瀑布般的血。
尖叫聲在人群中炸開，黑川家主反倒在臉上現出驚駭的神色，急忙收刀，向後退去。
“攔住她！去找江戶家的人來……”
家臣們護到黑川家主身前，擋在他和女人之間，另外有幾人離開了隊列，向東南方小跑而去，大抵是要去找江戶家的仆人。
女人沒有注意到他們的動向，還一個勁兒地往前衝。她胸前的鮮血汩汩流下，在白衣上綻開血色的花朵，又有幾縷從手臂上的刀口中滑落，絲帶似的纏繞手腕。
她恍若厲鬼，伸著血津津的手抓向麵前的人：“你們這些惡鬼……我要殺了你們，為我的女兒報仇！”
小胖子黑川明後退的動作慢了半拍，被女人揪住了衣領，胡亂揮舞著四肢掙脫不開。
他的臉慘白地皺成一團，幾乎要哭出來：“真的不關我的事啊，我沒有想殺她，我是想救她的……
“要殺她的是兔神，我聽說兔神祭後她會死，就和七郎一起帶她離開……”
他語無倫次，將潛意識裡所有確定不確定的信息都說了出來。
在他看來，玲子剛進山林就遇上鬼怪，顯然是兔神為了阻止最終的兔神祭而做出的手筆；後來沒有傷痕和預兆，像沉睡一般靜默地死去，大概率是被神明之類的存在取了性命。
畢竟，神無七郎和玲子關係那麼好，怎麼可能會傷害她呢？
齊斯從進入兔神町起，便有意將自己隱沒在隊伍中央，左右皆有人遮擋，不至於引發太多的注意。
他垂眼聽著小胖子口不擇言的辯駁，不著痕跡地退到人群深處，將自己隱入燈火寥落處的陰影。