其中一個的整張臉皮都消失了，剩下白森森的骷髏；另外一個則還有幾片碎肉掛在臉上，隨著笑聲飄蕩。
齊斯將刻刀握在左手，右手覆在左手腕戴著的命運懷表上，不冷不熱地直視那些孩子。
寂靜中，他心底靈感蘇生，不由露齒而笑：“好啊，一起玩吧。誰扮鬼呢？”
“當然是你啊！上次說好的呢！”孩子們好像沒看出他的彆有所圖，嬉笑著跑過來將他圍住。
他們再度拉起彼此的手，轉起了圈。
“竹籠眼、竹籠眼，籠中的鳥兒，何時何時放天飛？”
歌聲唱響的那一刻，齊斯倏忽間失去了視野，眼前隻剩下一色的漆黑，好像被關掉了燈，或是自身陷入了失明的境地。
他掐著自己的脈搏，在心中默數起秒數。
“淩晨夜，鶴與龜，摔一跤，背後的孩子問是誰？”
歌聲停了，正好三十二秒，一個聲音冷冷地問：“站在你背後的人是誰？”
其他孩子則開始倒數：“十、九、八……”
“江戶玲子。”齊斯說。
玲子說過，等下次竹籠眼遊戲，她會扮鬼。哪怕她最開始沒被選中，也會站在神無七郎身後，將神無七郎替換下來。
就像在希望中學的世界線中，學生們說過要讓陸鳴扮鬼，最後死在竹籠眼遊戲中的卻是玲子。
雖然玲子在這條世界線已經死去了，但眼下這場竹籠眼遊戲無疑是她語境中的“下一次”。
齊斯在賭，賭哪怕兔神町的玲子靈魂葉片已經被他粉碎，這個文字遊戲的進程依舊會按照寫定的模式運轉，達成某種和希望中學發生的事相照應的意象。
如果賭輸了，不過利用命運懷表回退一次；如果賭贏了，這個兔神町時空的真實性就有待商榷了……
“恭喜你，猜對啦！”孩子們鼓起掌來。
“砰”的一聲，有什麼東西墜了下來，骨碌碌地滾到齊斯的腳邊。
玲子的頭顱大睜著無神的眼睛，停擱在齊斯身前，仰麵朝天。
齊斯向來擅長記憶屍體的細節，他無比確定，眼前這枚頭顱，就是躺在希望中學食堂雜物間的那枚……
兔神町，真的位於過去的時空麼？
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希望中學的地基下，真的是兔神町的殘骸嗎？
孩子們蹦蹦跳跳地離開了，地上的玲子頭顱化作一灘血水，滲入朱紅色的地麵。
原本齊斯以為地麵的顏色是鋪了朱砂，如今卻越看越覺得，那是滿地的鮮血。
窗外風鈴狂響，有幾縷風透過縫隙侵入房間，吹動齊斯耳側的發梢，身上的紅色和服也如波浪般泛起漣漪。
油燈的光線撲閃了兩下，變得更加昏暗。
神龕中的兔神不知何時睜開了眼，血紅的眼珠緊盯著齊斯，嘴巴咧開誇張的弧度，露出細密的尖牙。
祂上身前傾，枯瘦的手爪伸出神龕，似乎想要抓住什麼，又在最後一刻收住。
看手臂指向的方向，祂的目標似乎是齊斯的脖頸。
兔神想要逃離兔神町，想要繼續存在；而入主神居的神主們，自願也好，被欺騙也罷，最終都將有機會攫取兔神的神力，成為新神。
二者無疑是對立的關係。
告知被選為神主的孩童真相，和他們建立同盟，難免太過麻煩且不現實；對於兔神來說，最簡單的辦法便是殺死所有神主。
至於以前那些入主神居的神主是如何活到兔神祭的……
齊斯想起了注意事項的第二條。
【二、每日應當在蒲團上誦念至少一次祝詞，須保持虔誠，不得間斷。】
兔神町的大人們明明想要讓孩童取代兔神，卻又令他們虔誠地信仰兔神；明明知道個中隱私，卻在民眾間傳頌兔神的傳說，想必背後有某種緣由。
“信仰有毒。”記憶中有一個聲音在腦海底部輕笑，背後綻放金色的巨樹和血色的藤蔓。
齊斯在蒲團上跪下，一字一頓地棒讀：“兔神降西北，披紅掛彩坐高台，賜福佑萬代。三家慶花火，車駕行過東南街，深埋山洞前。”
他念得沒有一絲感情，聽不出一點誠意，空氣中卻凝出幾條血色的絲線，從四麵八方纏住兔神。
那些絲線的末端連在神龕底部，像鎖鏈一般將兔神的四肢向後拖拽。
規則從表麵上看向來是公平且無情的，神明歆享信徒的祭祀，反過來也當滿足信徒的願望，信徒的信仰甚至可以影響神，囚禁神，束縛神……
十六歲那年，天平教會的夏令營基地中，契降臨在齊斯身邊，對他說——
“妄圖尋找神明的信徒囚禁了他們的神，多麼像一個荒誕的玩笑。”
此刻，齊斯從道具欄中取出錄音機，調出之前錄下的玲子所講的兔神的故事，設置了循環播放。
女孩輕柔而真誠的聲音在房間裡盤旋，兔神像在齊斯的注視下慢慢退回神龕中，恢複了盤膝端坐、閉目養神的姿勢。
隻有身上微微震顫的黑色長袍昭示著祂內心的不甘和憤恨。
齊斯舉著錄音機站起身來，跨過蒲團，湊近神龕，隔著神像看向神龕的底部。
暗棕的底色上繪製著一幅畫像，穿紅色狩衣、戴狐狸麵具的人影模糊不清。
但幾乎是在看到的刹那，齊斯便確定了其身份——
契。
兔神被契禁錮於兔神社的神居中，兩百年不得離去。
齊斯笑出聲來：“有趣，一個受人掣肘、受困於人世的神，還能稱之為神麼？”
屋中隻有一人一神相對而立，神明瞑目不語，無人回應齊斯的話語。
遊戲麵板上，刷新出新的文字：
【獲得存檔點5被囚禁的神】
【玲子死後，你代替她成為神主，被囚困在神居之中，看到了被囚禁在神龕中的兔神。
【在這注定不安的夜裡，你遭逢了幻象的驚嚇和鬼怪的侵擾，好在最終將它們一一化解。
【你知道了不少有關兔神町和兔神信仰的秘辛，也意識到自己的處境危機重重，等到八月七日花火大會的那天，你不出意外會死在兔神祭上。
【你該如何對抗兔神的惡意？又該如何在兔神祭的儀式中存活？真的存在兩全其美的辦法嗎？你並不確信，但時間還長……】
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