這時夕陽漸漸下沉，倒映出漢子臉龐紅潤，如戲台上的老將軍。
“嘿，說的是呢，”另一名紅花會幫派成員擠眉弄眼：
“不愧是當官的人家裡的‘小姐’，許是吃的好，力氣足，模樣也秀麗，細皮嫩肉的。”
其餘幾個也都露出會心的笑。
端酒碗的為首漢子瞥了幫眾一眼，警告道：
“都給我手腳乾淨些，沒有上頭的吩咐，誰也不能動她。天知道，後頭會牽出什麼事來。”
眾人怏怏道：
“知道。不過說起來，抓個官家小姐作甚？再者，她可看到咱們的臉了，若放回去……”
“少想有的沒的，蒙爺吩咐的事，照做就是。”
他們口中的“蒙爺”，乃京城第一大幫派的掌門人。
在底層平民中，有“夜王爺”的綽號。
更甚者認為，京城白天歸女帝，晚上歸蒙爺——底層人見不到廣闊青天，蒙爺是他們能望見的，最大的人物。
一群人吃肉喝酒間。
忽而，隱隱聽到外頭有嘈雜腳步聲逼近。
“有人——”
為首漢子警惕起來，豎起手指在嘴唇上，示意噤聲。
一隻手握住身旁的鐵棍。
“嘭嘭嘭！”有人用力拍門：“開門。”
無人應答，一群幫派漢子放輕腳步，持握武器，朝院門逼近。
下一秒，卻見“砰”的一聲，木頭院門愣是被幾雙大腳合力，生生踹開！
門扇倒塌時，隻見一群詔衙官差飛撲進來！
幾乎一個照麵，這群幫派漢子便被悉數打倒，戰力碾壓。
“啊，官爺饒命……”
踹門的赫然是一名牡丹堂緝事，一腳飛踢，正中持棍的漢子心窩，寒光凜冽的刀刃架在脖子上：
“你們可綁了人？在哪？”
漢子支吾不語。
一名去搜查的官差站在柴房門外，朝裡瞥了眼，喊道：
“頭兒，裡頭有個女的，衣裙與描述相仿。”
牡丹堂緝事眼睛一亮，道：
“不要妄動，放煙花。”
一名隨從自腰間取出竹筒，底朝天空，攥住拉繩狠狠一拽。
“咻——”
一聲尖銳厲嘯，有殷紅的煙花拔地而起，於上空爆開，伴隨一縷醒目煙霧飄散。
俄頃。
院外有馬蹄如雷，同樣在東城搜查的侯人猛與錢可柔同時抵達。
“人在柴房，尚未驗明身份。”牡丹堂同僚拱手。
二人欣喜對視，錢可柔邁步上前，拔刀劈斷鎖鏈。
甫一進門，便見昏暗柴房中，一個穿著襦裙，容貌秀麗的少女被捆著，嗚嗚扭動。
“不要怕，我們是來救你的。”
錢可柔蹲下，拔出少女口中破布，又與手中畫像對比了下，問：
“你叫什麼？”
少女恐懼極了，怯懦道：
“馮……蓮蓮……”
她青澀的麵龐掛著淚痕，尚不清楚發生了什麼。
找到了……錢可柔無聲吐了口氣，笑著給她割斷繩索，道：
“我們是詔衙梨花堂，趙緝司屬下，奉命救你出去，跟我們走吧。”
趙緝司……爹爹說過的，那個女帝麵首……白馬趙使君？
馮蓮蓮呆住了。
驟然想到坊間傳聞裡，趙都安的惡劣名聲，不禁更害怕了，往後縮了縮。
錢可柔：“……”
這時，院外又傳來腳步聲。
隻見胡同儘頭，赫然是一群身穿統一式樣褂子，衣襟上繡著紅花的幫派打手如潮水般壓來。
卻在看到詔衙官兵後，氣勢稍稍一扼。
人群中，一個約莫五十餘歲，穿著類似唐裝的褂子，踩著布鞋的銀發老者踱步而來。
手中還盤著兩枚油潤光滑的核桃。
身旁，更跟隨一名眼神淩厲的青年，步伐沉穩，儼然也是一名修行武夫。
乃是紅花會中，最年輕的一位“紅棍”打手。
“嗬嗬，各位差爺不知何故駕臨？又是哪一位大人麾下？”銀發老者微笑問道。
被五花大綁，丟在院中的幾名漢子眼睛一亮：
“蒙爺——”
孔武精悍，神態桀驁的侯人猛摩挲腰間刀柄，眯著眼睛走出來：
“你是紅花會的當家？”
蒙爺養尊處優慣了，但久居“上位”，氣度還是有的，當即笑著頷首。
心頭卻不如外表這般鬆弛。
他並不清楚夏江侯要針對誰，隻是聽命行事，命人綁了馮舉的女兒。
一名六品吏部文官，對掌管京城地下世界的蒙爺而言，雖不大願招惹，但也不懼。
何況，類似的臟事，他早替夏江侯乾過不止一次，已是駕輕就熟。
但令他不曾想到的是：
前腳綁了人，才過了半天，便收到消息，詔衙的閻王們集體出動。
瘋狗一般，同時搜查所有堂口。
蒙爺大驚失色，隻好硬著頭皮匆匆趕來，卻還是晚了一步。
“是你就好，還省的老子費勁去尋伱。”
侯人猛咧嘴一笑，露出森白牙齒，厲聲喝道：
“給我拿下！”
蒙爺臉色變了，心說哪裡來的不守規矩的差役？
不該盤一盤道麼？
怎麼魯莽至此？
身旁的紅棍立即拔出腰間鐵棒，上前一步，武夫氣機迸發。
“好膽！竟敢拒捕，蔑視朝廷！”