這廂兩人談著話，外頭常舟稟報道：“主子，薑家來人了。”
藺琰扭頭，就見小廝領著個約莫四十的男子站在門外。那男子瞧見他，討好地笑著。
“進來。”祁瑾序頭也不抬。
“祁大人，”男子捧著個匣子，進來就行了一禮：“小的是薑家的管家，奉我們老爺的命，給祁大人送名硯來了。”
說完，他把匣子鄭重地放在桌上，然後打開，露出裡頭的硯台。色碧而透，如玉溫潤，雕刻之精致卻又不繁瑣。
藺琰探頭看了眼，也不禁露出讚許之色。
“我們老爺說了，這方硯放在薑家反而埋沒，倒是送給祁大人正好。所謂好馬配好鞍，寶劍贈英雄，祁大人英武不凡，這前朝名硯就該配祁大人這樣高貴的身份。”
藺琰抱臂：“你倒挺會說。”
“小的這是說實話。”薑管家殷切道：“我們老爺還說了，若是祁大人不嫌棄，往後薑家的茶坊敞開門歡迎大人去吃茶。大人初來建安，有需要使喚的地方，我們薑家也願效犬馬之勞。”
祁瑾序淡淡勾了勾唇，目光從名硯上收回，“嗯”了聲。
須臾，見這管家躊躇未離去，他問：“你們老爺還有事？”
“呃是這樣。”薑管家道：“我們老爺遣小的來問問大人，上次有樁關於單家作坊賣黴茶的案子，其中有些誤會，那狀告的婦人是薑家遠房親戚，可否將那婦人先放回家去？”
這話說出來，眾人心照不宣，但祁瑾序給麵子地沒拆穿。
“這種小事罷了，薑老爺既然提了，本官自然會賣薑家一個人情。”
“哎哎哎，多謝祁大人。”
“不過，”祁瑾序話鋒一轉：“人可以放，但案子恐怕還不能結。”
“誒？”
“你回去跟你家老爺說，這是本官上任後接的第一樁案子，當然得像模像樣查一翻。至於其他的，讓他儘管放心就是。”
薑管家一聽，明白了。都說新官上任三把火，這位祁大人估計是想利用這樁案子燒一把火做做樣子給建安百姓看。
如此一想，他放下心來，恭敬地退出屋子。
沒多久，祁瑾序收了公文，施施然起身。
“哥，做什麼去？”藺琰忙問。
“當然是去查案。”他道：“上回你說城南有許多黑作坊，擇日不如撞日，今晚我就去會會。”
薑管家去茶鹽司送名硯雖低調，但單雲華還是得到了消息。
她唇角溢出絲輕蔑：“我的猜想果然是對的，他拖著案子不判，是想兩邊都撈好處。”
單雲慧坐在一旁發愁：“這可如何是好，雖說清者自清，但萬一薑家後頭又搞什麼動作，咱們事事被動。”
“那就化被動為主動。”單雲華道。
“你有法子？”
思忖片刻，單雲華說：“我們不能坐以待斃，得兩手準備。那餅黴茶確實是外焙茶，隻是到底從哪家作坊流出來的，得查一查。”
“可建安的外焙茶這麼多，上哪查去？”
“是很多，但也不是沒線索。我此前仔細觀察過，那餅黴茶的紋路條索跟咱們家的春餅極像，而且壓得緊實，可見石模工具不簡單，整個建安能有這般石模工具的也就幾家。不過，是人都要臉，他們平日裡打著良商的旗號定然不會明目張膽做假，若我沒猜錯，那餅黴茶肯定是從城南黑作坊流出來的。”
傍晚，用過晚膳後，單雲華作了身男子裝扮，徑直去了城南一帶。
建安百姓多以種茶為生，日出而起日落而息，是以一到傍晚用過晚膳後幾乎家家關門閉戶歇息了。單雲華的馬車從城西一路至城南皆安安靜靜，但出了鼓樓後，街道就變得熱鬨起來。
儘管南城外的街巷狹小，可走在青石板鋪陳的街上，幾乎能看見各家院子裡亮起的朦朧燈火以及熱火朝天的忙活動靜。偶爾，還能遇見一些扛著麻袋或推車的人。
這些人大多是外地茶商，不知從哪摸得的消息，來這購茶。
單雲華站在岔路口觀望了會，轉頭見不遠處有個夥計正開鋪門，她忖了忖，抬腳走過去。
“小哥，向你打聽件事。”她儘量壓低嗓音，讓自己看起來像男子。
那夥計正在卸門板，轉頭，見她模樣俊逸清秀，原本不耐煩的神色淡了些。
“打聽什麼事？”
單雲華道：“你可知何處有雪團賣？”
所謂“雪團”乃產於建安北嶺一帶的茶，以茶芽白毫密布且繁茂似雪而得名。這類茶在建安很是出名，多數外焙茶照著仿製。1
那夥計一聽，問：“你是哪的茶商？”
“漳州來的。”單雲華胡扯了個地方。
夥計打量了她一會，遲疑道：“雪團我們這就有，你要多少？”
“可否先讓我看看貨？”
“行，”夥計把最後一塊門板卸下來，邀請道：“進來吧。”
單雲華跟著他進門，殊不知，在對麵街角處，有兩人站在那看著她。
“主子，”常舟道：“那不是單家二小姐嗎？怎麼在這？”
祁瑾序隱沒在夜色中，沉吟不語。
適才的身影，即便她裝扮得再像男子，他也看得出是她。她熟門熟路地出現在這，一番行話說得順溜，確實可疑。
須臾，他開口：“走，過去看看。”
“就這麼過去？”常舟不解，他們是來暗訪的，怎麼能光明正大地露麵呢？
不料，祁瑾序瞥眼過來：“難道要我抬你過去？”
“屬下不敢。”
他訕訕低頭，趕忙跟上祁瑾序的腳步，朝那家鋪子走去。
南城外街道上，許多都是私人住宅改建作坊，前門是鋪子，後院就是製茶場所。這會兒夜幕徹底籠罩下來，鋪子也陸陸續續地開門營業。
這些鋪子有個共同特點，門不會開太大，燈火也不甚明亮。放眼瞧去，隱約可見一些鋪子裡三兩個人頭在光影中晃動。
單雲華來得早，此時鋪子裡人還不多。小廝領她進來後，從竹筐裡取出餅茶。
“這就是雪團，都是今年的春芽，建安賣得最好的就屬它。”
單雲華接過來，正打算走到燭火旁仔細看，那廂就聽見外頭有人詢問。
“店家，可有雪團？”
聽見這陌生卻熟悉的聲音，單雲華猛地扭頭。
隻見店鋪外，祁瑾序一身玄衣錦袍負手站在那，清冷的眉眼疏離而審視地看著她。