三、出車殄寇
在憲宗時，掃滌區宇，爾（裴度）則有出車殄寇（滅寇）之勳。
————後晉，趙瑩等，《舊唐書裴度傳》
吃完飯，令狐殼士要晝寢一刻，李義山與令狐子直先到書房等候。
李義山沏了茶，請教令狐子直說，子直兄，白公上書後，朝野之間，萬人評議，千夫所指，如果有一天吾等身處其境，又該如何自處呢？
令狐子直反複思量後說，愚兄還沒有想好，但《禮記》中有一句可以借鏡，是這麼說的，“過言不再，流言不極。”言行惹人爭議，不再說就好了；流言讓人恐怖，也不去窮究了。吾等可像白公那樣，靜待時機變化。——此外，前事不忘，後事之師。吾等已知白公困境，自當不入其境。
李義山仔細斟酌了一番，讚歎道，子直兄大智大巧。不再不極，靜待時變，是極佳的危機自處之法。——他日如臨白公之境，當也不避其境。
令狐殼士來到書房，喝了一小口茶，說道，閒話不敘。隻說裴公任職左相後，便在朝中執掌征討淮西軍務。是興兵還是罷戰，廟堂之上爭議不休，韓退之時任中書舍人，上書《論淮西事宜狀》。狀文中說，淮西三州之地，初雖可畏，其勢不久，所未可知者，在陛下斷與不斷耳。他建議招募邊境百姓，補足兵數，募兵會自備衣糧，護惜鄉裡；再集中一十六道分散兵力，合為四道，每道三萬人，屯集於要害之地，進可群攻，退可孤守；對叛軍士卒，不必乘勝追殺，要促其歸順；不必計較小戰得失，持久力戰，將如泰山壓卵；厚賞重罰，讓軍中廉士用命，惡人喪膽；下詔安撫淄青、成德，讓他們不敢妄動。韓退之的言辭既激將聖人，又切中肯綮。裴相往日與他有同學之誼，今時更是引為同盟。隻是韓退之上書不久，便被人舉發了……
李義山問，莫非又是欲加之罪，何患無辭？
令狐殼士說，是的，這次不是一首詩，而是一篇序。有一位少年公子離京探父，朋友們寫了送彆詩文，少年公子結之成集，韓退之為詩文集寫了一篇序，他在文中直呼公子的表字。公子父親曾任某地節度使，韓退之十年前貶任其治下參軍時，受過他的禮遇，但此人賄賂權宦，官聲狼藉。禦史指責說，某節帥公子，平庸淺陋之輩，韓退之中書舍人、文章盟主，行文直呼公子表字，既降了輩分，又失了身份，屬實是逢迎貪腐，人品不堪。
令狐子直說，韓公不是攀附之人，隻是為人知恩圖報，作文真誠率直而已。
令狐殼士說，是的。可惜文章叫人抄去作了憑證，因此被貶太子右庶子，做了太子隨從。有白樂天前車之鑒，身屬東宮，他也不能越職主戰了。——再說嚴公在淮西邊境閉門不戰將近一年，裴相多次上書說，嚴綬軍政不修。憲宗詔令嚴公回朝任太子少保，嚴公從此安享晚年。朝廷又將山南東道八個州一分為二，唐州（河南泌陽）等三州位於淮西以西，靠近淮西治所蔡州（河南汝南），專門負責攻戰；襄州（湖北襄陽）等五州位於淮西以北，負責牽製淮西主力和供給唐州糧餉，並與陳州（河南周口）李光顏部互為犄角。
李義山問，恰如韓公之建議：聚集兵力於四方要害之地？
令狐殼士說，正是，可惜將帥無能。元和十一年（816年）六月，唐州主官全軍覆沒，朝廷內外駭然驚愕，十二月，繼任者被淮西軍圍困，派人向淮西首領吳元濟乞憐，方才解圍，沒有人知道他向淮西許諾了什麼，朝廷想要撤換他，卻一時無人可用。正在這敗軍之際、危難之間，有人挺身而出了，太子詹事兼宮苑閒廄使李愬上書自薦。
李義山問，令狐公，這太子詹事和宮苑閒廄使是何官職？
令狐殼士說，都是內廷之職，太子詹事是太子府總管，宮苑閒廄使管轄天子車駕。李愬是以門蔭入仕的，父親是德宗貞元年間一代名將，曾討平涇原兵變，收複長安，夫人是德宗長女唐安公主獨女，順宗的侄女，憲宗的表妹。李愬本人好談兵，愛騎射，也曾做過衛尉寺少卿，專司驗收作坊所製兵器甲胄，隻是從未領兵作戰，當時他年紀四十有三了。憲宗猶豫未定，裴相未置可否，主和領袖卻上書說，李愬可堪一用。於是憲宗下詔李愬出任隨唐鄧節度使，統領唐州軍。元和十二年（817年）正月，李愬到任，唐州軍屢戰屢敗，士氣消沉，隻有寥寥數人出營迎接。李愬下馬說，某原本為聖人養馬修車、驗收兵器，聖人見某說話隨和，性子懦弱，忍得恥辱，所以派某來安撫眾兄弟，至於作戰攻城，平定淮西，不是某的事，某也乾不了。軍士們相信了他的話，稍稍安定。李愬每日探望傷病士卒，為他們搜集藥材、安排醫師，再就是做自己本行，養馬、修車和檢驗兵器。有校尉勸諫說，將軍這樣平易近人，以後發號施令，怕是不能令行禁止。李愬說，某希望淮西軍也這麼想。如此，李愬一不整軍，二不建壘，淮西軍對他十分輕視，不加防備……講到這裡，令狐殼士有點口乾，飲了一大口茶。
李義山說，小子想到《淮南子·兵略訓》中有言，用兵之道，示之以柔而迎之以剛，示之以弱而乘之以強。——紙上談兵，令狐公見笑了。
令狐殼士笑著說，不妨事。——李愬又上書聖人，從三個州討了六千士卒，補充兵力，原唐州軍士，休養數月，戰力悄然恢複。李愬選拔了十位猛將領軍，開始有所謀劃。三月底，李光顏在郾城（河南漯河）打敗淮西三萬大軍，並且受降城池。叛軍主力駐紮到洄曲（河南漯河南洪河），與李光顏正麵對峙，淮西不斷從蔡州派出親兵及守軍增援，蔡州漸漸被掏空。李愬集中兵力攻打鄰近叛軍城寨，先後活捉受降多位將領，李愬厚待降將，並且親自詢問，漸漸對淮西各城池道路遠近、防守虛實、攻取險易了如指掌。有降將建言說，將軍想要奪取蔡州，非得一將不可。李愬問，卻不知是淮西哪位將軍？降將說，騎將李祐。李愬說，此將善騎，據守張柴柵（河南遂平東南），來去如風，喜好襲擾，賺得便走，唐州各部受他莫名欺淩，苦不堪言——想要活捉他，得好好布個局了。轉眼到了芒種，小麥成熟，李祐帶軍士到張柴村屯田搶收。李愬安排將領：四更時分，派三百騎兵在張柴村樹林趁夜設伏，天明之後，命十人到林外麥田邊角揮旗奔走，作勢要焚燒麥田。李祐素來驕縱，他恐懼麥田失火，必定輕裝追殺，誘他到樹林，絆下馬來，就地捕捉。將士們依計行事，俘虜了李祐。李祐以前斬殺了很多官軍，將士們都要求處死他，李愬不準，還以禮相待。李愬每晚單獨召見李祐和其他降將，屏退眾人，低聲討論，有時候一直到深夜，沒有人知道他們說了什麼。就這樣，李愬逐步定下了襲擊蔡州之計。官軍諸將被冷落，便有將領上報說，李祐假意投降，實為淮西內應。李愬再問，將領說，淮西細作具言其事，眾將不敢瞞報。李愬擔憂監軍將誹謗言辭報到朝廷，朝廷詔令監軍殺了李祐，於是決定將李祐解送長安，由聖人治罪，同時他先行密奏聖人，請求赦免李祐，並說，如果殺了李祐，破滅淮西的計謀就不能成功。臨行前夜，李愬抱住李祐痛哭說，難道上天不想讓某平叛吳元濟麼，某與君不打不相識，一相識便相知，如今心心相印，卻不能堵塞悠悠眾口？李祐說，節帥不必介懷，節帥視李祐為知己，李祐此生已足，聖人殺了某，也是應該的，隻怪某生錯了州縣，不能為大唐征戰，如若聖人赦了某，某一定不舍晝夜，來見節帥。李祐到了京師，在兵部關了幾日，就收到詔令，聖人赦免了他的罪行，令他仍回李愬帳下效力。李祐當即快馬出京，三天疾行一千三百裡，趕回唐州，見到李愬，李愬拉著他的手說，君得以保全性命，是神靈在護佑大唐社稷。他倆的手再也沒有分開過，當日他們同桌而食，當晚他們同床而眠。守夜的軍士在帳外偷聽，隻聽到竊竊私語和輕聲抽泣。李愬先讓李祐做散兵馬使，散者，閒散也，就是不帶兵，不久，任命他為牙隊兵馬使，統領節度府三千衛士，李愬把後背交給了李祐。李愬又招募了敢死之士三千人，早晚親自教習，三千死士常備行裝，一聲令下即可遠征。就這樣，李愬儲備了遠襲蔡州的軍士。隻是陰雨連綿，道路不通，一時不能發動。雨一直下，到七月形成了洪澇，平地水深二丈，更是不能發動。
李義山說，蔡州是淮西的治所，吳賊的巢穴，直襲蔡州，是斬首之計。《孫子兵法》說，將在外，君命有所不受。小子想問，奇襲之計，是李愬個人的冒險，還是朝廷的決策？
令狐殼士說，義山問得好，是裴相的決斷。這就又要說到裴相了。淮西打了三年，千裡發運糧草，牛馬都被征召了，農民隻能驢耕，朝廷沒有錢了，七月的水災，百姓隻能自救。打仗打的是錢糧，沒有錢糧，還要不要打，就又在廷議上提出來了，大臣們多提議罷兵，隻有裴相不說話。憲宗單獨問裴相意見，裴相說，臣請求去戰區督戰。月底再議戰事，憲宗又問裴相說，卿真的能為朕走一趟？裴相摘下烏紗，露出頭部的傷疤，說道，恕臣殿上失儀，臣早就起誓，與那吳姓蟊賊不共戴天。臣比對了吳賊的表奏，他現在很窘迫了，朝廷難，他更難，隻是圍攻諸將為了保存兵力，人心不齊，不能合力進攻，所以吳賊至今未降。如果臣親自前往，諸將怕臣搶功，一定會爭著出戰，到時吳賊必破，淮西必平。憲宗很高興，與他一一商定了隨從人員，並命某起草詔令，任命裴相兼任淮西宣慰處置使，太子右庶子韓退之為行軍司馬，參與謀議，輔助戎務。
李義山說，莫非裴相任用的都是堅決主戰之臣。
令狐子直說，正是如此。出京前，裴相還建議憲宗罷黜了主和派首領，家父因與後者友善，也由翰林學士改任中書舍人。家父時為翰林學士，專司內廷草詔，不參與廷議，不可言戰和，家父不交結朋黨，卻被視為主和朋黨，也是無處言說。
令狐殼士擺擺手說，卻少不得中書省這段經曆。中書舍人主掌接納上奏文表、起草詔令、勞問宣旨，兼管中書省事務，某乾了一年中書，大唐一十八道，三百六十州府，千五百五十七縣，其軍民之政，胸中才有了版圖。兩年後，某入朝為右相，執掌中書，裴相左遷河東，出鎮太原，某與裴相已冰釋嫌隙。子直，此事以後便不提了。
令狐子直說，謹遵父命。