昔者恒我（姮娥）竊毋死之藥於西王母，服之以（奔）月。將往，而枚占（占卜）於有黃。有黃占之曰：“吉。翩翩歸妹，獨將西行。逢天晦芒，毋驚毋恐，後且大昌”。恒我（姮娥）遂托身於月，是為蟾蜍。
——秦簡《歸藏》（湖北荊州王家台秦墓，1993年出土）
一、摩挲寶刀
大和四年（830年），暮春三月，令狐子直帶著登第榜帖從長安返回鄆州。
他進了府衙，見到令狐殼士，便當眾跪了，口中直呼，父親，兒子不孝，荒廢學業，多年不售，叫父親憂心至今。
令狐殼士無比歡喜地扶起令狐子直，說道，子直，快起來。“三十老明經，五十少進士。”吾兒二十八歲中進士，隻早不晚。
令狐子直說，本來禮部放榜與吏部關試之後，就應當趕回鄆州，先是新科進士群邀長安看花，耽擱了一些時日，之後子初兄長又執意挽留，一起拜會了父親的舊友，最後隨定叔（令狐楚之弟令狐定）到通濟裡家廟，祭祀了先祖，兄長才許我離京，因此滯留甚久……令狐子直忽然想起了什麼，隻見他忙從箱籠中，取出一捆書信，遞予令狐殼士，說道，父親舊友、定叔和子初兄長，各有書信在此。
令狐殼士接過書信道，子初老成。——義山、韋判官和諸同事，他們一起出錢，辦了幾桌酒席，要為你軟腳，也請了天平父老和鄆州仕子，你且隨他們去吧，為父先讀書信。
令狐子直意外而又欣喜，說道，義山、韋判官，你們這麼客氣做什麼？
李義山笑道，吾等要請新科進士喝酒，沾些文曲仙氣。
令狐子直說，愚兄僥幸得中，確是沾了義山才氣。——既是諸位兄弟美意，子直遵命便是。
令狐子直焚香沐浴，換了華服，與眾人宴飲。當夜，令狐子直向父親令狐殼士細細陳說科場文事，李義山在座。
令狐子直說，父親，此次登科，義山陪讀，是為首功。十月份，吏部製科考試，還要請義山一起去長安，助兒預備文章。
李義山一下子不困了，他心道，一起去長安？長安。長安。“長安少年遊俠客，夜上戍樓看太白”的長安，“長安一片月，萬戶搗衣聲”的長安……
令狐殼士思索片刻說，義山已經學成了駢文，作得了製科文章，許他隨你去長安。——義山，你願意辛苦跑一趟麼？
李義山說，小子願隨子直兄去長安。（白）樂天公詩中寫長安，“百千家似圍棋局，十二街如種菜畦”，小子想乘隙一睹京師的壯麗。
令狐殼士說，樂天公詩不欺人，不過，身為仕子，既然要去長安，便不能止於觀望，還是要趁機博一番功名。你陪讀有功，駢文有成，本帥取你為天平的舉子，再獎你衣裝金錢，助你應試明春科舉。義山，你看可否？
取解州府，應試長安，是大唐每一位仕子的夙願和夢想，是寒門子弟取得功名的唯一路徑。對李義山來說更是如此，學習仙道的路，他放棄了，乾謁權貴的路，他走通了，他得到了白樂天的賞識，受知於前宰相令狐殼士，還結交了子直這般誠懇的兄長，他白衣入幕，得到了職位，他現在欠缺的就是功名，隻是他才一十八歲，還未到弱冠之年，這個隱秘而又公開的願望，日常便不在他頭腦裡。天平府收到令狐子直的捷報，他便想到，自己的文章與子直在伯仲之間，如果能去長安應試，也是有機會的，這個想法隻是一瞬間，他便迅速沉浸到了子直中進士的無量歡喜之中了。如今，令狐殼士提出為他的夙願和夢想，授予舉子並資其衣裝，這是他不敢奢望的，這就是奢望本身，這是稀世的伯樂，還有豪強的父親，才能做到的事，可令狐殼士還在征求他的意見，你看可否？
李義山並不覺得酸楚，隻是嘩然滾落了兩串淚水。他說，一切但憑令狐公和子直兄做主，小子定不遺餘力。
令狐子直說，義山弟不必動容，家父最喜獎拔後進。——父親，義山年少，博聞強識，可以先考明經科。
令狐殼士對李義山說，明經科與進士科略有不同，明經不考詩賦，而考經義。換言之，明經考的是不變，進士考的是變化，明經易，而進士難。所以明經不中，不得再考，進士不中，可以再考。義山可以先易後難，先試明經科，積累經驗。
李義山說，令狐公和子直兄想讓小子重讀五經，以立根基，小子願先試明經。
令狐殼士又問子直道，義山同去，子初那裡可還住得下？
令狐子直道，住不下了。——兄長想在京郊全溪，購買一處水濱彆業，兒子隨兄長到那裡看過幾處房產。
令狐殼士惱道，是的，他還在信中乞憐，說什麼城中陰濕，水質鹹鹵，不利於養病，求為父出資。——天平大旱，家中錢財都拿去救濟饑民了，哪有餘力助他京郊買房？
令狐子直說，父親不必煩惱，兒子與定叔說起此事，定叔說，隻要父親沒有意見，他願意傾家相助。定叔還說，元和十五年（820年），父親修陵有功，聖人賞賜，“宜與一子六品正員官”，朝廷恩遇本來是給子初的，但是父親上書聖人，請求將官職轉授給定叔，他才能從八品下職的藍田縣尉，一舉回到朝廷，出任六品正職的監察禦史。
令狐殼士說，奏請轉授，也是事出有因。其時，子初已經患了風痹，不能行走，而你尚未弱冠，你們兩個身上都無功名，又如何當得起“六品正員官”，令狐定是元和十一年（826年）進士，將官職轉授給他，才能不負皇恩。——如今，你們的定叔想要回報子初，為父也不便製止，你回信給子初，定叔如果拿錢，他要給定叔寫欠據。
令狐殼士說完，氣消了些。他又問，子初的風痹好些了麼？
令狐子直說，大有好轉。說來也巧，子初兄長身為國子博士，有一位國子監生，其父是禦醫，禦醫給兄長看了病，用了宮廷的藥方，兄長的風痹已經日漸減輕了，某隨他去全溪看房，他已經能自己爬坡過坎了。
令狐殼士轉惱為喜，說道，他在全溪買處彆業也好，叫他每日多行幾步路。——那便如此安排：今年八月，義山取解之後，你們就動身去長安，到時候住在子初全溪彆業。
令狐子直說，兒子今夜便回信子初兄長，告知父親旨意，父親早些將息。
李義山說，令狐公早些將息，子直兄也早些將息，同事們明日陪你去汶水踏青。
次日，李義山、令狐綸和天平府一眾同僚，簇擁著新科進士來到汶水河岸，就像是長安曲江宴遊，他們來了一場天平汶水宴遊。
令狐子直鮮衣怒馬，身佩寶刀，武略文韜，隨行的李義山，春袍如草，少年風流，春風如妒。他們歡呼吟嘯，登上三層樓閣，把玩七星寶刀。與去年冬天的荒蕪皴裂不同，今時的天平，輕煙潤柳，濫風吹桃。他們騎著快馬穿過高橋，隻見汶水流長白鷺飛高。
李義山作詩記下了與令狐子直的這場汶水春遊。詩曰：
《春遊》
橋峻斑騅疾，川長白鳥高。
煙輕惟潤柳，風濫欲吹桃。
徙倚三層閣，摩挲七寶刀。
庾郎年最少，青草妒春袍。