二、令狐子初
（令狐）緒以蔭授官，曆隨、壽、汝三郡刺史。在汝州日，有能政，郡人請立碑頌德。緒以弟（令狐綯）簷在輔弼（任職宰相），上言曰：“臣先父（令狐楚）元和中特承恩顧，弟（令狐）綯官不因人，出自宸衷（帝王心願）。臣……此名已聞於日下，不必更立碑頌，乞賜寢停（停罷）。”（唐）宣宗嘉其意，從之。
————後晉，趙瑩等，《舊唐書令狐楚傳》
春去夏來，夏去秋來。八月初，李義山陪同令狐子直趕赴長安，中秋月圓之日，他們趕到了長安西南郊的全溪。全溪是曲江的源流之一，他們溯溪而上，稍一打問，就找到了令狐博士的彆業。彆業臨溪而立，坐北朝南，背對長安城，麵向終南山，令狐子初倚著院門，已經等候大半日了。李義山看到，終南餘暉映照在主人圓胖的臉龐上，像是一尊泥佛抹了金粉。
令狐子初道，一人衣白，定是義山。
李義山說，見子初兄，如舊相識。
圓月聳立在東原之上，龐大而又明白。彆業院落的粗樟樹下，令狐子初擺下宴席，看著李義山和令狐子直吃了個大飽，他緩緩舉起酒杯，對李義山說道，子初早就聽說，義山弟助子直登科，朝夕不倦，為家父公乾，廢寢忘食，兄長心中十分感念。
李義山舉杯說，弟弟心中也是十分感念。——話說玉陽山上，有一位修神仙道的少年，他奉公主之命，到洛陽履道坊討詩。他敲開了白公樂天的大門，與詩魔一起勞作飲茶，二人做了忘年之交，詩魔說，相國父子就在洛陽，一向接引後進。少年無知妄為，自稱白樂天之友，冒昧叩相國門，相國不以少年卑鄙，縱論貞元舊事，命與諸公子同遊。相國諸公子憐憫少年窮困，長繩饋贈金錢。不日相國又得聖眷，受命出鎮東方，相國超格賞拔，少年白衣入幕，成為相國樽旁之人。相國又夜授駢體章奏，少年從此詩文皆成，恰逢相國公子高中進士，相國賜與少年衣裝，少年隨公子西赴長安，欲試於天子門下。這位少年，便是義山。相國和諸公子對義山的賞識，是義山一人的奇遇，也是大唐少年的傳奇。——杯中酒，敬子初兄、子直兄。
三人一飲而儘。令狐子直問，兄長，弟弟家書隨附的義山詩，可曾一讀？
令狐子初說，不止一讀，兄長還在太學講授了《韓碑》詩，太學生們人人傳抄誦讀，有生徒評論說，李義山的詩高古大氣，他致敬了韓公，也超越了韓公。義山，你在長安已經有聲名了，你的人還沒有到長安，詩已經在長安了。
李義山說，人未到，詩先到。這太奇妙了。謝子初兄傳講義山的詩。——弟弟在東都洛陽時，有幸參加樂天公和令狐公的文會，經常坐在末席，諸公品評人物時，總是提到子初兄，論者都說，子初兄是理政的全才，隻可惜身患美症，不能參加科舉，為令狐公的憾事。
令狐子直說，東都諸公確實如此評議。
令狐子初說，某在青春盛年，得了風濕，行走困難，便絕了科舉之路。元和十五年（820年），穆宗即位，有赦有賞。聖人下詔，中書、門下及節度等使，各賜一子官有差。家父時任中書侍郎，就是右相，聖人恩典，某便得了官，到國子監，做了博士，教授學生。老子說，禍兮，福之所倚。確實是這樣的，某因著腿疾，得家父憐惜，先占了父蔭，卻讓子直蹉跎至今。
令狐子直說，兄長切莫這樣說，自古長幼有序，兄長又博學多才，先行以蔭入仕，是理所當然的。
令狐子初說，子直度量至大。——疾病是一種省察，自己病了，便能省察到百姓的病痛，也能省察到大唐的病痛。今日的大唐，如吾一般，也得了風濕，宦官乾政，政出多門，就像是風寒濕三氣雜至，以至於五臟六腑不合，臟腑不合，便生外痹。藩鎮違命，就是心痹，血脈不通；戰亂頻仍，便是脾痹，四肢怠惰；流民四起，便是腸痹，時有乍泄。
令狐子直說，愚弟這些年隨父親南遷北徙，探察過四方民情，愚弟也以為，大唐是病了。愚弟不才，也想開個方子。大唐的病，需要兩味藥，一味叫聖斷，一味叫任賢。聖人裁決果斷，是非分明，政令嚴肅，就不會受製於內；賢人得以任用，聖人無虞，朝堂無黨，藩鎮無心，州縣無事，則坐享天下之福。
李義山說，子初兄以己病喻天下之病，確實是非常之見。子直兄的聖斷一說，上追韓公退之的《平淮西狀》，“所未可知者，在陛下斷與不斷耳”；子直兄的任賢一說，則合乎太宗在《金鏡》中的訓示，“至治未嘗任不肖，至亂未嘗任賢。任賢，享天下之福；任不肖，罹天下之禍。”這兩味藥，確實是治理天下的良策。
令狐子直與令狐子初相視而笑。令狐子初說，子直曾在信中讚美義山博聞辯智，海內無雙，吾半信也，今日交談，吾全信之。李義山也笑了。
令狐子初又說道，如果大唐有聖斷任賢的一日，愚兄不才，寧願擇一個偏遠下州，做一個刺史，為百姓做幾件實事。
李義山說，那愚弟就和子初兄一起到那偏遠下州，給子初兄做個長史，代擬日常公私文書。
令狐子直說，很好，留某一人在這偌大的長安吧。
就這樣，李義山與令狐兄弟把酒歡言。他們談論人生的奇遇、詩歌的流傳、一人之疾和天下之患，他們追慕太宗，思接韓公，想找到一個治世的良方。