三、夏
屈原以五月望日赴汨羅,土人追至洞庭不見,湖大船小,莫得濟者,乃歌曰:“何由得渡湖!”因而鼓棹爭歸,競會亭上,習以相傳,為競渡之戲。
——唐,魏征,《隋書·地理誌》
李義山登陸之地,正是莫愁古渡,李義山悲從中來,今時的桃葉,就是幽閉楚宮的莫愁。
李義山進了石城,入住了最知名的客舍,然後去郢州學館與仕子們交談,他自稱是擬去江南遊曆的仕子,一路采集地方風物,寫詩作文以記。與仕子們交談了幾日,李義山得知,石城確有一戶專事懷藥買賣的商人。仕子們還說,這位老藥商是本州巨富,本次從懷州買回二位絕色舞伎,每日居家不出,家中時而載歌載舞,時而摔碗砸盆,吵鬨聲逾牆越舍,惹得四鄰不快。
石城是座小城,方圓不足三十裡。李義山很快找到了藥商住所,隻是牆高門緊,他無法窺視,他貼牆聽壁,倒也沒有異常聲響,他隻能暫回客舍。
他想告訴桃葉,按照她送來的書信,他已經追到了石城。但是消息又該如何傳送?李義山徹夜不能眠,天明時,他想到了辦法。
他寫了一首詩,題名《春》,這便是《燕台詩四首》之春:
風光冉冉東西陌,幾日嬌魂尋不得。(我在相識的東田西陌裡,尋不得你)
蜜房羽客類芳心,冶葉倡條遍相識。(芳心如同蜜蜂,遍曆了柔枝和細葉)
暖藹輝遲桃樹西,高鬟立共桃鬟齊。(那日黃昏,仙姝的高鬟與樹冠齊飛)
雄龍雌鳳杳何許,絮亂絲繁天亦迷。(我們相隔天涯,飛絮愁緒漫天迷離)
醉起微陽若初曙,映簾夢斷聞殘語。(夕陽映簾,夢境已斷猶聞你的片語)
愁將鐵網罥珊瑚,海闊天翻迷處所。(我用鐵網掛珊瑚,找不到你的處所)
衣帶無情有寬窄,春煙自碧秋霜白。(衣帶漸寬,春煙自碧卻如秋霜之白)
研丹擘石天不知,願得天牢鎖冤魄。(丹可碎石可破我心堅赤,願入天牢)
夾羅委篋單綃起,香肌冷襯琤琤珮。(時已入夏,你是已經穿起了單綃嗎)
今日東風自不勝,化作幽光入西海。(今日東風,化作幽微的光入了西江)
他拿了詩稿,找到常駐客舍的樂班,付了樂班五貫錢,讓樂師譜成新曲,由樂伎小莫愁在客舍傳唱。石城樂伎之知名者,均自號“小莫愁”,李義山所住客舍也不例外。
李義山又把“石城”二字書信,放在客舍櫃台,跟女掌櫃說,如果有女子前來詢問《春》之作者,可出示書信,告訴來人,李郎住在客舍,留信櫃台即可。
李義山每日去與郢州仕子交談,再到藥商宅院繞行一周,最後去城西莫愁古渡坐看渡船。有一日他心灰意冷,看著孤帆遠影,心裡想著,不如也學莫愁女,跳入漢江中,逝者如斯夫。一念未已,他自己嚇了一跳,想著藥商斷不會讓桃葉來此要津,他便改到城東莫愁湖坐看鷗鷺。
一日,遊湖男女歡聲歌唱,驚飛了灘頭的鷗鷺,李義山聽到了“衣帶無情”之辭。他知道,《春》之詩已經在石城傳唱,桃葉和桃根很快就會聽到。《春》之詩是一個接一個華美的謎麵,但在石城之中,隻有她倆知道真正的謎底。
數日後,李義山日暮回到客舍,女掌櫃交給他一封書信,說是一位鳳眼女子所留,李義山展信一看,上麵隻有八個字:
五月五日,會於客舍。
正是桃葉筆跡,李義山心中狂喜,正欲回房品味,女掌櫃卻叫住了他,李公子,下注否?
李義山不明所以,女掌櫃說,呃,你是北人。——不日就是端午節,郢州有二十三鄉,每鄉將派出一艘龍舟,到莫愁湖裡競渡。有競渡就有勝負,有勝負就可以下注了,櫃台上有曆年勝負記錄。李公子,賭一把?
李義山說,竟有此戲。——某不好賭。
女掌櫃說,今年較往年更加熱鬨,除了龍舟競渡,還有歌舞助興,莫愁湖邊會搭起高台,客舍樂伎小莫愁要去演唱你作的《春》之詩,石城藥商新娶的兩位舞伎也會登台獻舞。到時候,可近看妖姬歌舞,遠觀鄉人爭渡。李公子,人生得意須儘歡,賭一把,才儘歡嘛。
李義山明白了,桃葉要借獻舞之機,脫身來客舍一會。李義山笑著說,義山真不好賭。說完,他向樓上客房走去。
女掌櫃在他身後自言自語道,你不好賭,你在賭詩,賭情,以為老娘看不出來……十賭九輸。