三、柳枝五首
向晚，李讓山裹著風雪推開李義山華陽觀居室的門，紅泥小火爐的火苗呼哧竄起，正在烘手的李義山聳身後仰，借著飛騰的火光，他看到牆壁上霜華交隱忽現，新雪掠過院中那棵芳根中斷、香心已死的丹桂，他定定地看著漫卷庭院不知所向的雪粒，直到李讓山放下箱籠坐到他麵前，他才從忽來親朋忽有雪的驚訝惆悵中抽身而出，笑著給李讓山倒了一杯綠蟻新醅酒。
李讓山就著火，搓了搓手，將酒小口飲畢，然後說，義山弟，長安依舊多事？
李義山問，讓山兄，柳枝姑娘，如何了？
李讓山自己動手倒了一大杯酒，一飲而儘，憤然說，被洛陽的一位藩鎮娶走了。他又自斟自飲了一杯，罵道，日他嘚！
落杯之間，天徹底暗了下來，窗欞儘墨，明瓦也不曾透進一絲微光，隻有爐火漸漸發亮，在爐光的映襯下，李義山的臉色充血腫脹，有如豬紅。
李義山在暗黑之中沉默了許久，開口道，讓山兄，你坐一會兒，烤烤身子，某去左近麵館，切兩斤牛肉，拿幾個肉夾饃，再打些酒，權當消夜了。
積雪已有半寸厚了，踩上去幾分鬆軟，沒有聲音。朔風已止，雪落得急切，如大花瓣。李義山不辨東西，兜轉了好幾步路，才找到那家每日必去的麵館。麵館前支著一座大灶，大灶上架著大鍋，大鍋裡熬著大羊，很多年了，李義山第一次來華陽觀時，大羊就在鍋裡了，現在濃湯越發肥膩了，冒著腥膻的氣息，吞噬著每一片潔淨無辜的雪花，一如權勢，吞噬著每一件美好無力的事物。
這個類比浮上心頭後，李義山感到喉頭如堵，麵對店主的招徠，他不能言語，隻能指點，店主倒也利落，一番切剖夾倒，包了遞上。李義山付了錢，拿了酒食，跌跌撞撞地回到居所。李讓山往火爐裡喂了炭，正在燃燈。李義山放下酒食，見居室亮堂了許多，精神稍稍振作。
二人在牛肉就酒，吃了一回。李讓山通傳了濟源家事，義山母親能飯，聖仆私家安好。
二人又對飲了幾杯，李讓山問，你與柳枝姑娘相約三日之後洛水相見，為何次日卻又不告而彆？
李義山說，那所友調戲於某，先行去了長安，帶走了某的臥裝。
李讓山說，聽寓所主人說了，無非是些換洗衣衫，筆墨紙硯，再行置辦就是了，何必循蹤按跡，徑直跟著去了？
李義山說，還有詩文，全在臥裝之中。
李讓山說，柳枝與詩文，孰為輕重？
李義山半晌無語，隻是飲酒，李讓山一杯一杯地陪他。飲到半酣，李義山忽然果斷地說，這天下是權勢者的，也是困窘者的，權勢者雖有金錢，但困窘者不失筆墨。
李讓山大笑，好，等你的筆墨。他作執筆狀，飛舞了一番，就趴到桌子上了。他已然沉醉，李義山扶他上床睡下。
聽著室內李讓山硬朗的鼾聲和門外撲簌的雪落，李義山無比地清醒，他決定寫點什麼，為柳枝姑娘，和一切美好的形象，為輕諾，為落空的期待，為不及於物的思念，為窘若囚拘，為孰為輕重。
次日早上，李讓山醒來，塵勞如洗，神清氣爽，他推窗看了一番雪肥簷低，才留意到李義山和衣擁衾，枯坐床頭，似乎一夜不眠。他關切地問道，呼嚕吵到你了？
李義山說，昨夜酒暖雪寒，不忍相思，得詩五首，算是“歌也有思、哭也有懷”吧，勞煩讓山兄寫下來。
李讓山說，好，有雪有火，有酒有肉，又有不平，就差詩了。他展紙磨墨畢，提筆說，義山弟，但說。
李義山說，其一，花房與蜜脾，雄蜂蛺蝶雌。同時不同類，哪複更相思。
李讓山奮筆疾書，寫完後說，郎是一隻粗野雄蜂，妾是一隻翩然雌蝶，郎在蜜脾（蜂房）飽食終日，妾在花房戀慕群芳，有幸同屬春時，不幸不同種類，郎欲相思，哪複相思？好詩，子曰，善乎，能自寬者也。
李義山說，其二，本是丁香樹，春條結始生。玉作彈棋局，中心亦不平。
李讓山剛一聽完，不禁讚歎說，尾聯下筆有神，料可傳世。——想那亭亭柳枝，本如一株丁香，春樹抽條時節，始生丁香結，含苞而不放，緣何襟懷不開，心有不平之意也，恰如美玉雕作棋盤，中央墳起不平。
李義山說，其三，嘉瓜引蔓長，碧玉冰寒漿。東陵雖五色，不忍值牙香。
李讓山短歎一聲，說，有瓜卓異，是為嘉瓜，引蔓修長，皮若碧玉，汁類寒漿，洛陽藩鎮，有瓜東陵，五色紛呈，不忍嘉瓜，僅當牙香（香料名）。詩曰，有女仳離（離散），條（失意）其嘯矣，條其嘯矣，遇人之不淑矣。
李義山說，其四，柳枝井上蟠，蓮葉浦中乾。錦鱗與繡羽，水陸有傷殘。
李讓山聽完，心頭湧上一陣哀傷，半晌不能下筆。李義山問，讓山兄，怎麼不寫了？
李讓山說，哈，打個酒嗝，這就寫的。他邊寫邊提高音調說，井上池中，柳枝盤曲，蓮葉枯乾，水裡錦鱗，陸間繡羽，亦有傷殘……他隻述其意，卻不置評，就像不曾覺得這是不祥的預言。
李義山說，其五，畫屏繡步障，物物自成雙。如何湖上望，隻是見鴛鴦。
李讓山一氣嗬成，說，彩繪屏風，刺繡步障，種種物事，成對成雙，為何放眼湖上，亦見比翼鴛鴦？——這組詩，就叫《柳枝五首》吧。
李讓山重讀了一遍，又勸慰說，義山弟，不要緊，姑娘沒有了，兄弟家人還在。
李義山說，義山餓了。
李讓山放下筆，出門為二人覓食去了。李義山覺得後背很是僵冷，他朝被窩裡蹭了一截，又覺得肩頸酸痛，遂將腦袋歪向床裡側，接著，他便睡過去了。
開成二年（837年）元日之後，李讓山東歸，李義山送他到臨潼以北，戲水西岸。
臨彆時，李義山將《柳枝五首》交給他說，回到洛陽，請將這組詩，題到柳枝故宅的牆上，作個紀念。
李讓山接了詩，笑著說，忽來案上翻墨汁，塗抹詩書如老鴉。這種翻牆墨詩的事，恰是某的專業，兄長定抹它上去。
彆過李讓山，李義山回到華陽觀，當晚，他做了一個夢，夢中有一位亭亭女子，背麵高柳，熟悉而又陌生，她對著一牆好詩，握拳長泣，爾後若有所訴，李義山聽不清她在說什麼。
李義山醒後，想起種種，不由得痛哭失聲。他重抄了一遍《柳枝五首》，依舊情難自抑，思緒不平，便又寫了一個序，詳述了他與柳枝的小錯過。序文如下：
柳枝，洛中裡孃（商家女）也。父饒好賈，風波死於湖上。其母不念他兒子，獨念柳枝。生十七年，塗妝綰髻（盤發），未嘗竟，已複起去，吹葉（銜葉而嘯）嚼蕊，調絲（弦）擫管（按笛），作天海風濤之曲，幽憶怨斷之音。居其旁，與其家接故（交接故舊）往來者，聞十年尚相與（歌舞），疑其醉眠夢物，斷不娉。
餘從昆（堂兄）讓山，比（緊靠）柳枝居為近。他日春曾（層）陰，讓山下馬柳枝南柳下，詠餘《燕台詩》，柳枝驚問：“誰人有此？誰人為是？”讓山謂曰：“此吾裡中少年叔耳。”柳枝手斷長帶，（打）結讓山為贈叔，乞詩。
明日，餘比馬出其巷，柳枝丫環畢妝，抱立扇下，風鄣一袖，指曰：“若叔是？後三日，鄰當去濺裙（洗裙）水上，以博山香（香名）待，與郎俱過。”餘諾之。
會（恰逢）所友偕當（相約）詣京師者，戲盜餘臥裝以先，不果留。雪中，讓山至，且曰：“為東（關東，即洛陽）諸侯娶去矣。”
明年（開成二年），讓山複東，相背於戲（戲水驛）上，因（順便）寓詩（寄詩）以墨其故處雲。