夜深人靜，無人應答。
連拍了好一會兒功夫，院子裡才傳來一陣腳步聲。
“吱呀”——大門微開，門縫裡露出一張麵容可憎的人臉。
老煙炮怔了一下，忙問：“鉤子，伱臉咋了？”
鉤子那一張臉，幾近毀容，尤其是左臉頰，上麵密密麻麻，似乎有無數道傷口。這些傷口愈合後，把臉上的肉全部揪起來，加上牙齒全無，整張臉便皺巴巴地擰成一團，乍一看，活像一個剛出籠的花卷。
鉤子極不耐煩地打量了一眼老煙炮，冷冷地說：“我們掌櫃的不開客棧了，你走吧！”
因為沒牙，他的聲音有些含混。
自從江小道大鬨此地，馮老太太就整日提心吊膽，生怕“海老鴞”伺機報複，因此再不敢輕易接待外人，沒過多久，乾脆停了客棧的營生。
老煙炮不知其中緣由，隻說：“我不住店，我是來跟你掌櫃的做生意的。”
鉤子一聽，立馬皺起眉頭，“我們不做死人生意！”
說完就要關門。
饒是他生性凶殘，但對老煙炮的行當，心裡也有幾分膈應。
老煙炮見狀，連忙伸出腳，彆住門板，右手把何春往前推了推。
第(2/3)頁
第(3/3)頁
“哎，鉤子，不是死人！我這有個丫頭，想問你們掌櫃的收不收。”
鉤子低頭看看何春，不禁有些意外，剛要回頭去喊掌櫃的，卻聽後屋的房門一響，馮老太太擎著一盞燈，疑神疑鬼地探出腦袋。
“鉤子，誰……誰呀？”
老煙炮聽見動靜，連忙輕聲應了一句，“馮掌櫃，是我，老煙炮！”
聞言，馮老太太稍顯寬心，鬆了一個口氣，走到門前問：“找我有事兒？”
“我這有個丫頭，你看看咋樣。”
這馮老太太是乾媒婆起家的，打眼一瞅何春，便知這是被人糟蹋過的丫頭，十三四歲，也不小了。
“喲！老煙炮子，你也乾渣子行了？”
老煙炮連連擺手，賠笑道：“馮掌櫃，你笑話我！我哪敢跟你搶生意啊，這丫頭是我順道撿來的，這不，趕緊就給你送來了麼！”
馮老太太瞥了一眼何春，見她額角處有一塊血痂，便有些嫌棄地說：“嘖嘖，盤兒都破了，買來也隻能要飯，乾不了彆的！你要多少？”
“這個數！”老煙炮嘿嘿笑著，比劃了一個手勢。
馮老太太立馬瞪起眼睛，罵道：“多少？老煙炮子，你拿我當大老趕呐？拿這種貨色蒙我錢？”
“馮掌櫃，你隻知其外，不知其裡啊！這丫頭，盤兒亮不亮，先放在一邊，她可念過書，識文斷字。”
“真的？”馮老太太不信。
老煙炮便讓何春連背了幾首詩詞。
背完以後，馮老太太更覺得奇怪了，能有閒錢讀書的人家，怎麼會賣女兒？
“丫頭，你叫啥？誰家的人？”
何春急忙按照老煙炮教她的說辭，回道：“我小名叫春兒，父母雙亡，從柳二堡來。”
馮掌櫃想了想，會讀書寫字的丫頭，若是能賣到高檔的窯子，倒是能值不少錢。
於是，財迷心竅下，便跟著老煙炮討價還價起來，磨嘰了半天，生意總算是做成了。
“鉤子，把這丫頭領回去，先在東廂房裡放著！”
第(3/3)頁