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“徐大人，那可是個能人啊！”
日落西山，黃昏時分，小西關大街新開的“聚香樓”飯館，正是人聲鼎沸。
三樓雅間的窗戶裡麵，不時傳來一聲聲高談闊論。
“豈止是徐大人！前兩年的趙將軍，那也是個人物！”
“那是那是！自打毛子走後，咱們關外接連來了這麼兩位，真是咱們奉天大幸啊！”
“咱們不說彆的，就說徐大人主持修建的三樣：總督府、北大營、奉天公園，真是氣派！”
循著聲音，越過窗欞，卻見雅間裡麵，滿桌的酒菜杯盤狼藉，六七個中年商人聚在一處，正借著酒興，談天說地。
開當鋪的嚴掌櫃喝得興起，比比劃劃地說：“哥幾個，你們晚上的時候，去沒去過商埠那條街？嗬！一長趟的路燈，柏油的馬路，路邊上栽樹栽花，老敞亮了！”
在兩位新政大臣的用心經營下，商埠地區，如今建築宏麗，悉法歐西，滄海桑田，頓易舊觀。
幾個老哥紛紛搖頭，說：“咱可不敢大晚上去那溜達，離鬼子太近！”
“嗐！你幾個完蛋的貨！怕啥呀？現在那邊都有巡警了，晚上還能看著清道隊的掃大街呢！說正經的，有空去看看！哎，老馮，你去過沒？”
“晚上坐馬車的時候經過那邊，沒敢下去走。”
說話的人，是裁縫鋪的馮掌櫃，一個身材微微有些發福，麵容憨厚，話不太多的老實人。
馮記裁縫鋪，在奉天挺有一號，店裡的夥計個頂個的手巧心細，最難能可貴的是與時俱進，從西到東，洋裝長衫；從頭到腳，禮帽鞋襪；隻要是往身上掛的，就沒他們家做不了的。
嚴掌櫃哈哈大笑，說：“老馮，你咋還不敢去？你在那邊開的鋪子，不是眼瞅著就要開張了麼！”
眾人隨聲附和道：“對呀，哥幾個還等著你在那邊乾好了，跟咱們說道說道呢！”
馮掌櫃挺謹慎：“我……再觀望觀望，先讓店裡的其他夥計去試試。我呀，就怕那邊最後變成像津門那樣的‘三不管’了，我這心裡有點沒底。”
嚴掌櫃連忙安慰說：“嗐！不能！徐大人不是已經跟洋人談好了麼，咱們這邊算自主開埠，統籌一體，都是朝廷主事！”
朝廷？
朝廷要能靠得住，前幾年哪兒來的毛子？
這是馮掌櫃的心裡話，但他沒有說，隻是沉默著盯著眼前的半盅酒。
畢竟人多嘴雜，眼下國喪剛過不久，逞一時口舌之快，保不齊全家遭。
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還是規規矩矩地閉嘴，老老實實地做買賣吧！
思量了片刻，馮掌櫃隻是淡淡地說：“我這人吧，腦袋裡就是一碗大米粥，朝廷大事，咱也不懂，我就想本本分分的做點買賣，挺好。”
這話也是說到了眾人的心坎兒裡。
“唉！這也得說，趙將軍和徐大人確實了不起，有能人坐鎮，周雲甫他們那些人，消停了不少，這才讓咱哥幾個做了幾年安生買賣呀！”
“那可不！可惜啊，我聽說——聽說啊——徐大人要調任了，也不知道下一任，還能不能鎮住他們。”
話到此處，眾人紛紛麵露擔憂。
馮掌櫃更是沉吟一聲，說：“是呀，就因為這樣，我才想要搬到商埠那邊，畢竟那邊洋人多，沾著點他們的光，也許能安穩點兒——也許吧。”
“話說回來，咱們幾個可都是老交情了。”嚴掌櫃忽然說，“哥幾個交個底，總商會會長這位置，你們打算投誰呀？”
“白寶臣唄！”桌上有人冷笑，“這不明擺著的事兒麼，還能投誰？蘇文棋那個小年輕？我是信不過！而且，咱們投不投的，也都是他了。”
“就是！咱們這點產業，放人家白家、蘇家、周家兜裡，晃蕩兩聲，都聽不著響兒，真讓你說上句，你敢嗎？”
“那有啥不敢的？”嚴掌櫃一拍桌子，“既然是選，那選出來的就該說上句！”