血光飛灑，長頸斷成兩截。
甚至還沒來得及發出哀鳴。
巨獸的身軀，就已經與路夢錯過，轟然倒地。
——這裡的人們都知道。
紅之王自己。
就是這道防線最後的保險。
……
……
屍橫遍野，血流漂櫓。
一麵麵鏽金的旗幟，倒伏在士兵的身上，卻也遮蓋不住那些如同溝壑一般的傷痕。
當然，更多的屍體已經是支離破碎，想縫補都無從下手。
一同留下的。
還有幾十頭喙嘴獸的屍體。
白眉族長巫馬皺著眉，從戰場上小心翼翼地漫步而過，臉上的愁容始終未能散去。
“族長，”身邊一個長老同樣憂心道，“這樣下去不行啊……”
的確，他們勝了。
但代價太過慘重。
與閃地其他部族不同，白眉氏族太過龐大，所處的又是閃地平日裡最安全的地界，他們周圍的地勢並非一馬平川：有綠洲有草穀有山地起伏防禦，可謂是世外桃源。
可以說，白眉氏族已經不是一般意義上的流浪部族。
他們已經過上了半定居的生活。遷徙對族人而言，已經是祖輩們的事情了。
而應對喙嘴獸災。
一昧的逃避也不是問題。
這些跑得飛快的巨獸，很快就能追上那些遠方的人們，哪怕是從一開始得知消息就立馬動身遷徙的部族，也未必就能逃脫。
最好的辦法。
就是攔下它們，自己守護自己的家園。
寸步不讓。
因此白眉氏族在探察到了喙嘴獸災的消息後，很快就在南部設置防線，依托山勢布下從聯合城重金購得運輸而來的鋼鐵路柵、鐵絲鹿角等道具，更是派遣部族中的勇士、重兵防禦。
最後卻是這樣的結果。
工事隻是抵禦了巨獸們一時，很快就被它們不計傷勢衝垮，雙方陷入了野戰。
白眉氏族的確殲滅了最先探到此處的一小部喙嘴獸，代價則是出戰的步兵損失大半——那麼多殘破的屍體，有多少是進了巨獸的肚子裡。
這樣下去。
哪怕能度過這一場獸災。
白眉氏族的青壯、有生力量也會在這樣的絞肉機中損失殆儘，未來要不了多久就會衰落。
“無麵大人那邊的消息如何？”巫馬開口問道。
哪怕他身為白眉氏族的族長。
也不得不對無麵表示尊敬——即便不提對方那過人的馴獸天賦，無麵自身的武藝也是閃地頂尖的戰力，更彆說兩相結合了。
很難想象。
這樣的翹楚，最初居然隻是出自一個名不見經傳的小部族，前半生都飽受流浪之苦。
或許正是因為這樣。
才一朝覺醒，苦儘甘來。
“我們發現的另一支喙嘴獸群，已經被無麵大人成功引開了。”長老報告道，語氣帶著後怕，“有驚無險。”
對付其中一支，就已經如此艱難。
如果沒有無麵出力。
喙嘴獸們成功彙聚在一起。
今天的這個陣地，能不能守得住，確實還是一個未知數。
“在喙嘴獸災中，無麵一個人就抵得上一支部隊啊……”巫馬感歎道，“他有說什麼要求？我們白眉氏族都可以滿足。”
“要求倒沒有……”長老有些猶豫，“無麵大人反而給我們出了一個主意，還需要族長您定奪？”
“嗯？是什麼。”
巫馬疑惑道。
對方幫了忙，不僅不居功，還有新的策略——加上是那個深諳喙嘴獸習性的無麵提出的建議，這讓族長不由重視起來。
“無麵大人說……這一次喙嘴獸災不同以往，來的喙嘴獸群一波接著一波，不知道什麼時候才能結束，長此以往，光靠我們白眉氏族的力量，早晚要被消耗乾淨。”
族長巫馬點頭。
這正是他們的痛點。
聽無麵的意思，是要自己尋求盟友？
但閃地還有誰能和白眉氏族相提並論，他們已經是獨一檔的霸主勢力。
就算有，現在也同樣遭受著喙嘴獸災的威脅，自顧不暇，恐怕還不如他們，哪裡抽得出手來？
那就是閃地之外……
這方麵，巫馬卻是不太了解了。
不料，無麵的說辭卻是話鋒一轉。
“為今之計，”長老轉述，“隻有禍水西引……”
利用無麵的能力，像今天這樣，誘導喙嘴獸群的前進方向，讓它們不要聚焦到閃地東部。
而是去往更廣袤開闊的西部平原。
“——西部那些中小部族，在這次喙嘴獸災中幸存下來的可能性本就很小，告訴巫馬族長，讓他不要有太大的心理負擔。”小路旁，披著長發的無麵對白眉氏族的信使說道，“而那裡的地形廣袤，目標分散，喙嘴獸一旦到了西部，就很可能忽視白眉氏族。”
“即便再有零星的喙嘴獸，探到部族。”
“相信以你們的能力，也可以輕鬆解決。”
“明白了嗎？”無麵問。
“是，大人。”信使壓下心中的震驚，恭敬回道。
他將會把這些話，原原本本地帶到白眉氏族中去。
告彆了信使之後。
無麵則看向了身邊的胖商人。
“沒錯，我的無麵大人。”任林笑道，“就是這樣。”
“他們會采納麼？”
無麵知道，自己剛剛的話說得輕巧，裡麵卻隱含著很殘酷的東西。
閃地西部的部族。
確實可能在喙嘴獸災的影響下，損失慘重，但不意味著沒有幸存下來的可能。
一旦將東部的喙嘴獸。
也引向西部。
那對方可以說千裡屍橫、骸骨遍於野……絕無生機，連一線希望也斷絕。
這是犧牲那些小部族。
來救自己。
“會的。”任林說道，“他們已經感受到了壓力。”
哪怕在過去，白眉氏族曾對其他部族施以援手，但到了真正生死存亡的時候，保全自己還是顧及他人，想來這不是一個很難抉擇的問題。
“何況，我們經商講究一個效益——”商人搖了搖他的手指，“計算付出多少代價，又能獲得多少回報。”
對此，察覺到無麵那帶著審視的目光，他笑著說：
“我們行會的駐地都在白眉氏族，首要想的肯定是保全這個最大的部族……哪怕是從整個閃地來考慮，用其他的部族換白眉氏族，也比大家都同歸於儘的好。”
“不是嗎？”
“不用多心，乾好你的事情。”任林拍了拍無麵的肩膀，“無論是白眉氏族還是我們，請你來就是為了做這個的。”
“你就是我們的保險。”
“有你在，‘閃地部族’這個概念就不會消亡。更何況在整場獸災中，最安全的就是你了吧？不管你幫我們做什麼，都是百利而無一害，真正的無本生意……”
“或許吧。”無麵不置可否。
他隻是看著遠處：一隻喙嘴獸幼崽在朝著他們緩緩靠近。
大概是剛孵化，但就已經有一米多的身高。
它應該是掉隊了。
或許是將無麵的氣息，錯認成了族群中的長輩，幼崽絲毫沒有防備，搖頭晃腦。
見狀，無麵衝著它笑了笑。
哪怕是以人類的標準，這笑容都顯得十分親切，甚至都帶有了一點慈祥的意味。
正當任林以為，無麵要上前撫摸這頭幼獸時。
他就看到這個閃地的馴獸師，以熟稔隱蔽的手法掏出了那把新得、自己送出的舊世界弩。
瞄準了喙嘴獸的頭顱。
砰！
血花炸裂。
無麵將弩機掛回腰間。
他說：“一言為定。”
(本章完)